萧何，大汉朝第一任丞相，汉初三杰之一，是辅佐刘邦大败项羽，创建大汉的首功之臣。刘邦称帝后，论功行赏将萧何排名在第一位。但很少有人知道，就是这样一位忠心耿耿、一心为民的大汉丞相，最终还是被刘邦忌惮，渐起杀心！这究竟是什么原因呢？
萧何生于公元前257年，年轻时任职沛县吏掾。因他性格随和，勤俭好学，因此广交沛县周围英雄豪杰，这其中便包括同乡的亭长刘邦、屠夫樊哙、狱掾曹参、车夫夏侯婴及吹鼓手周勃等人。当时，萧何的官职虽说在众人之上，但他却不拘小节，闲暇无事常与大家汇聚山林空地，放歌豪饮，纵论天下大势。每每此时，那毫无拘束的泗水亭长刘邦就会借着酒劲起身舞剑，并大吹大擂，引得众人哄堂大笑。然而萧何见刘邦器宇轩昂、谈吐豪放，对他是格外崇拜，不久即成为莫逆之交。
然而快乐的时光总是短暂。有一次刘邦奉县令之命押解一批囚犯赴骊山修筑始皇陵，那一路山高林密，秋雨连绵，囚犯见有机可乘纷纷逃亡，官军人少根本无法制止，行至丰乡大泽时，刘邦索性将剩下囚犯全都放了，自己与一些铁杆同乡逃进了芒砀山避难。后来沛县县令闻讯，顿时震怒，便将刘邦的妻子吕雉关进监狱。萧何听说后，与曹参上下打点，终于将她保释出来。
秦二世元年，陈胜吴广大泽乡起义，天下大乱，萧何趁机联系上刘邦，聚集一支义军，里应外合攻下沛县，奉刘邦为沛公，开始转战南北。后来刘邦凭靠张良计谋，避实就虚，剿抚并用，一路夺关斩将，进入咸阳。不久，霸王项羽也杀进咸阳，并依仗兵马强悍背离盟约，改立刘邦为汉王，命他统辖荒凉偏僻的巴、蜀一带。
就在刘邦远赴巴蜀的路上时，许多不愿离乡的士兵纷纷逃离，这其中就包括后来的大将军韩信，而萧何独具慧眼，深知韩信的才能，因此不顾天黑路滑，快马加鞭追上韩信，并苦口婆心的劝说他留下来。韩信归附刘邦后，在巴蜀整顿军备，暗渡陈仓，经过四年苦苦鏖战，终于在垓下大败项羽，建立汉朝。
（图）追韩信，钱铧（绘）
刘邦当上皇帝后，为巩固大汉政权，开始大杀功臣。因韩信居功自傲，吕后无法容忍，趁刘邦出兵远征陈豨时，与萧何秘密商议，诱骗韩信入宫，擒杀了他，解除了刘邦心中最大隐患。刘邦归来后对萧何此举倍加zan赏，除了给萧何厚重的赏赐外，另派五百士兵作为丞相私人护卫。当日萧何一高兴，便在相府大摆宴筵，百官纷纷前来贺喜，相府内一片喜气洋洋的气氛。这时，堂外走进一个名叫召平的小官，就见他全身素白，进堂后便拱手向萧何吊丧，萧何顿时大怒！而召平却对萧何说：“相国，您大祸即将临头，还不自知，真是可笑啊！”萧何一听这话就是一惊，急忙将召平带入内室询问详情。召平这时才慢慢讲道：“相国你想，皇上常年在外征战，而您只是在京城供需军马钱粮，并没有什么太大功劳和战绩，可皇上却不断给您赏赐，还为您一人设置这么多卫队，这哪里是对您的宠爱？分明是因淮阴侯韩信有谋反的苗头，从而也开始怀疑您啦！您不自知，尚召集百官庆贺，这岂不可笑吗？”
萧何听完这话，一时间竟吓得汗流浃背，忙拱手向召平讨问计策。召平想了想说：“相国您眼下需辞掉封赏，然后将家私财产全部捐给军队，如此才能消除皇上对您的疑心。”萧何听从了他的劝告，刘邦果然非常高兴。
这年的秋天，淮南王英布谋反，刘邦又率军亲自征讨。而萧何继续留守京城为前方军队输送钱粮，而每次使者到了前线后，刘邦总是要细细询问萧何在京都近况。使者回答：“萧相国爱民如子，除了办理军需外，还时常做些安抚、体恤百姓的民生事情。”刘邦听罢，便是默不作声。使者回来后告诉了萧何，但萧何却不理解其中的含义，而这时萧何身边一个官吏却大惊失色的说：“相国，如此看来您不久即将遭灭门惨祸啦！”萧何大惊，忙问为何？那官吏说：“您身为相国，身处一人之下万人之上，而皇上远离长安，您在京都十几年，深受百姓拥护，皇上查问您在京都的动向，就是害怕您借关中百姓的民望而有不臣之心啊！如今相国您应该马上做些强买强卖百姓田地的事情，让百姓们都骂你、怨你，取得一些坏民声，如此才能消除皇上对您的看法。”
萧何听罢，不禁双目含泪，长叹一声说：“天威难测，叫我做那盘剥百姓的事情，当真有违良心啊！”可为了消除皇上的猜忌，又有什么别的好办法呢？没奈何萧何自此只好时常自污名节。刘邦大败英布撤军归来后，一路上果然见到不少百姓拦路上书，控诉相国的罪行。回到长安后，萧何去见刘邦，这时刘邦取出百姓的上书，却笑着对萧何讲：“你身为相国，就是这样‘利民’的吗？你亲自去向百姓们谢罪去吧！”话虽如此说，内心却是一阵暗喜。
（图）电视剧《楚汉传奇》中的刘邦和萧何
尽管此后萧何战战兢兢、如履薄冰的做事，却还是没有逃脱牢狱之灾，甚至差点丢掉了性命。原因是刘邦因宠爱戚夫人，便想废掉吕氏所生太子刘盈，改立戚夫人所生的少子如意，但于此事萧何是坚决不同意，因此把刘邦恨得是牙根直痒。有一次，萧何看见长安耕地狭小，而皇上的上林苑却利用闲地放养禽兽，便上书刘邦，恳求皇上拨些荒地给百姓种粮。此时，刘邦正卧病在床，见此上书顿时大怒，下诏以“相国收买民心，其心不良”为由终于将萧何抓了起来，关入大牢。后来因身边一个亲信反复规劝，这才勉强将萧何释放。萧何出狱后，来不及洗漱，匆忙上殿谢恩，刘邦高座龙椅，向下望去，就见萧何此时已然六十风烛残年，刚出监牢走路都有些不稳，并且是全身污垢，蓬头赤足，跪拜时都险些跌倒。一时不禁怜悯心大起，只好安抚他几句，让他回家了。
公元前195年四月二十五日，汉高祖刘邦病逝长乐宫，享年62岁，太子刘盈继位，史称惠帝。萧何继任丞相，不过这时他年事已高，可依旧日夜辛劳的删除苛繁的秦法，明正汉律，最终累得卧病不起。病危之前，惠帝亲自前来探视，并问他道：“相国百年之后，谁能继任？”年迈的萧何不答，刘盈继续问道：“曹参如何？”萧何颤抖着双手回答：“若是如此，吾死而无憾了！”言罢，眼前一时闪现出当年群雄围坐山地，纵情豪饮的画面，而居中的刘邦在起身舞动着宝剑，放声高歌……而他与樊哙、曹参、夏侯婴、周勃等人正笑着鼓掌——
