抗美援朝战争，是交战双方在力量极其不对等的条件下进行的一场现代化战争。在这样极其悬殊、极为艰难的情况下，志愿军同朝鲜军民密切配合，连续进行5次战役，同朝鲜人民和军队一道，创造了威武雄壮的战争伟业。迫使不可一世的侵略者于1953年7月27日在停战协定上签字，中国赢得了抗美援朝的伟大胜利。
在伟大的抗美援朝战争中，世人的一般印象是240万志愿军单扛美军及其党羽部队联合国军，最终把狂妄自大的敌人打回到三八线以南，而朝鲜军队似乎是一个可有可无的小角色，中国军队才是中流砥柱。
其实这样说并不够全面客观，正如毛主席指出的那样“是和朝鲜人民一起，打回到三八线，守住了三八线”，朝鲜军队当时虽然存在一些弊病，但综合其人员素质、战斗意志和装备水平来看，在当时的亚洲国家丝毫不落后。
朝鲜人民军的构成比较复杂，主要包括三方面：
第一方面，苏军中的朝鲜族官兵。比如第105坦克旅有三千多名参加过苏德战争的苏军朝鲜族官兵，这些官兵实地战争经验丰富，将苏联装备和军事思想烙在了朝鲜人民军身上，朝军的打法和苏军如出一辙，即典型的火炮主义，用重武器猛烈炮火攻击后，步兵在坦克部队或空军的配合下，对敌阵地进攻。
第二方面，原日军中的朝鲜族官兵。朝鲜曾经被日本长期军事占领，日本致力于将朝鲜半岛变为自己的兵源地，于是对朝鲜的青少年进行过集中的军事训练，所以有不少朝鲜族人被迫加入到日军中。
第三方面，中国的朝鲜族官兵。例如参加过解放战争的朝鲜人民军步兵第5师、第6师和第7师。
朝鲜人民军战斗力如何呢？
在仁川登陆以前，朝鲜人民军将苏军的多兵种联合作战运用的炉火纯青，甚至一度将美韩军打得抱头鼠窜，共消灭美军六千人，韩军七万多人，战斗力不容小觑。如果不是后来的仁川登陆，朝鲜人民军很可能就把整个朝鲜半岛拿下了。
但必须看到的是，朝鲜人民军虽然优点突出却存在着致命缺陷，一旦自己处于不利地位，就往往会陷入被动挨打，乃至大溃败的程度。当初中国判断美军会从仁川登陆，消息传给朝鲜，但金日成却没有给与应有重视，当美军真的从仁川登陆后，战局急转直下，朝鲜人民军腹背受敌，溃败下来，一泻千里。
面对美军的凌厉攻势，朝鲜人民军无法组织起有效的抵抗。金日成不得不向苏联和中国告急，直至后来志愿军入朝英勇作战，朝鲜人民军才得以慢慢稳下阵脚来。
需要注意的是，即使是在志愿军进入到朝鲜之后，朝鲜人民军也没有松懈下来，在战斗力受损严重的情况下，仍然打出了在血岭和伤心岭的阻击战中，打出了堪比上甘岭战役的水平。关于这两次战斗的激烈程度，李奇微的回忆录记载了这样一句话——“‘血岭’战斗和毗邻的‘伤心岭’上的战斗，也许是迄今为止最为残酷、最为紧张的战斗。”一个多月的夏季攻势，最后以联合国军死伤7.8万人的代价，才突入东线阵地两公里。从此，北朝鲜人民军军力开始恢复提升。
必须承认的是，朝鲜人民军在后勤供应充足、地形有利、兵力占优的优势情况下，其战斗力相当可观，甚至可以与二战欧洲战场的德军机械步兵师媲美。遗憾的是，朝鲜人民军过于倚重装备和苏联军事思想，不够灵活机动，很多时候机械呆板，这在很大程度上限制了朝鲜人民军的实际战斗力。
恰恰是这个原因，使得志愿军和朝鲜人民军谁的战斗力更强的问题，有了清晰的答案。
毫无疑问，志愿军整体战斗力比人民军强。志愿军部队彼此间配合默契、因地制宜、战术灵活、随机应变，这就是志愿军无与伦比的强大战术素养，有了这样的战术素养，即使在抗美援朝中一时会落于下风，但是从整个战争来看，还是会获得战争的最终胜利。
三三制战术在抗美援朝中被广泛使用，对美军造成重大杀伤，使美军一败涂地。三三制，即三个人组合而成三角形，每个人隔着一个手榴弹炸不到的距离分布。三三制战术充分发挥了队伍的协调防守的能力，能够发挥队伍的最大优势。队伍虽只有三个人，但三个人的分工明确，一般来说，一个人来主要进攻，其他两个人来打掩护和火力支援。三三制战术把战斗损失减到了最小，队伍一两个人牺牲掉了，就会有新的人来顶替他们来战斗。
在抗美援朝初期的时候，入朝作战志愿军的组成部分大都是东北的四野，他们已经将“三三制”战术运用的活灵活现，比其他任何部队都要熟悉。而“三三制”战术对于我军少重武器的轻步兵来说发挥出了重大效果，让美军的机械化部队很多时候都歇在一边派不上用场。这一点，淮海战役的黄维最能感同身受，因为他把汽车都当成沙袋用了。
在抗美援朝的清川江战役中，战士们给了美陆军第二步兵师一个毁灭性的打击。在战斗中，志愿军找到了敌军防守最薄弱的东翼，那里由500名韩国士兵把守。按照“三三制”战术的原则，战士们对东翼发动进攻时撒开了单兵距离，让美式武器的杀伤力减到了最小。
还没等美国人反应过来，这500韩国守军竟然连志愿军的第一波攻击都没能挡过去便四散逃窜。东翼被开了条口子，这样美第二步兵师就完全暴露了出来。突破后的志愿军迅速向左右两点扩大战果，最先碰到的就是在最前线的美第九团。习惯了大火力掩护的美军完全慌了神，因为他们平时自豪的那些重武器“宝贝们”全都派不上用场了。在他们发出去的电报中，重复着这样的声音：“中国人正在攻击我们。他们无处不在，我们就要守不住了！”
已经崩溃的第9团拼着命想要靠近第二步兵师师部，他们认为那里有更强的火力配置。但他们还是不了解志愿军，当他们节节败退向师部靠拢的这些时间里，已经给了志愿军充足的时间将自己和师部团团围住，然而他们所期待的那些火力配置同样发挥不了作用。
当志愿军在“三三制”队形下对第二步兵师师部发起一次又一次冲锋后，美国人根本不知道如何对付这些无处不在的敌人。要知道，由于拥有世界上最强大的火力，美国人向来对自己的阵地防御很有自信。
然而现在，美第38团仅战斗2个小时就完全丧失抵抗能力，整个步兵师已经乱做一团。一开始想要向师部靠拢以自救的第9团下辖的3个营几乎被扫得一干二净，很多连队只剩下一两个人还能端枪，剩下的都举起了双手。整个美第2步兵师仅抵抗了3天便被击溃放弃了阵地。清川江战役击毙和重伤了敌军7485人，俘敌3616人，总计11101人。还缴获了大批坦克、火炮等武器。
总结：朝鲜人民军战力早期战斗力强劲，但因为其战术不够灵活，加上后期兵力严重受损，军队中有经验的老兵受损严重，在这两方面的加持下，整体的作战性能大幅下降。不过后期随着战争的历练，新兵变成了老兵，在后来的很多战斗中，朝鲜人民军也打出了一定水准。
