前言
1956年，北京召开了全国先进生产者代表大会，全国各地各条战线上的英雄模范人物，前往北京接受表彰。
李开文当选为全国粮食系统的劳动模范，并且登上了大会的主席台领奖。在颁奖台上，周恩来总理一眼就认出了这位老班长，并且还将这件事告诉了毛主席。
图|李开文
"我想当一名真正的战士，给我一把枪吧！"
李开文是安徽六安人，1932年，35岁的李开文正式成为了一名红军战士，也就是在这一年，李开文离开了自己生活了35年的大别山，这一去就是17年。其实早在这之前，李开文就已经在帮着红军做一些事情了，不过那时他还只是一名赤卫队员。
因为李开文常年在田野中劳作奔走，因此练就出了一双能走长路、走快路的"铁脚"，再加上李开文憨厚朴实的性格，所以，当时团长亲自将他从赤卫队中挑了出来，让他到红25军73师219团做一名担架兵，并且担任担架队的班长。
后来的李开文曾经说过，离开家乡那天发生的一切，他到现在就还记着。
那天傍晚的时候，夕阳的余晖照耀在大地之上，刚刚吃过晚饭的李开文正在和队员们在一起休息。忽然，上级传来了命令：国民党蒋介石发动了"大围剿"，大别山的队伍立刻撤离，现在就走。
图|鄂豫皖苏区第四次反"围剿"
接到命令的李开文，迅速指挥班里的战士收拾全部的家当，跟随着大部队立即开始了突围。说来也巧，大部队正好从李开文家后的路上经过。但是此时的李开文不敢回家去看一眼，他怕自己一停下来之后就舍不得走了，因为他的老婆刚刚为他生下了一对可爱的双胞胎。
但是有的时候就是这样，你越是害怕什么，就越是会出现什么。李开文的大儿子李锦旭听见外边的动静之后，高兴地出来"瞧热闹"，儿子眼尖看见爸爸之后就要追上来，李开文硬是没有停下自己的脚步。
儿子一见追不上之后，就开始哭了起来，听到儿子的哭声，李开文的步伐稍微停了下来。身边队友劝他回去看看，李开文在扭头往回看了一眼之后，又迅速扭回身来跟上大部队，继续往前走去，但是，他的眼泪已经模糊了双眼。他边走边说道："革命就是这样，不能回头。"
图|反"围剿"战争中的红军战士
大别山突围的战役比预想中要艰难得多，这是一条杀出来的血路。成为了红军战士的李开文，一天都没有摸过枪，但是枪一响之后，他就带着自己担架班的兄弟们，盯着拼杀在火线上的战友们。
一有人倒下，李开文就带着人迅速地冲上去，与时间赛跑，挽救每一位战士的性命；在首长受伤的时候，李开文他们的担架就会成为一个"流动的指挥所"，抬着首长各处去指挥战斗。
为了能够尽快地突围，部队不得不将一些笨重的武器装备丢弃，全员轻装上阵，但是李开文他们不行，他们担架上的战士不能丢，担架上受了伤的首长更不能丢，所以，李开文几乎每天都是在负重前行。
突围的路上，经常会突然爆发遭遇战，连续数天的急行军，战士们的脚上全是血泡，疼痛难忍。李开文的一个同乡在一天夜里，实在受不了了，哀求着李开文放他回去。
图|反"围剿"中的红军战士
李开文问道："回去？回哪里？大别山？你回不去了。"老乡不明白，傻傻地看着他。
李开文说道："你参加了革命，就没有回头路了，现在大别山早就落到敌人的手里了，你回去就是送死，既然都是死，还不如跟着队伍杀出一条活路来！"
老乡沉默许久之后，最后跟着李开文一起回到了部队中，再也没有过要当逃兵的念头。
三千多里的浴血厮杀，三千多里的艰苦奔袭，李开文和大部队终于穿透了敌人的最后一道封锁线，李开文高兴坏了，终于杀出来了，就在他放下担架准备休息一会的时候，他猛然感觉到有一股热浪向自己袭来，然后就不省人事了。
头上的敌机轰鸣而过，原来敌人的侦察机又追踪到了他们，将几十枚炸弹投放到了来不及进行躲避的人群之中。没有反应过来的李开文，直接就被炸弹掀起来的泥土给掩埋了起来。
图|红军战士
身边的战士将李开文从泥土中挖出来的时候，都以为他已经牺牲了，打算将他就地安葬。那天被李开文劝留下来的老乡，怎么也不肯相信李开文就这样走了，硬是把昏迷中的李开文给摇醒了。
抬担架的李开文，现在被别人抬着送到了医院之中，这一住就是整整一年的时间。李开文的耳朵因为炸弹在身边爆炸的原因也聋了，全身都疼痛难忍，李开文以为自己再也上不了战场了，但是医生却说：只要坚持，就还有希望。
一年后，李开文终于出院了，从病床上下来的李开文第一时间就找到了自己的团长，请求回到自己的队伍当中，并且李开文有了自己的想法，他对团长说："我想当一名真正的战士，给我一把枪吧！"
团长听完之后，哈哈大笑，对李开文说道："你早就是一名真正的战士了。"
图|红军炊事班准备做饭
团长考虑到李开文的伤势，已经不再适合战场上的厮杀，于是就把他安排到了炊事班工作。对此，李开文很不高兴，但是为了能够留在红军的队伍里，李开文还是不甘心地同意了下来。
"李开文的火种"
1935年8月，长征途中的红军进入到了大草地，饥饿和过度的疲劳带走了很多战士的生命，首长给炊事班下达了一道死命令：必须想到办法，来给战士们补充营养。
此时的李开文同样经受着饥饿和疲劳，他紧咬着牙齿，每天凌晨2点就起床，3点之前就要把饭做好，4点就准时跟着部队开始向前开进。
图|红军长征过草地
没有了食材，李开文就杀掉了战马，做马肉给战士们吃；战马没有了之后，李开文又开始沿路捡苦马菜来，煮菜汤给战士们吃；后来苦马菜也找不到了，李开文只好把皮带剪断了，扔进锅里煮汤，来给战士充饥用；皮带也没有了，李开文只好开始挖草根，来煮汤吃。李开文想尽办法来确保红军战士的"粮食供应"，完成上级交给他的任务。
草地之中的环境非常的湿润，雨雪天那是经常的事，所以做饭之前的生火也是一项非常麻烦的事。李开文在每天行军的时候，将捡到的湿透了的草木，塞进自己的衣服里，用自己的体温进行烘干，以保证在扎营的时候，能一下子就把火生起来。
李开文的炊事班永远都是部队中第一个升起炊烟的军灶，而且，"李开文的火种"也成为了整个炊事班里最为重要的一个存在。李开文的名字与他的"火种"一起在整个队伍中都闻名遐迩。
图|红军长征途中
1937年，上级派遣李开文到延安，负责担任陈云、徐特立等等中央领导的厨师，但是他并没有任何自满的情绪，坚持艰苦认真的作风。李开文每天都会做两斤肉的肉菜和几份素菜，来为首长们补充营养，并且他悄悄地攒了一点钱，从农户手中买了一头小猪，无偿的奉献给了组织。
1940年，战争的局势骤然紧张了起来，中央领导人十分担心毛主席的人身安全，特地将踏实的李开文调到了中央炊事班之中，由他来负责每天毛主席的伙食。
性格憨厚，老实本分的李开文的确没有辜负首长们的信赖，每天没日没夜地看守着食材，做好之后自己先尝，每一顿饭都坚持自己亲手送到毛主席的跟前，不让其他人插手其中，用自己的坚持保卫毛主席的安全。
图|毛主席在延安
一年的冬天，毛主席看到冒着严寒前来送饭的李开文，现在还穿着非常单薄的衣裳，就送了李开文一件羊皮背心，李开文推辞了半天，但是最后还是没有拗过毛主席，不得已收了下来，此时的李开文暗下决心：我一定要亲手做一碗毛主席最爱吃的红烧肉。
令李开文万万没有想到的是，他从大师傅那里偷学来的手艺，自己做的红烧肉，竟然还得到了毛主席的肯定，之后他就开始经常给毛主席做这道菜。可是，没过多久之后，毛主席就阻止了他的这种做法，叫他还是跟以前一样，继续做南瓜、红薯等等素菜。
1948年，中央转战西柏坡，这一次，51岁的李开文没有再跟着大部队到西柏坡去，他进入到了中央干部学校，进行学习读书。
临走之前，毛主席握着李开文的手久久都没有松开，毛主席说道："你先进学校学习，革命胜利了后还有更重要的事情要做，没有文化可不行！"停顿了一下之后，毛主席又说："有机会要来看我啊，不要躲着我啊！"
图|毛主席在延安
李开文声音哽咽着答应毛主席，从此之后，李开文就不再是炊事班的老李了，也再也没有机会能给毛主席做饭了。
"糖再甜，也比不上家乡的水甜。"
1949年7月，李开文终于从干部学校毕业了，组织上想把这位老班长派往天津的糖厂担任副厂长一职，李开文得知这消息的时候，吓了一大跳，急忙拒绝了这一任命，他向上级提出请求，让他回到自己的家乡去。
上级的领导和李开文认识很久了，他知道李开文是一个倔脾气的人，没有办法只好同意了下来。离开北京之前，李开文想到自己一去不知道什么时候能再见到毛主席，想到毛主席"有机会要来看看我"的话，听说毛主席现在在香山之后，就一路打听了过去。
图|李开文在讲故事
最后，毛主席在香山的双清别墅见到了这位老班长，了解情况之后，毛主席问道："你为什么不去天津糖厂啊？"
李开文笑了笑之后回答："糖再甜，也比不上家乡的水甜。"
毛主席听完之后，笑着摇头："行吧，回去就回去吧，但是你要记得经常写信来啊！"李开文赶紧应了下来。
回到安徽六安之后，当地的领导也曾问过李开文："您想从事什么样的工作啊？"李开文表示坚决服从上级的分配。领导问他金寨县的副县长如何？李开文赶紧连连摆手，拒绝了这一分配，领导无奈，只好让他暂时的回到了家中。
两天后，李开文才回到了阔别17年的家乡，但是他却再也找不到自家的房屋了，只认出了自家房屋后的那一片竹林子。竹林子的前边，也只有一个简陋不堪的破草棚子。
图|李开文
李开文进到草棚里后，一眼就认出了自己的弟弟李开香。从李开香的嘴里，李开文这才得知这些年家里发生的事：
李开文他们走了之后，国民党的军队很快也就到了，把村里所有当了红军的人家的房子全烧了，包括李开文的家。李开文的老婆张氏，在没有办法的情况下，连夜逃命跑进了山里，不敢回村。那一年的风雪还特别的大，天也很冷，张氏因为没有东西吃，没有一滴奶，最后可怜的两个双胞胎先后夭折了；张氏在没有李开文消息的情况之下，苦苦等了十年，以为李开文已经战死了，最后才死了心，带着儿子，改嫁了。
李开文的侄子和侄女跟随着他的脚步，也都走上了革命的道路，侄子现在也没有音讯，侄女倒是前些年回来过一趟，李开文的大哥和大嫂也都死在了革命的道路之上...
一心想着回到家乡的李开文，没有想到自己的家已经成了这样，他和弟弟李开香聊了整个晚上没有睡觉，第二天一大早，李开文就迫不及待的出门去找已经丧夫的张氏，要将她接回来。
图|毛主席
李开香极力地阻止他，他也不听，走了30多里的山路，最后李开文和张氏在一条山路上重逢。见到李开文的张氏痛哭流涕，在得知李开文的来意之后，张氏不愿意再和他"破镜重圆"，让他再找一个女人，好好过日子。李开文不听：我欠你太多了！等我把工作落实了，我就来接你回家。
在往回走的路上，李开文看着寺庙改造成的粮站，心中有了奋斗的目标，他找到当地的领导，说明自己要去粮站工作。领导劝了半天劝不动李开文，最后只好给了他"粮站站长"的工作。
第二天，李开文就满心干劲地上岗了。来到粮站的李开文，看到院中地上撒落的无数粮食颗粒，痛心不已，训斥着粮站的员工：你们知不知道粮食是宝贝啊！不能这么浪费！
不明所以的员工们以为他只是个闲人，让他赶紧出去，直到李开文自报家门之后，粮站的员工才知道眼前的人是他们的上级，而且是一位老红军。大家伙也是吓了一跳，赶紧按照李开文的吩咐，赶紧收拾了起来。
图|毛主席
等到粮站所有的手续全部都办完了之后，李开文就马不停蹄地去找了张氏，要接她回来。张氏依然不愿意跟李开文再续前缘，直到李开文跑了七、八次之后，张氏才最终答应再跟着李开文，从此之后，李开文就成为了"有家有工作"的李站长了。
粮站的工作远比李开文想象的要更加复杂和艰巨。
李开文跑遍了整个辖区内的所有的粮站，全面而认真地了解情况；在粮站里，别人不肯去的房顶和板仓下，李开文全部包揽到自己的身上，亲自去将所有的漏洞都补上；每天下班之前，李开文都会将员工们身上和鞋子上的粮食全部都扫下来，才让他们离开...
所有人都不能理解为什么李开文这样的"吝啬"，李开文也从来都不解释，到了年根的时候，仅仅是李开文这样"节约"下来的粮食，竟然高达一千多斤，所有人都震惊无比。
图|1956年劳模大会
"老班长，你怎么穿的这么少啊？"
1956年年底劳动模范选举，李开文当选为了全国粮食系统方面的杰出代表，前往北京领取奖章。在颁奖台上，周恩来总理一眼就将这位红军的老班长认了出来。开会的时候，周总理将这个消息告诉了毛主席。
毛主席一听延安的老班长，现在又成了劳模，来到了北京，非常的高兴，当即就安排，要请李开文来到家里吃饭。两天后，李开文在蔡畅的陪同之下，来到了毛主席的住处。
一别七、八年的时间，李开文再一次见到毛主席非常的高兴，看着毛主席久久说不出话来。十二月的北京非常寒冷，毛主席一看李开文还像以前一样，穿着单薄的棉袄，皱眉说道："老班长，你怎么穿得这么少啊？"
图|毛主席和周总理
李开文连忙摇头表示自己不冷。毛主席则是回过头和警卫员交代，让他们去为李开文买了一件皮衣和一双皮鞋。那一天，毛主席和李开文聊了很多，两个人都开心不已。
建国十周年的时候，李开文将毛主席送给自己的皮衣和皮鞋送到了县里的展览馆中，当作展品。后来，李开文见到邻居双脚冻得发紫，他又把皮鞋送给邻居穿。
1992年，李开文老人永远地离开了人世间，他的后人将他安葬在了粮站的后山之中。李开文艰苦朴素的信念和脚踏实地的在平凡岗位奋斗的精神，一直在激励着革命老区一代又一代的后人。
