1949年8月，程潜、陈明仁等国民党军政大员率领驻湖南的37名国民党将领宣布起义，湖南和平解放。随后，起义部队约六七万人集中到浏阳整训，当时这支部队仍保留国民党军队的旧作风，纪律松弛，军民关系、官兵关系都很坏。为了让起义部队尽快融入到解放军序列中，整编和改造迫在眉睫。
程潜、陈明仁
毛泽东主席为此三次电告林彪等第四野战军及华中军区负责人，务必迅速抽调得力干部领导这支部队的改造。林彪将这个任务交给了时任五十八军政治委员的方正平。当时，方正平正率部在河南剿匪，接到命令后即刻赶到武汉华中军区，林彪下达命令坚决果断，没有任何回旋余地。
就这样，方正平带着工作团在汉口坐船，过长江、穿洞庭、沿湘江南下，于9月底到了浏阳。方正平在红军时期就是政工干部，从连指导员做到解放军的军政委，有着丰富的政治工作经验。到了起义部队后，工作也做得有声有色，既让下层官兵感受到了温暖，也让高级将领感受到了尊重。
10月20日，第四野战军奉中央军委命令，将这支部队正式改编为中国人民解放军第二十一兵团，陈明仁继续担任司令员，湖南军区副政治委员唐天际兼任政委，方正平则担任政治部主任。到1950年秋天，部队整训完毕，准备开赴西南剿匪，方正平的工作取得阶段性的胜利。此时，在他的心里，开始泛起越发浓烈的思乡之情。
方正平
方正平的老家在湖南平江长寿街，从浏阳骑马过去不过半天时间，他多么想回家去看一眼，看看自己日夜思念的母亲和养母，不知他们是否还在人世。可他却在一年多时间里，从未抽暇离开工作岗位，回家看上一眼。直到部队马上就要开拔，方正平才在陈明仁、唐天际的再三催促下，方正平才终于策马向平江奔去。
一路上，方正平看着已完成土改的家乡人民，正喜气洋洋地收割属于自己的劳动果实，心里格外舒畅。然而，想起自己离家已经20年，又免不了近乡情怯，思绪在脑海里翻滚。方正平出生在一个贫苦家庭，在被压迫的旧社会，一家人辛勤劳动，却终日过着吃不饱的日子。17岁那年，方正平参加了农民自卫军，参加了十万农军扑城平江的行动。“扑城”失败后，在军阀的强烈反扑下，方正平被迫脱党。
1930年，21岁的方正平瞒着家人参加了红军，不久后便重新入党。部队转战湘鄂赣数月后，于当年8月回到平江长寿街一带休整。一天，方正平穿着军装，英姿挺拔出现在了母亲面前，思儿心切的母亲很是激动，拉着方正平的手说个没完。平静下来后，母亲却只是鼓励方正平在部队好好干，什么时候都不要忘了这个山沟沟。方正平听了热泪盈眶，将攻占长沙后部队发的两块银元放在母亲手里，便回部队去了。
离别时，方正平抹着泪对母亲说：“我会常回来看您的。”不成想，这一别竟是20年。方正平跟随部队到了中央苏区，经历了五次反围剿斗争，随后踏上了长征之路，转战到了陕北。之后又历经抗日战争、解放战争，到新中国成立，20年就过去了，方正平也已年过四十。
平江长寿街老照片
在当时，蒋介石反动派厉行白色恐怖，尤其像平江这样的革命老区，先后出现过农军扑城、秋收起义、平江起义，各路反动势力疯狂反扑，很多老百姓或背井离乡，或到山上躲藏。方正平很难想象，在那样的情况下，像他这样一个革命者的家人，会面临怎样的处境。
想到这儿，方正平不由得快马加鞭，不多时就进入那个熟悉而陌生的村子。一进门，方正平就急切地呼喊着母亲，然而寻遍了每一间屋子都未见着，心里顿时忐忑不安起来。就在这时，方正平的弟弟妹妹等人听说哥哥回来了，都赶紧跑了过来。他们告诉方正平，母亲跟养母早在多年前已经双双去世，临终前都曾呼喊方正平的名字。
就在方正平悲伤之时，弟弟从里屋拿出来两块大洋，那正是方正平20年前交到母亲手里的那两块。弟弟将大洋递了过来，哽咽着说道：“你走后，妈妈天天看着它发呆，临终前一再交代，再苦再难，这两块银元也不能花。”听到这些话，方正平再也控制不住了，在弟弟妹妹面前失声痛哭。
“你在部队好好干，什么时候都不要忘记咱这个山沟。”临别时母亲的话又在方正平耳边回响，当她接过那两块大洋时，显得是那样的自然。那天，母亲跟他说了很多话，却似乎看不出太多的离愁别绪，母亲只是鼓励他在部队好好干，反而是21岁的方正平抹了眼泪。在方正平这20年的记忆中，母亲都是那样的刚毅，可当弟弟拿出那两块银元时，方正平什么都明白了。
左起：来光祖,张汉丞,齐勇,肖颈光,周希汉,方正平
收起悲伤后，方正平让弟弟领着自己到了母亲跟养母的坟前，他磕了头，然后肃立在坟前久久不愿离开，他的内心充满了自责。这也是作为一个革命者的无奈，有太多像他这样的人，为了革命抛家舍业，千千万万老百姓过上了好日子，自己的家却已不复往日了。从那以后，方正平每次回家，都要到父母和养父母的坟前扫墓。
虽然已经无法再见到母亲，让方正平很是遗憾，但回到阔别20年之久的家乡，他内心还是非常激动。而对于方家人来说，穷了好几辈子，有一个当大官的家人荣归故里，也全都觉得脸上有光。“一人得道，鸡犬升天”的想法，也自然而然出现在这个大家族不少人的心里。
弟弟方良富及几个堂弟都找到了方正平，提出的要求几乎都只有一个，帮他们在外面找一份工作。潜台词就是，他们不愿意再面朝黄土背朝天当农民了，希望能有一份轻松而体面的工作。在他们眼里，自己的哥哥当了那么大的官，这么点小要求不就一句话的事么。
然而，弟弟们眼中的小事，在方正平看来，却是天大的大事。他心想：我南征北战20年，是为了全国老百姓过上好日子，现在当了党的干部，也只有为人民服务的义务，绝没有为亲人某好处的权力。他非常严肃地对弟弟说：“家里有困难，我会尽自己所能接济，但让我帮你们安排工作，我没有这个权利，请你们谅解。希望你们好好在家劳动，拥护政府，教育好子女，他们可以凭自己的本事，将来更好地为革命做贡献。”
方家祖屋
在新中国成立后，党的干部中遇到亲戚朋友索要好处的，方正平不是个例，绝大多数干部都谨遵毛主席的教诲，不忘初心。毛主席自己每天都要处理大量这样的信件，而他的态度基本都是婉拒，即便在老家跟主席最亲的几个堂表兄弟，也一直都是种田到老，没有谁获得过任何的好处。当他们有困难时，毛主席也通常是拿自己的工资或稿费，给予适当的接济。杨得志将军最亲近的姐姐，一直在老家生活，不满五十便因病去世，外甥一直在家务农，后来到一个厂里当了普通油漆工。这就是老一辈革命家的风范，真正做到大公无私。
在家住了几天后，方正平回到了部队，外甥方秋林跟着找到了部队，求着让舅舅给安排一个工作。这可难为了方正平，他当然是不愿意开这个先例的，为自己亲人谋私利的事，他实在是干不出来。可是，这个外甥似乎也铁了心要跟着舅舅干，怎么说他就是坚决不走，像一块牛皮糖似的缠上了方正平。
方正平看着眼前这个外甥，突然灵机一动，对他说：“别的活你也干不了，就到饲养场去喂马吧。”方秋林见舅舅终于给自己安排了工作，满心欢喜地走了。可干了不到一个月，方秋林就主动辞职回老家去了。他逢人便说：“喂马又累又无聊，还不如在家种地来得自在。”方秋林这一说，倒还帮了方正平的大忙，其他亲友也大都放弃了找他安排工作的念头。
像这些怕吃苦劳累的亲友，方正平拒绝安排工作还情有可原，有时候遇到一些有工作能力的，方正平的“铁面无私”，就难免会让家人心生不满了。堂弟方求生是当地一个厨师，做的菜很合方正平的胃口，多次提出到部队去给他做饭。方正平也很乐意，但考虑到组织上已经给他安排了炊事员，便始终没有答应堂弟的请求。
侄孙方惠均是杂交制种技术人员，技术水平完全没有问题，却由于种种原因一直没能转为国家正式职工。他想让爷爷方正平给县里打个招呼，但方正平却跟他说：“这事如果是别人，我可以出面，你是咱自己人，我倒不能出面了。”方惠均后来一直都是个农民，也因此对方正平始终心有怨气。
1977年，侄子方和平到部队看望伯父，曾对方正平说：“你为平江的发展，为父老乡亲做了那么多的好事。可是我们家连同亲戚30多户，除了由您提供学费读了师范学校，毕业后当了10多年乡村教师的外甥熊筱清外，再没有一个吃商品粮的。”方正平听了，只能笑着安抚侄儿：“锄头拿得稳，作田是根本啊！”
方正平对亲人要求近乎严苛，对于平江的老百姓，尤其是烈士遗属，却是十分的关心。平江是革命老区，也是全国著名的将军县，仅仅长寿街就素有五里八将军之称。这里曾发生“秋收起义”“三月扑城”“平江起义”“平江惨案”等重大革命历史事件，为中国革命牺牲25万优秀儿女，现登记在册的革命烈士2.1万人，占湖南省烈士总数的五分之一。
平江烈士陵园
与方正平同时期参加红军的就有100多位，大多已经在不同时期牺牲了。方正平每次回家，都要到当年新兵上路的白岩村水口里的草地上，缅怀那些牺牲的战友。随着年岁的增长，方正平对那些牺牲战友的怀念之情越来越强烈，总想着能为他们及他们的后人做些什么。
有一次，方正平在探望一户烈士遗属时，听说烈士的身份迟迟得不到认定，只是因为没有部队的通知和相关人员的证明。方正平听着眼角湿润了，这位战友牺牲在长征路上，当时方正平就在一旁，眼睁睁看着他倒下，这样英勇的战士怎能不是烈士呢？于是，方正平立即赶到平江县民政局，亲自出具证明，当下便确认了这位同志的烈士资格，并给家属补发了所有的抚恤金。
方正平每一次回到家乡，都会像这样，到各位烈士家里走走看看，了解一下有什么困难。每一次他都是出钱出力，尽可能地当场帮助解决困难。因为平江是个贫困县，烈士又比较多，抚恤金往往不能按时足额发放，方正平总是帮着多方奔走筹集。
1955年，方正平被授予开国中将军衔。但在他的心里，永远都还记着母亲跟他说过的那句话：什么时候都不要忘记咱这个山沟。不过做到多大的官，他都记得自己是这个山沟里长大的放牛娃，每次回家，见到小孩子便分糖，碰上老弱病残总要给点钱。路上遇到刚从田里上来的泥脚杆子，即便身上还有牛粪的痕迹，方正平都要上前亲切地握手。
乡亲们觉得他不像个大官，他总是说：“我是平江人民的儿子。”
方正平跟人讲述革命故事
1988年7月，这位“平江人民的儿子”回来参加平江起义60周年纪念和彭德怀元帅雕塑揭幕仪式等活动。当他回乡时，看到孩子们仍在十分简陋的教室里上课，心里很不是滋味，他跟村干部说，再苦也不能苦孩子啊！村干部表示，到了秋后，让村民们每户交点谷子，建一所新学校。
方正平立马打断了村干部，他说道：“村民们也不富裕，就别让他们再额外交粮了，还是我来想办法吧。”已经年近80的方正平又开始多方奔走筹款，最后将自己家里仅有的1.5万元积蓄全都拿了出来。很快，新的学校就在村里建立起来了。
方正平老将军对故土的眷念，对家乡人民的关爱，也让他赢得了平江人民的尊重。1994年，方正平将军在北京去世，平江各界群众代表奔赴北京吊唁。1995年，根据方正平将军生前遗愿，骨灰回故土安葬，平江人民万人空巷为他送行。
