在人民军队诞生的前28年里，由于敌情扑朔迷离，斗争形势复杂严峻，我军并没有机会实行军衔制。所有的指战员只有职务上的大小，没有军衔上的高低。抗日战争时期，二次合作得以成行，中国共产党领导的军队被改编进国民党军队战斗序列，朱德和彭德怀等高级将领被蒋介石授予了相应的国军军衔，但却没有太大的实际意义。
在没有获得全国政权之前，人民军队鲜有机会同外国军队进行互相访问，新中国建立后，一切都步入了正轨。若有外军来访，基于国际交往礼节考虑，我国理应派出拥有对等军衔的接待人员，以此表示对来访国家的尊重。在抗美援朝期间，中朝两国军队一个有军衔，一个没有军衔，在统一指挥调度的问题上，难免发生一些磕碰和扯皮的事。因此，为了加快军队正规化和现代化建设进程，同时也为了方便军队参与外事活动，实行军衔制很快提上议程。
在最初评衔时，以元帅为最高军衔，级别上分为2级，分别是中华人民共和国大元帅和中华人民共和国元帅。
毛泽东主席是党的创始人之一，是人民解放军和人民共和国的缔造者，他领导广大人民夺取了新民主主义革命的胜利。他不仅是中国人民的领袖，更是全世界无产阶级的伟大导师，按照毛主席的功绩，授予大元帅军衔是毋庸置疑的。但在实际授衔时，毛主席拒绝了大元帅军衔。他虽然指挥过千军万马，但却不愿意穿上大元帅制服。
按照毛主席的话说：“让我穿上大元帅制服，多不舒服啊！到群众中去讲话、活动，多不方便啊！”老百姓自古有怕官畏兵的思想，虽然解放军是人民子弟兵，军纪严明无出其右，同广大人民群众有着密切的血肉联系，但若是穿上大元帅制服，必然会让群众心里产生一些隔阂感。
毛主席亲切爱民，在亿万人民中有着无可比拟的巨大声望，他乐于跟人民打交道，他是第一个喊出“人民万岁”的国家领袖。从群众中来，到群众中去，这是毛主席恪守一生的信念准则。除此之外，也许还有一个更深层次的考虑，自古田会议以来，党指挥枪变成了一条铁律。如果最高领袖还拥有最高军衔，那么很有可能会模糊党指挥枪的根本原则，国家也会被有心人冠上军人政治的大帽子，这对于开展国际交往极其不利。
毛主席自己不要大元帅军衔，他还提议转业到地方工作的同志也不评衔为好。大家非常熟悉的程子华同志，早年同徐海东一起领导红二十五军长征。他们带着一群娃娃兵，冲破敌人数道封锁线。本着为革命大计着想，红二十五军不顾自身安危，切断西兰公路长达18天之久，大大牵制了敌人的有生力量，策应了中央红军北上。
解放战争时期，程子华出击东北，塔山阻击战一役让其名声传遍白山黑水。程子华时任13兵团的司令员，按照战功和资历来讲，授予大将都没问题。毕竟同期的兵团司令员也大多处于这个梯队，他早年的搭档徐海东曾长期卧病在床，后来还是被授予大将军衔。若是程子华没有调任山西省委书记，依旧留军任用，那么一个大将军衔是跑不掉的，最次也是上将。
除了程子华这样的高级将领之外，在酝酿评衔之初，周恩来、刘少奇和邓小平同样被列入元帅的考虑人选之中。周恩来领导和发动南昌起义，是人民军队的创建者和领导人之一，在早年的土地革命时期，周恩来曾是最高的军事负责人之一。
建国以后，周恩来主抓政府工作，同时展现了惊人的外交天赋，开创了中国特色的外交路线。因为长期负责政府工作，所以不参加授衔也是情理之中。刘少奇资历很高，但对于军队接触较少，可邓小平不同，他长期在军队中工作。
彼时，邓小平从西南调到中央工作，主阵地是党务和政府方面，原则上可以不授衔，但他若是参加授衔，必然会是元帅军衔。因为他在长期的革命生涯中曾建功卓著，那么在众多元帅之中，邓小平可以排在第几位呢？
旅法入党，少年投身革命
1904年，邓小平生于四川广安县。他出生时取名叫邓先圣，进学念书以后，取学名为邓希贤，想来有期许他以后贤能通达的意思，后来那个广为人知的名字“邓小平”是在大革命失败后才改的。
邓小平在广安县完成了中小学的基础教育学习，五四爱国运动爆发之后，全国各地风起云涌，学生、工人纷纷登上历史舞台。当年秋天，邓小平着手准备留法事宜。当时的法国，刚刚艰难赢得一战的胜利。由于战争的破坏，法国丧失了众多劳动力，出于战后重建的考虑，法国对于劳工有着极大的需求。
基于这个前提，法国国内可以提供不少勤工俭学的岗位，这对于家庭条件不佳的寒门子弟来说，可谓是个不错的机会。相比于留美和留日，赴法留学在花费上会少很多。更何况，法国历代先贤辈出，各种先进的思想映照在整个欧洲上空，大革命的余晖，巴黎公社的挽歌，无不激励着追求真理的年轻学子们。
千难万苦不足为惧，他们毅然前往法国，走上了勤工俭学之路。比如觉醒年代中催泪无数的陈乔年兄弟、为中华之崛起而读书的青年周恩来，邓小平也是其中之一，他们很多人后来都成为了中国革命的领军人物。
1920年10月，16岁的邓小平跟随众多赴法留学生一起踏上了法国的土地。他一边学习，一边做工赚取学费和生活费。他先后在钢铁厂、橡胶厂和汽车厂做工，并加入了旅欧中国共产主义青年团，不久之后，正式转为中国共产党员，从此开始了七十多年的革命生涯。
邓小平在法国一共待了五年时间，在这片异乡土地上，他积极投身革命，多次组织华人声援国内的反帝运动，他不仅开拓了眼界，还锤炼了自己的意志品质，为后来的独当一面积攒了宝贵的斗争经验。
在五年留法学习结束之后，邓小平转道东进，踏上了苏联领土，进入莫斯科中山大学深造。这算是一座国际学校，可称为中苏合作的产物，它由苏联出资，冠以中国国父之名。在中国近代的历史上，莫斯科中山大学扮演着相当重要的角色，一大批中国有志青年在这里得到培养，他们回国后大多成为中国文化界和军政界的风云人物，在国共两党中担任要职的大有人在。
领导百色起义，创建红七军
邓小平在苏联只待了一年左右，回国以后，他奉命到西北军阀冯玉祥麾下工作。第一次国共合作为期短暂，它辉煌的成果被国民党右派窃取，强加给共产党人的只有无情的屠刀。
在看到国民党已经堕落成新军阀后，共产党认为要想推动中国革命发展，就不能寄希望于旁人。只有自己独立掌握部队，才能通过武装斗争的方式改变旧中国一盘散沙的落后面貌。南昌起义之后，各地革命热情高涨，起义运动方心未艾，革命火种已散布大江南北。1929年，邓小平作为中央代表，带领几名共产党员远赴广西，准备跟桂系军阀展开合作。
当时蒋桂战争刚刚结束，桂系的实力被大大削弱，北方的冯玉祥、阎锡山瞅准机会，开始蠢蠢欲动，南京政府跟其他新军阀之间的矛盾日益加剧。为了稳固后方，蒋介石任命俞作柏和李明瑞主政广西。俞李二人跟蒋氏存有矛盾，为了巩固自身地位，他们希望引入强援。于是大开监狱之门，主动释放了不少共产党员，想要借此展示诚意，谋求同共产党的合作。
邓小平和张云逸抵达广西后，同俞李二人加强联系，将不少共产党员安排进地方政府和军队中。张云逸担任广西警备四大队队长，争取到了不少军队领导权。就在广西革命形势大好之际，俞李二人迫不及待公开反蒋，结果形势急剧恶化。面对错综复杂的革命形势，邓小平等人决定加紧筹备起义工作，依靠手上现有的部队，发动兵变。
邓小平安排四大队筹集兵员粮弹，将军用物资尽可能集中到百色。他计划发动武装起义，并制定了四项任务报请中央批准。1929年11月，中央批准了邓小平的计划并任命他为前委书记，负责武装起义的一切事宜。
在邓小平和张云逸的领导下，百色武装起义正式打响，以原先的警备四大队为基础，创建了中国工农红军第七军，邓小平任红七军前委书记。红旗正式飘扬在百色山城上空，在广州起义失败两年后，邻近的广西迎来了革命热潮。百色起义是中共在少数民族地区开展武装起义的伟大尝试，它成功打击了桂系军阀中的反动势力，将革命之火传递到了西南山区，给广大贫苦农民带去了希望。
除了成功领导和发动起义、创立红七军之外，邓小平还创建了右江革命根据地，建立了地方苏维埃政权，这几点功绩足以让邓小平拥有授予元帅军衔的资格。
挺进大别山，解放大西南
红军长征以后，邓小平先任中共中央秘书长，后调任红一军团宣传部长、政治部主任，他长期担任军团级别的职务，做出了很多卓有成效的工作。抗日战争爆发以后，邓小平协助王稼祥处理八路军政治部的工作，后到129师与刘伯承搭档，担任政治委员，在并肩作战中相互磨合，为之后的长期合作打下了良好的基础。他们在太行山区开辟根据地，放手发动群众，开展广泛的敌后抗战。
1943年，抗战来到了最艰苦的年份，在长期的对峙下，日军已经渐露败相，也是因为这一点，他们的进攻才会更加疯狂。邓小平担任中共中央北方局书记，全面主持华北敌后抗日根据地工作。他党政军一把抓，在艰苦的环境下，有条不紊地开展工作，不仅抵住了日军的频繁扫荡，还扩大了根据地的影响力，部队也得以快速发展。
抗日胜利以后，蒋介石一意孤行，执意发动内战，置全国人民渴望和平的愿望于不顾。为了尽快解放人民，减轻战争痛苦，刘邓大军奉命挺进大别山，在国民党统治腹地插上了一把尖刀。战略反攻的序幕，便由这次进军中原的行动掀开，国统区危而不安，国军主力为此疲于奔命。挺进中原可以破坏敌方的兵员系统和经济基础，让江北的华东野战军获得了宝贵的发展机会，为后来声势浩大的淮海战役做足了铺垫。
淮海战役时期，中央军委批准成立总前委，邓小平担任总前委书记，他和粟裕等人齐心协力，打好了这场惊世之战。国民党败亡以后，除了蒋介石溃退到台湾等岛屿之外，在西南诸省还盘踞着相当规模的国民党反动势力。
他们企图凭借复杂的地形和盘根错节的封建势力实行西南联防，等待可能到来的反攻时机。为了毕其功于一役，彻底消灭反动派，中央命令邓小平等人组成中共西南局，发起解放大西南的战役。在人民解放军的大迂回包抄战术下，不到两个月时间，国民党反动派的90万大军烟消云散，川、康、滇、黔四省迎来了解放。
在席卷大西南之后，邓小平根据中央指示，集中力量剿灭土匪，为祸西南千百年的土匪彻底退出历史舞台。“土匪不肃清，大军不收兵。”为了西南的长治久安，那些罪行累累的土匪被邓小平坚决消灭了。
1954年军委委员名单是重要依据
邓小平为解放西南和建立地方政权做出了突出贡献，凭此战功足以让他获得元帅军衔了。邓小平获得元帅军衔无可争议，那么他可以排名第几呢？
在1954年秋，中央军委共有11位委员，他们在毛主席的领导下，构成了新中国军事方面的最高决策层。在军委委员的名单上，邓小平排名陈毅之后，罗荣桓之前，居于第7位。
这个排名算是相当中肯，毕竟前面六位不仅战功彪炳，在军中担任正职的时间也更长，他们居于邓小平之上算是合情合理。
后来邓小平转为党务和政府方面工作，11位军委委员去掉他之后，恰好便是新中国的十大元帅，从这方面来讲，也可印证他排名第七有着充足的理由。
