在第二次世界大战期间，虽然欧洲是主战场，但若要论海战的话，还是太平洋战场最精彩；因为日本是一个岛国，所以自明治维新后，日本高层便不遗余力的发展海军；海军所拿到的军费远比陆军高得多，所以日本陆军虽然很寒酸（相对来说），但海军的配置可是一点都不低，在二战正式爆发前，不比英国和美国这两个海上强国弱多少，称之为第三大海上强国也毫不为过。
通过甲午战争、日俄战争以及一系列扩张战役所掠夺的财富，大部分都被日本军部用于扩充海军力量，至1941年时，日本海军已经拥有了十艘战列舰，十艘航空母舰，三十八艘重型和轻型巡洋舰，一百十二艘驱逐舰，六十五艘潜水艇和其它舰艇，其中包括耗资1780亿日元建造的大和号战列舰。
毫不夸张地说，一艘大和号战列舰的建造费用，足够日本陆军买几十个精锐师团的装备了，这也是陆军一直和海军“打架”的原因。日本如此疯狂的造军舰，并维持军舰的先进性，到底有没有效果呢？当然有效果了，至少在太平洋海战爆发前期，日本海军是占尽上风的。
但日本终究是国小民弱，战争潜力和工业基础远不及美国，所以当美国这个庞大的工业国家开始全力爆发的时候，这种差距迅速缩小，直至完全赶超、碾压。虽然在太平洋之上爆发了很多次战役，但真正关键只有四次，现在来看看是哪四次战役吧。
第一次：中途岛战役
毫无疑问，第一次必须是中途岛战役，因为此战改变了太平洋地区日本和美国航空母舰实力的比较，使得日本开始失去在太平洋战场上的战略主动权，战争局势转而对盟国有利。中途岛地理位置极为关键，夺取中途岛后可以进一步夺取珍珠港，并以此为据点去进攻美国的本土。
所以此战极为关键，而事实上，此时美军还没有恢复，参战的日军航母有4艘，而美军只有3艘，各类舰船更是远不及日军；但美军已经基本破解了日本海军的通讯密码，利用信息的不对称性，最终重创日本海军，日本四艘航空母舰及一艘重巡沉没，美国损失一艘航母及一艘驱逐舰。
第二次：瓜岛战役
第二次应该是瓜达尔卡纳尔岛战役（瓜岛战役），瓜岛关系着南太平洋的安危，对日本来说，守住瓜岛，就可以守住后方，还可以阻止盟军向中国提供援助；而对于盟国而言，夺下瓜岛，不仅可以保护航线，更可以压缩日本的战略空间，所以在1942年8月的时候，美率盟军奔赴瓜岛，一场大战就此展开。
此战虽然不是太平洋战役中最惨烈的一战，但双方僵持拉锯，前前后后反复争夺了半年多，美国总计投入了6万多兵力，而日本也投入了3万6千多人，双方均损耗了大量的战舰、飞机；最终，因日本的人员伤亡远超美军，无力继续进行消耗作战而选择撤军，瓜岛战役是日本从战略优势走向劣势的转折点。
第三次：马里亚纳海战
在瓜岛战役后，美军虽然夺得太平洋战场主动权，但日军方面仍然拥有反攻的实力；但是在马里亚纳海战之后，日军彻底丧失战场主动权，很多人可能会问，有这么严重吗？这马里亚纳海战似乎还比不上珊瑚海战役、莫尔兹比港战役、马绍尔战役、莱特湾战役吧？就从意义上来说，马里亚纳海战或许真的比不上某些海战，但它能排进来，自然是有缘由的。
马里亚纳海战应该是人类至今以来爆发的最大规模航空母舰决战，此战日本投入6艘航母，还包括大和号和武藏号两艘超级战列舰，而美国则派出了15艘航母，以及7艘不弱于大和级的战列舰；战役结果日军损失三艘航空母舰、600架飞机，而这里的重点就是600架飞机，众所周知，日本飞行员很少有逃生的，所以对日本而言，损失最惨重的就是600名优秀的飞行员。
第四次：冲绳岛战役
冲绳群岛已经极为靠近日本本土了，所以对日军来说，是必须要守住的；而对于美军而言，冲绳岛是必须要拿下的，因为只有夺下冲绳岛，美国才能使用大型轰炸机对日本实施轰炸；所以冲绳岛战役进行得极为惨烈，美军参战兵力为45.2万人，舰艇1500余艘，飞机2500架；而日军的参战兵力总计十余万，以及日本剩下来的绝大部分海军，包括大和号。
此战打得极为惨烈，因为日本的统兵大将是名将牛岛满；不过由于双方在实力上有着不可逾越的差距，所以战役最终以日军失败告终，日军死亡9万余人，被俘7400人，岛上居民死亡约10万人，损失飞机7830架，舰艇被击沉16艘、击伤4艘，其中大和号在数百架飞机轮番轰炸后沉入海底。而美军伤亡7万余人，损失飞机763架，舰艇被击沉36艘，击伤368艘，也是十分惨重了。
四次战役，完美地演绎了日本从最开始的野心勃勃到后来的负隅顽抗；在中途岛战役之前，日本是想占领中途岛后夺取珍珠港，继而登陆美国本土作战；但随着战事的发展，局势开始越来越对日本不利，大量优秀的飞行员和海军战死，军舰和飞机建造的速度赶不上消耗的速度，战略空间的压缩，直至冲绳岛战役失败；在夺取冲绳岛数周后，美军在广岛和长崎投下了原子弹……
