在中国的抗日战争史上，有两位将领可谓功勋卓著，为世人所称颂，一位是国民党上将张学良，另一位是后来成为共产党上将的吕正操。
吕正操曾是张学良的老乡、同学、部属和知己，两人曾共事长达10余年，情同兄弟。这两位名将的旷世之交，跨越时空，写就了一段感人至深的世纪情谊。
吕正操
1904年，吕正操出生于辽宁省海城县的一个贫苦家庭，他只上了4年小学，之后只好当学徒、种地来聊以糊口。
当时的东北都是日本人的势力范围，老百姓经常被日本人欺压，吕正操的祖父和大伯父在过铁路时，无故被日本警察砍伤，这使得年少时的他吕正操就懂得了什么叫国耻家恨。
1922年，18岁的吕正操怀着以后能打鬼子的强烈愿望，参加了东北军，在张学良的卫队旅一团三营九连当兵。
不久后，卫队旅的旅部招考文书，吕正操因为读过几年书，被幸运地选中了，有了和张学良直接接触的机会。张学良很赏识吕正操，于是推荐他去报考东北讲武堂，吕正操也不负重望，在1923年考取了东北讲武堂第五期。
东北军时的吕正操
讲武堂是东北军的最高学府，张学良从第四期起兼任了校长一职，吕正操入学后，和张学良之间又增加了一层师徒的情份，他学习很刻苦，在1925年10月毕业后，担任了张学良的少校副官。
此后吕正操一直跟随张学良，他还参加了热河抗战，立下战功，被提升为647团团长。1936年10月，他被张学良调到西安，在张学良公馆担任内勤副官。
1936年12月12日，张学良和杨虎城发动了震惊中外的“西安事变”，把蒋介石扣押，逼他抗日。在事变和平解决后，张学良准备亲自送蒋介石回南京，吕正操苦劝他不要去，但他却不听，还说三日内准回。
张学良
吕正操深知蒋介石肯定不会放张学良回来，于是对他说：“少帅，要是你三日内不回来，我就回部队去。”
果然张学良到了南京后被蒋介石软禁，吕正操对此感到非常愤怒，他决定继续扛起张学良的抗日大旗，于是他回到了自己的老部队647团，并重新将其掌握。
1937年5月4日，吕正操经中共北方局批准，光荣地加入了中国共产党。抗战全面爆发后，他带着部队正式脱离了国民党，转投中共，被任命为八路军第三纵队司令员兼冀中军区司令员，并创建了“冀中平原抗日根据地”。
抗战时的吕正操
后来吕正操在抗日战争中屡立战功，这让在软禁中的张学良非常欣慰，他让四弟张学思转告吕正操：“参加共产党这条路走对了！”
抗战胜利后，尽管中共领导人多次呼吁释放张学良，但蒋介石却将他押解到了台湾，从此海峡相隔，吕正操和张学良相见的愿望也就暂时无法实现了。
直到上世纪80年代，蒋经国执掌台湾大权后，张学良的处境比原先改善了许多，他的一些消息也传到了大陆，吕正操知道他还健在，感到十分欣慰。
1984年6月，张学良的侄女、全国政协委员张闾蘅从香港到北京谈商务，受张学良的委托，专门来看望了时任全国政协副主席的吕正操，并介绍了张学良在台湾的生活状况。吕正操也托张闾蘅给张学良带一副健身球和几听上好的新茶，以示问候和挂念。
张闾蘅
此后张闾蘅经常来往于海峡两岸，为吕正操和张学良传信，两人也经常作诗互相唱和。1990年1月21日，吕正操给张学良，请他出来走走，信中说：
汉公钧鉴：
闾蘅常来，告知我公和夫人身心安泰，甚以为慰。
我一直盼望您俩能走出台湾小天地，到五彩缤纷的大世界来看看，对身心更能舒畅，不知以为是否？盼告。
1990年6月，张学良在为他举行的90大寿的庆祝会上表示：只要有为国家效力的机会，他将以年轻时一样的心怀尽心。他还专门给吕正操寄了一首诗《谒延平祠旧作》：
孽子孤臣一稚儒，填膺大义抗强胡。
丰功岂在尊明朔，确保台湾入版图。
晚年的张学良
在这首诗里，张学良表达了自己已经注意到了台独势力的危险、并将一如既往反对台独、力促祖国统一大业的立场和决心。
1991年3月10日，张学良夫妇被批准前往美国探亲。3月11日，张闾蘅告诉了吕正操这一消息后，吕正操也非常高兴。
我国政府也很快对此事作出反应，3月24日，新闻发言人姚广代表党和政府正式宣布：“如果张学良将军本人愿意回大陆看一看，我们当然非常欢迎。我们尊重他本人的意愿。”
但张学良经过慎重的考虑，觉得自己现在从美国回大陆的条件还不成熟，但他通过吕正操在美国的女儿吕彤岩给他传话，欢迎吕正操来美国和他相见。
晚年的吕正操
最后中央作出决定，委托吕正操代表祖国以祝寿为名，到美国看望张学良，这样以私人会友的名义前往，能够避免许多复杂的外界干扰。
张学良到美国后，夫人赵一荻身体欠佳，留在旧金山，张学良则去了纽约。吕正操一行人到了旧金山后，正好碰上了赵一荻的80大寿，他们先参加了她的寿宴后，于5月24日来到了纽约。
5月29日上午，吕正操来到张学良的住地见他，他刚走出电梯，便看见张学良已站在门口等候，他老远就认出了吕正操，用力伸出手来，吕正操也快步目前，他们四手紧握，四止相对，激动得许久说不出话来。
吕正操（右）和张学良（左）
两人坐下后，吕正操不禁感慨地说：“西安一别，到今天正好是54年5个月4天，双‘54’。”
张学良的好友、房子的主人贝太太说：“张将军听说吕将军今天要来，昨夜一夜都没睡好。”
然后两位老友开始随意地交谈了起来，张学良幽默地说：“我可迷信了，信上帝。”
吕正操回答：“我也迷信，信人民。”
张学良又说：“你叫地老鼠。”（这是指吕正操在抗日时挖地道）
地道
吕正操说：“地老鼠也是人民创造的嘛，我能干什么，还不都是人民的功劳，蒋介石、宋美龄都信上帝，800万军队被我们打垮了，最后跑到台湾。”
张学良深情地说：“得民者昌！”
不知不觉已到中午，贝太太请大家到一家中餐馆共进午餐，席间，张学良问吕正操：“你怎么跑到周恩来那边去了？”
吕正操回答：“当年你送蒋介石回南京时，我就不相信他能放你回来。你走后东北军就乱了。我赶回部队，接受共产党的指示，趁国民党军队南撤之机，脱离 53 军，留在敌后打日本。”
吕正操和张学良
张学良深有感触地说：“你这条路走对了，我最遗憾的是没能直接参加抗日，你带的部队坚持打日本，对我也是个慰藉。”
吕正操劝张学良他说:“您这一生做‘西安事变’这一件事就行了，打日本东北军替您打了嘛。”
两个人这次见面聊得非常愉快，但当时陪同的人太多，他们没法深谈，于是约定在第二天到外面找个清静处再谈。
第二天晚上，吕正操和张学良约在曼哈顿瑞士银行总经理办公室密谈，吕正操将邓颖超写给张学良的信转交给他，信中邓颖超代表中共中央对张学良进行了问候，并邀请他回大陆看看。
邓颖超
张学良说：“周恩来我熟悉，这个人很好，请代我问候邓女士。”
但对于回大陆，张学良思考了很久以后说：“我这个人清清楚楚地很想回去，但现在时候不到。我一动，就会牵涉到大陆、台湾两个方面，我不愿意为我个人的事，弄得政治上很复杂。”
不久后，张学良亲自给邓颖超回信，信中说：
“寄居台湾，翘首云天，无日不有怀乡之感，一有机缘，定当踏上国土。”
6月4日，张学良来到了吕正操下榻的别墅，第三次和他面谈，他还专门给吕正操带了一包台湾产的凤梨酥。
凤梨酥
这次两人谈话的内容更加广泛，张学良非常关心祖国的统一，他说：“我看，大陆与台湾将来统一是必然的。两岸总不能这样长期下去，中国总有一天会统一，这只是个时间问题。”
吕正操向张学良介绍了大陆“和平统一、一国两制”的对台方针，张学良此时问了他一句：“大陆为什么就不能放弃武力解决台湾问题呢？”
吕正操回答说：“对台湾人民来说，我们不想用武力，不过台湾要是有外敌入侵，或是搞台湾独立，共产党决不能坐视不管。若放弃了使用武力，岂不是束缚了自己手脚，给外来势力、‘台独’分子以可乘之机？”
吕正操（右）和张学良（中）合影
张学良说：“我明白了你说的不放弃使用武力的意思，我愿保存我这个身份，到那一天会用上的。我虽然90多岁了，但是天假之年，还有用着我的地方，我愿意尽力。作为一个中国人，我愿为中国出力。”
此次会谈持续了两个多小时，不久后，吕正操回国复命，张学良则回到了台湾。
但后来因为种种原因，张学良回到台湾后，始终没能回到大陆看看，1995年，张学良离开台湾，到美国檀香山定居，2001年，他在檀香山病逝，享年100岁。
晚年的张学良和夫人赵一荻
吕正操得知张学良去世的消息后，悲痛不已，他发去唁电：
“张学良将军和我既是桑梓情深，又是我的良师益友。他的一生，志在国家统一、振兴中华民族。为了救国救民，在中华民族生死存亡的危急关头，他和杨虎城将军不顾集团利益和个人身家性命，力挽狂澜，促成二次国共合作，为抗日战争的彻底胜利奠定了政治基础，功在民族，彪炳千秋。”
2009年10月13日，吕正操怀着对张学良的思念，在北京病逝，享年105岁。
