一、1947年5月21日，彭德怀率野战军自安塞西进

真武洞祝捷后，彭德怀开始考虑下一步棋如何下。当时，疲惫不堪的胡宗南主力，正集中在延安周围休整补充。侵入陇东、三边分区的青海宁夏马家军正分兵在各地“清剿”，其中青海马步芳整编八十二师师部和第一〇〇旅驻西峰、宁县地区，骑兵第八旅驻庆阳、合水、西华池地区，骑兵第二旅驻木钵、曲子、悦乐、阜城地区；宁夏马鸿宾整编八十一师师部及其第六十旅驻环县、蒋台、元城镇地区，第三十五旅驻羊圈山地区，整编十八师则分驻盐池、定边、安边一线。

在周恩来、陆定一来真武洞期间，彭德怀同周、陆接连开会，分析西北战场局势，制定下一步作战方案。决定6月中旬全军主力西出陇东，歼灭青宁“二马”有生力量，收复庆阳、合水，然后相继南下关中或北上三边，以调动胡宗南主力，寻机歼敌。

至7月7日，先后进行了陇东、三边战役，收复了环县、定边、安边、靖边等地，歼灭了马步芳、马鸿建部2450余人。

7, 8月间，在全国战场上，人民解放军按毛主席的部署展开了战略进攻。6月底，刘邓大军12万人南渡黄河，转战鲁西南。8月中旬，南越陇海路、穿过黄泛区，挺进大别山，创建鄂豫皖边根据地。

8月下旬，陈谢大军从晋南渡黄河，切断陇海路，进军陕南、豫西，威逼西安，创建豫陕鄂边根据地，9月上中旬，陈粟大军在鲁西南歼灭国民党军1个整编师，接着，在9月下旬越过陇海路，在豫皖苏边建立根据地。

在战略进攻开始后的进军声中，7月21日至23日，毛主席在陕北大靖边县小河村主持召开了中共中央扩大会议。参加会议的有周恩来、任弼时、彭德怀、贺龙、陆定一、杨尚昆、贾拓夫、张宗逊、马明方、王震、张经武，还有从晋南前线赶来的陈赓，史称“小河会议”。

会前，中央领导人同先到靖边小河村的彭德怀、贺龙、陈赓等，研究了陈谢大军的使用方向。原来中央考虑陈赓率部入陕，和西北野战军一起歼灭胡宗南部与解放大西北。

刘邓大军南渡黄河后战局发生了变化，加上西北粮食困难，中央改变了在陕北打大仗的计划，决定陈谢大军亦南渡黄河、挺进豫西，配合刘邓经略中原，同时也牵制胡宗南，配合陕甘宁边区军民击破胡军的进攻。

毛主席在会上首先讲话：前天，中央几个同志同彭总、陈赓在一起研究，考虑到西北粮食困难，又考虑到陈赓率部南进豫西、陕南，更有利于从外线钳制胡宗南军和配合刘邓军出中原，因此，决定陈赓率部南渡黄河作战。这样一来，陕北战场只能依靠彭总独立作战，今年只能削弱胡宗南，到明年7月可以造成消灭他的条件。

边区在军事上和财政上主要依靠晋绥，陕甘宁两区合并，由贺龙以陕甘宁晋绥联军司令员的资格统一指挥，解决统一后方，精简节约，地方工作三个问题。接着，他说：对蒋介石的斗争，计划用5年来解决，从过去一年的作战成绩来看，是有可能的。在政治上蒋介石也已更加孤立，更加众叛亲离。我们说5年，用不着公开宣布，还是作长期准备，准备用5年到10年甚至15年。

彭德怀完全赞同中央军委和毛主席的战略决策。在会上说：“陕甘宁、晋绥两个区统一，很有必要，财政统一也很重要。精简非厉行不可，前后方均应有严格的编制与制度。陕甘宁以90万养9万人，甚至不能维持3个月。有人寄希望陈赓不来陕，而不认真准备艰苦奋斗，这种思想必须切实解决。”彭德怀还建议野战军成立党的前敌委员会，以讨论重大方针政策和执行战略任务。毛主席当即表示同意。毛主席在会上把统一战线作为一个十分重要的问题提出来。

会议最后一天，即8月23日，毛主席又着重谈了土地制度改革同题。他充分肯定了“五四”指示的正确方面，也指出了他的某些方面的不彻底性。

二、小河会议，就急需解决的一些重要政策交换了意见

小河会议，讨论了战略进攻。决定了成立中共西北野战军前敌委员会等问题，主要的是就急需解决的一些重要政策交换了意见。会议为12月召开的中央会议作了重要准备。

会议还决定将晋绥军区重新并入陕甘宁晋绥联防军，由贺龙任联防军司令员，统一领导陕甘宁和晋绥两个解放区的地方武装。贺龙还兼任西北财政委员会和财经办事处主任，以他为核心，统一领导两区的地方工作和财经工作，加强陕北作战的后勤支援。又7月下旬，中央军委调晋绥军区许光达第三纵队西渡黄河，参加陕北作战，归西北野战军建制。至此，西北野战军共辖8旅，45万人。

7月31日，中央军委电彭德怀，同意前委以以彭为书记。西北野战兵团定名为人民解放军西北野战军，彭德怀任司令员兼政委。为了调动胡宗南主力北上，策应陈谢大军南渡黄河，彭德怀遵照中央军委决定，部署进攻榆林。7月30日，彭德怀指挥西北野战军由大、小理河向榆林挺进。8月6日，开始对榆林外围攻击。

榆林是蒋介石政府“北平行辕张垣绥靖公署晋陕绥边区总部”的所在地，西与宁马集团，南与胡宗南集团形成椅角之势，北与傅作义相依，是绥远，陕西的重要门户。有“晋绥边区总部”总司令邓宝珊的二十二军，胡宗南的一个旅共1.5万人守备。

蒋介石得到邓宝珊求援解围急电后，一方面急电胡宗南救援，另一方面亲飞延安督阵。8月5日，蒋介石到达延安，他严令胡军主力8个旅分两路北上，向绥德、佳县前进，与已北上的左翼钟松整编第三十六师配合，夹击共军。

彭德怀获悉援敌急速前进后，于8月9日向中央军委请示：榆林城坚，东、北两面沙漠，西、南两面水坑水道，不易进行攻城，现钟松增援甚急，决以两个旅继续围城，集中6个旅先歼灭援军再攻城。当天，中央军委批准了彭德怀的部署。后彭德怀得知钟松尚离榆林城有300余里，又决心改为先攻城后打援。

8月10日，至11日进行两次爆破和强攻，均未奏效。11日，中央军委电彭：榆林非急攻可下，而钟松仍有可能迅速增援，似宜决心暂停攻城，集中7个旅打钟松。但钟松走长城外沙漠驰援，11日已抵横山以北地区，迅速靠拢榆林，野战军攻城和打援都成为不可能。

12日，彭德怀决心撤离榆林，争取主动，另外寻机歼敌。12月21日，彭德怀总结说：打榆林，战役目的是引诱敌人北上，给陈、谢渡河南进造成有利形势。榆林虽未打下，但吸引敌人北进的目的是达到了，此役是胜利了。

野战军撤离榆林后，按中央军委指示，主力集结在榆林东南，米脂西北地区。为了保障后方机关的安全；并进一步迷惑敌人，诱使胡宗南指挥上再犯错误，中央军委指示中共西北局和各后方机关，从佳县移至黄河以东，陕甘宁晋绥联防军司令部的一些电台也过了黄河。同时以一部分兵力掩护，显示大军将要过河的样子。敌人果然上钩了。

胡宗南断定是野战军主力东渡，严令各部队“迅速追击，勿失干预良机”。令刘敏率5个旅向佳县急速前进，于8月16日进到绥德义合地区，又令钟松率整编二十六师由榆林南下，与北进主力会合。胡宗南的意图是：“迫敌于两河(黄河、无定河)之间决战”，在榆林、米脂、佳县三角地区歼灭西北野战军。

毛主席率领中央机关于8月1日离开小河村，作远距离的转移，向西北野战军总部靠拢。他们与北上的胡军赛跑，经过近20天的行军，于8月19日到达佳县城西北的梁家岔。在这里，迎来了沙家店战役的胜利。

三、周恩来亲自打电报给彭德怀：中央不过黄河，毛主席仍然继续留在陕北

钟松的三十六师。是胡宗南进攻陕北的主力师之一，又自恃这次援榆有“功”，异常傲慢，狂言：“一战结束陕北问题”。他8月13日进入榆林，14日即马不停蹄率两个旅从归德堡南下，16日到达镇川堡。董钊第一军，刘戡第二十九军已于15 日在绥德会合。16日，刘戡率5个旅急奔佳县。形势十分紧急。

16日晚上，毛主席、周恩来、任弼时等率中央机关途经佳县乌龙铺以东的李家庄。周恩来亲自打电报给彭德怀：中央不过黄河，毛主席仍然继续留在陕北。此时，东临黄河，南、北、西都有进攻的敌人，中央机关和野战军挤在佳县、榆林、米脂3县间南北三四十里，东西五六十里的狭小地区。形势紧急。

彭马上复电，建议中央机关向佳县以北地区安全地带转移，靠近野战军主力，并决定派许光达率第三纵队，到乌龙铺一带接应和掩护中央机关安全转移。彭德怀肩上的担子挑得更重了。在大军包围之下，既要保护毛主席和中央的安全，又要设法粉碎胡宗南的围攻。这是一着险棋。在危机四伏的情况下，毛主席十分信任彭德怀，非常支持彭德怀的指挥决心。

为打破胡宗南的围攻，彭德怀把注意力盯在那个骄横的钟松身上。17日，他把野战军主力隐蔽集结于镇川堡东北地区，命令各部观察地形，准备战场。

18日，刘戡带着5个旅由缓德以东的义合镇继续北上，不可一世的钟松，孤军深入，派一二三旅附-o五旅之四九三团作前梯队，向乌龙铺方向冒进。彭德怀果断地决定：歼灭三十六师，用实际行动保卫党中央。他的决心和部署，立即得到中央的批准。彭德怀断定钟松主力必经沙家店地区东进，决心在其未与刘戡靠拢前，在运动中歼灭之。

18日3时半，彭德怀发布“以伏击姿态歼灭该敌兰十六师”的命令。命第三纵队以一部分兵力吸引钟松的前梯队，以主力抗击刘戡前部，阻止其与三十六师会合。集中第一、二两个纵队和教导旅，新四旅，先歼灭三十六师后梯队，再歼其前梯队。当天十午，野战军主力与敌交锋。

因大雨不止，战斗没有达到预期结果。晚上刘戡率军冒雨北犯，己达到佳县的店头镇一带。党中央机关因为葭芦河水猛涨，无法徒涉，仍未脱离险境。彭德怀一直焦急地对着地图注视着敌人的行动。静静地坐在刘金塔的指挥所里，一言不发地在沉思着。

18日战斗后，刘戡为增援钟松而继续北上，19日占领沈家堡、李家庄和佳县城。钟松师部及一六五旅在沙家店附近高地构筑工事，他发现解放军主力并未东渡黄河，就在他部队的附近，急电其前梯队一二三旅撤回沙家店。彭德怀分析敌军两部态势，判断敌军并未弄清野战军的意图，决心先行歼灭三十六师。他适当地调整部署，以新四旅抗击回援的一二三旅。

19日晚，彭德怀报告中央军委：“拟于明号(天)拂晓包围沙家店附近敌之两侧而歼灭之。得手后逐次向东北各个歼击之”。20日3时，毛主席亲拟中央军委复电：“完全同意你对三十六师的作战计划”。此时，毛主席和中央机关赶到镇川堡正北80里之梁家岔。21日，中央特电告中央工委、中央后委及各战略区：“大家都安全”，以解除各方的挂念和忧虑。

战斗在21日拂晓打响。野战军第一、二纵队，首先将三十六师师部及一六五旅包围在沙家店地区，新四旅和教导旅将由乌龙铺回援的一二三旅包围在常家高山附近。当日13时，彭德怀下达了总攻命令：“彻底消灭三十六师，是我西北战场由战略防御转入战略反攻的开始；收复延安，解放大西北的开始；为着人民解放事业，继续你们无限英勇精神，立即消灭三十六师，括捉钟松，号召你们本日黄昏以前胜利地完成战斗任务。”

全军将士英勇奋战，猛烈冲杀。钟松紧急向胡宗南呼救，胡宗南命令刘敬驰援。但是，刘敏的5个旅被第三纵队及绥德分区警备第四团，六团抗击而不能前进，连刘戡的警卫部队也曾一度被冲散。战斗至黄昏前，野战军一、二两个纵队即将钟松师部和一六五旅击溃，除师长钟松及旅长李日基带少数敌人逃跑外，全部被歼；新四旅和教导旅也在黄昏时完全解决了一二三旅，活捉旅长刘子奇。共歼敌1个师部，两个旅，6000余人。