南海诸岛是南中国海上分布的200多个岛屿、暗礁、沙滩的总称，是中国领土不可分割的一部分，行政上属海南省和广东省管辖。按分布位置划分为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛。南海诸岛位于太平洋和印度洋之间，正当广州、香港和新加坡、菲律宾马尼拉三角航路的中途，是东亚、东南亚航空运输的必经之地。南海诸岛作为中国最南的领土，对巩固海防和维护海洋权益具有重要作用。
东沙群岛在南海所在的地理位置——
南海明珠的东沙群岛
东沙群岛古称“落漈”“石星石塘” ，作为四大南海群岛之一，由东沙岛、南卫滩环礁和北卫滩环礁（暗礁）构成，礁盘直径22～25公里，面积420平方公里。纬度上为：北纬20度35～47分，东经116度45～55分，以北260公里就是广东汕头市，西北315公里处就是珠江口。是南海诸岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一组群岛，也是我国南海诸岛中最早被开发的群岛。在晋以前，东莞一带的渔民就来到东沙群岛附近海域捕鱼和采集珊瑚等海产；明代属海南岛的万州管辖，清代属惠州府所管，岛上有闽、粤沿海渔民所建的渔村、庙宇和坟墓遗迹，长期开拓、开产、经营等活动。东沙群岛自古以来便是我国固有领土，历史上从未引起任何国家的异议。
东沙群岛最大的岛屿—东沙岛，南海第四大岛
而东沙岛古称南澳气，作为东沙群岛中唯一露出水面的珊瑚岛屿，也是南海数百个岛礁中第四大的天然岛屿，仅次于西沙永兴岛、东岛、中建岛，与东沙礁共处同一圆形礁盘上，发育在东沙礁西侧，呈新月形，潮汕渔民称为月牙岛。东沙岛长2.8公里，宽0.8公里，面积1.8平方公里，海拔仅6米，由珊瑚为主生物碎屑堆积而成，地势平坦，东北高西南低，中部下陷形成小潟湖，长1.5公里，宽400～500米，面积0.6平方公里，水深1.5米，西部有通海口。由岛东部伸出两条沙堤围绕小潟湖，呈马蹄形。热带季风气候影响下，东沙岛上椰树挺立，天然植物茂盛，有水井，但井水带咸味。
耸立在东沙岛上的主权碑宣示此地自古以来就是中国固有领土
东沙群岛行政区划上属于广东汕尾市陆丰碣石镇，现由台湾省高雄市旗津区实际管辖，所以东沙群岛并不存在争端。台湾回归祖国统一之日，处在东亚至印度洋和亚、非、大洋洲国际航线要冲的东沙群岛届时一定会有更大的航运意义。
实际控制
东沙群岛目前被台湾地区部队实际控制，台湾地区“海巡署”经常派舰艇在东沙群岛海域巡航。由于在该片海域里与大陆和越南存在渔业纠纷，因此台湾地区目前正在东沙岛上修建巡防艇码头，估计近期就将完工。完工后，该码头可停靠隶属于台湾地区“海巡署”的3艘20吨级海岸巡逻艇；加上其现有的6艘小巡防艇，未来台湾地区“海巡署”将有9艘舰艇在东沙海域巡逻。
台湾地区认为，东沙岛与太平岛之间的海域，是理想的“潜艇伏击区”，而且与大陆运送石油的航道非常接近，可在战前发挥“战略阻吓”作用。为此，台湾地区在太平岛上修建军用机场，并且采购潜艇。马英九上任后，认为要与大陆和谈，必须有一定的防备实力作为谈判桌上的筹码。因此他到东沙群岛考察时声称东沙岛是“重要领土”，同时要求加强战备，“绝对不可以在这方面有任何松懈”。
水源
岛上地下水甚为充裕，地下水位高，离地深约1.5至2.0米处即可获得水源，惟水质略咸，不宜饮用。岛中心附近则水味较淡，岛上水源可供灌溉及洗涤之用。饮用水则靠天雨储水池（十余大型、小型储水槽）及水库，有了海水淡化机，一天可以制造7,500加仑，主要用来洗涤，饮用水还是得依靠台湾（多从高雄地区）的运补。
电力
有克强、聪良电厂，可提供岛上全天候电力供应。
建筑
一个气象观测站、东光医院、东沙图书馆、渔民服务站、卫星追踪站。
