狭义的中原指的是河南。广义的中原包括河南及其周边省份，中原五省，指的是秦、晋、冀、鲁、豫――陕西、山西、河北、山东、河南。
三秦、三晋、燕赵、齐鲁、中州所在的黄河中下游地区，是华夏文明最初的舞台。
上三代以地理位置而言，夏朝居中，商朝在东，周朝在西，而三朝的更迭与后世的改朝换代并不完全相同，其取代的是天下共主的地位，而“封邦建国”的封建制是当时的主要模式。
东南五省，最初是百越与楚文化的交汇区，狭义上的江南――苏南浙北则是核心。
秦汉
秦汉，是我国的第一次大一统，也是华夏文明扩展至整个阴山~长城以南的时期。
汉末三国，统一于西晋。可是，西晋却担不起大一统王朝的重任，八王之乱及其由此引起的永嘉之乱导致了我国历史上最漫长的大分裂时期――五胡十六国和南北朝，随之而来的就是华夏族的第一次衣冠南渡。
衣冠南渡，指的是中原世家大族的集体南迁，而当时的迁徙之地就是以南京为中心的东南地区。
衣冠南渡至江南，五胡内迁于中原，这便是南北朝。不过，此时的中原五省与周边相比依然有着强大的经济文化优势，于是鲜卑融于华夏，北朝统一南朝，我国的第二次大一统时代――隋唐时期得以建立。
隋唐
隋唐，依然以中原五省为核心，一如当年的秦汉时期。
如果说有什么不同，那么就是江南作为帝国的经济文化中心开始崛起，同时东北地区的契丹、奚、靺鞨开始在唐朝的影响下崛起，他们将在唐朝灭亡之后影响整个中国的历史进程。
唐朝末年的黄巢之乱导致了华夏族的第二次衣冠南渡，之后，当北方混战不休之时，南方虽然也是割据政权，但相对平和。
唐亡之后，契丹人建立了辽国，党项人建立了西夏，赵匡胤建立了北宋，天下三分。
靖康之乱，导致了北宋的灭亡，同时也是我国的第三次衣冠南渡，这一次北方人选择了杭州。于是，南京和杭州成了整个吴语区的两个语言孤岛。
元明清
两宋之际是我国历史的一个重要转折点，因为从北宋灭亡开始，中原五省――这一我国数千年来的政治经济文化中心不再是决定历史走向的最重要的地缘力量。
随着两宋时期我国经济文化中心的南移，全国的经济和文化开始由东南五省决定，而天下统一的力量和政治中心则北移逐渐由东北地区所主导。
辽-金-元三朝步步为营，直至完全统一天下。之后，朱元璋建立大明，迫使蒙古人重新回到大漠草原，但明朝却无力恢复元朝的规模。
明朝末年，天下又是三分之局――大明、后金和蒙古，最终后金-清朝灭南明和蒙古，一统天下。
这其中，契丹、蒙古出自东胡，女真、后金出自肃慎-靺鞨，而东胡、肃慎和秽秣（建立高句丽的扶余人出自这一支）则是东北古代的三大族群。
与此同时，从两宋开始，至明清以降，江南五省的经济文化优势独步天下，无论是古代的进士、状元，还是现代的两院院士，没有地区可以与江南相媲美。
因此，从唐亡开始，整个天下的统一由东北地区所决定，经济和文化则由江南五省支配，而中原五省逐渐沦为配角。
所以，元明清与秦汉、隋唐迥然不同。秦汉隋唐均以中原五省为中心，所以定都也在关中；元明清经济文化中心在江南，政治中心在北京，北京南控江南，北扼东北，由此取代关中成为天下绝佳的定都之所。
历史的车轮滚滚向前，不会因为一个地区历史悠久便有所眷顾。而且有时候还恰恰相反，历史悠久之地反而会成为今日的落后之区。
一个地方今日的发达能证明古代文明便悠久吗？能代表未来也领先吗？大约都不能。
沧海桑田，白云苍狗。
地区是这样，国家亦如是。
