建国初期，广西省内还存在着大量的国民党残余部队、土匪和黑恶势力，这些人相互勾结,时不时地在省内各地发动大规模的暴乱活动。
为了巩固新生的人民政权，人民解放军在广西开展了一场大规模的剿匪斗争，前前后后经过一年多的时间和努力，最终才取得了这场斗争的彻底胜利。
这其中抓捕反派分子的任务过程中还颇有些戏剧性，解放军战士抽烟时一个不经意的小习惯，竟无意中让追捕多日的匪首自投罗网。
建国初期，广西匪患严重
解放战争时期，人民解放军发起广西战役，贯彻执行“远距离包围迂回”的作战方针，白崇禧集团被歼灭，广西全境解放。
瑶山位于梧州、柳州与平乐三地交界处，分属七县管辖，位于中部的大瑶山和小瑶山，历来便是土匪盛行之地。
当时广西虽然已经全境解放，但其所处的政治与军事形势依旧十分严峻。
话说广西在解放之前，就已是桂系军阀苦心在此经营了几十年间的革命老巢，甚至连蒋介石的中央军都轻易进不来。
广西原本就有自己的军队，这里的地方势力不但有自己的地盘和地方政府，还有自己的领导集团，有足够的实力足以和国民党甚至和中央对抗。
因此直至全国解放前夕，广西是最后一个“垮台”的地区。
广西的土匪大致可分为三种：一是先前桂系军队遗留下的残匪，二是历史上占山为王的惯匪，三是一些反动的恶霸地主。
这些人数加起来人数达到了九万多人。
国民党的主力部队虽然被消灭了，然而残留在广西境内的封建势力却一直未被完全摧毁，特别是在瑶山一带，土匪十分猖獗。
那些负隅顽抗的国民党余孽，便是依托瑶山的地形优势和政治条件聚集到了这里，对当地的百姓安全和正常的社会生产活动造成了极大的威胁。
盘踞在这瑶山一带的土匪，和一般意义上的“抢劫”的社会土匪不同，这是一群在国民党反派统治下的土匪，烧杀抢夺，无恶不作，作恶手段十分残忍。
仅仅三四个月的时间，瑶山境内便聚集了大约四万人数量的土匪，其中参加暴乱的土匪多达一万人左右，瑶山俨然成为了这些人战斗的“游击中心”。
瑶山周围的地区也因此受到了严重的伤害，各地损失公粮不计其数，且被土匪杀害的解放军和进步群众更是高达三千余人。
1950年5月份左右，趁着人民解放军整编之际，广西匪军再次整顿组织，扩大队伍，又发动了一场更大规模的暴乱。
后因朝鲜战争爆发，广西的匪乱更是趁势发展到了高潮。
从以往的隐蔽流窜到后来公开破坏社会生产，更嚣张的是一些匪军甚至还袭击了驻地部队。广西的匪乱以“人数之多、规模之大、手段之残忍，震惊了全国上下”。
对此状况，在党中央政府的领导下，人民解放军部队特在广西成立了专门的“剿匪委员会”，对大瑶山和小瑶山的当地和周边地区进行一场全省规模的剿匪活动。
瑶山剿匪记
最开始主持广西剿匪工作的是开国大将张云逸，然而此人的剿匪政策却太过“慈悲为怀”，他规定广西省每个县只能杀一个土匪恶首，群众愤怒难平，因此剿匪的工作局面一直难以开展。
后来随着朝鲜战争爆发之际，广西的匪患愈发严重，大有蔓延之势，毛主席对广西的剿匪工作也一直非常重视。
张云逸
11月14日，毛主席对广西政府发来指示：
“必须肃清广西匪患，以便军力随时支援广东。广西省内剿匪工作为全国成绩最差者，必是领导方法问题严重。必须抓住组织重点，限期肃清土匪，改善工作作风。”
在大瑶山的土匪群当中，以甘兢生的匪军危害最为严重。
说起来，甘兢生的身份比不上一般的土匪出身，他的起点甚至比部队里的不少战士还要高。
甘兢生，1905年2月在广西苍梧出生，毕业于黄埔军校，曾任暂八师少将师长、桂东军政区副司令官，资历最老，还是薛岳的嫡系爱将。
而甘兢生一直效力于国民党政府，先前解放战争之际，他见国民党大势已去，便带着自己的一帮手下躲进了大瑶山腹地深处，妄想有朝一日潜回台湾，投奔旧主。
甘兢生在瑶山当地占山为王，不但强征百姓粮款，公然勒索人民财产，为了维持匪军日常所需的粮食，他甚至默认强抢百姓粮食，还强迫当地的群众加入自己的土匪组织。
听闻人民解放军进驻广西的消息，甘兢生还把溃退到广西境内的残兵败将都聚集到一起，隐藏在深山之内拒不投降，一意孤行要与解放军顽抗到底。
过没几日，主席再次来电：
“广西剿匪成绩一直落后，为什么这样，请地方政府加以检讨，并以结果告诉我们。我提议，广西军区每日发一次剿匪通报，务必总结工作成绩，及时纠正缺点，务使全省匪患在几个月内得到基本解决。”
毛主席此次的批评很严重，也给此次全省剿匪工作时间设置了时间段：“几个月内”。
1950年12月，人民解放军第58军174师520团本着“迅速拿下瑶山，解放全中国”的指示，受命清剿盘踞在广西境内的甘兢生部匪军。
古语有言，擒贼先擒王，想要剿灭甘兢生的匪军，当务之急便是先抓到甘兢生这个大恶徒本人。
大瑶山走向北东，延绵数千平方千米，重峦叠嶂，地势险峻，要在这崇山峻岭当中搜不出一个甘兢生却无异于大海捞针，实在颇为不易。
大将李天佑对瑶山的特殊地形和土匪的日常活动轨迹进行分析以后，迅速制定了详略的剿匪计划，亲自带领部队，前往瑶山一线。
李天佑
他提出了“围鸟驱丛，围鱼驱水”的办法，先是在外围封路封江，层层大军封锁外围，切断了匪军与外界的联系，而后调出几支精锐部队，由外向内，步步包抄，向瑶山土匪发起总攻。
在长达近千公里的封锁线下，瑶山及周边地区被解放军层层包围。
不管是附近的大路还是小路，家家户户都有解放军或者民兵把手，天罗地网，土匪无处可去，先后被解放军一一击破。
在连续几天几夜的奔袭下，匪军总司令黄品琼与军长余铸或被饿死，或被生擒，只剩下甘兢生窜进了瑶山深处。
李天佑下令：“追踪甘兢生，势将这些土匪一网打尽！”
围剿甘兢生
瑶山前线，大军云集，然而解放军大部队想要进入瑶山腹地并不是件容易的事，对于地形不熟不说，目标过大还极易打草惊蛇，反而容易中了敌人埋伏。
经过领导研究，520团决定抽调出24名精英人才组成“飞行小组”，化零为整，由这行人深入大瑶山内部抓捕甘兢生。
“飞行小组”由谢新亭同志担任组长，限期七天之内完成任务。
出发之前，部队首长还特地鼓励战士们：“谁要是有本事能活捉甘兢生，组织上就给他记一次特等功！”
为了让战士们进一步明确自己的任务和目标，剿匪部队负责人李天佑将军还特地给战士们解释了一番当下的形势分析。
飞行小组的组织形式是部队的一种创新，这是值得推广的。
但这支小组，必须要有精明强干的组长带头，还需要勇敢机智的队友。
人数不在于多少，而在于精致，必要时，你们还要伪装成土匪或者百姓，你们要有吃苦耐劳的准备，也要有细致入微的观察力，我们熟悉这些土匪的特征和性格，一旦发现他们的活动踪迹，就要马上追击。
飞行小组整顿好之后便迅速出发，那天刚好是正月初一。
瑶山的匪军仗着熟人熟地，不管是打游击战还是玩隐藏，样样都比解放军厉害。
“飞行小组”对大瑶山的地形不熟，他们在这里可谓是吃尽了苦头。
这些战士们不分昼夜地在深山老林里穿行着，不怕山高林密，也不怕挨饿受冻，甚至连树枝刮烂了他们的衣服，身上被划得伤痕累累也毫不在意。
带来的水和干粮吃完了，大家便轮流去附近找水源、摘野果。
晚上耗尽了力气，战士们靠着树底下便轻易睡着了，留下一个人来守夜，过着风餐露宿的野外生活。
当地的土匪非常惊觉，行踪漂浮、诡计多端，一旦有些风吹草动便立刻化整为零。
甘兢生藏在大山深处，这里山势险峻，悬崖险隘极多，且原始森林的面积非常宽阔。
“飞行小组”的工作日复一日地进行着，却依旧一无所获。
这支只有24名人员的精英部队，还时时刻刻面临着生命的考验。
他们身上带的武器和食物有限，因此武力装备及体力值各项远远都不及在深山里韬光养晦的匪军。
这些土匪，在大山里的作战能力甚至比国民党的正规军队还要厉害。
长时间以来的人数和武器积累，甘兢生匪军的实力不可小觑。
更何况敌在暗、我在明，对于解放军的进攻，这群匪军亦是有备而来。
两班人马一旦遇上，那将会是一场不可避免的恶战。
不经意的小习惯竟让甘兢生自投罗网
一个星期的时间转瞬即至，可“飞行小组”对于甘兢生的踪迹却始终一无所获。
驻扎于瑶山外围的解放军和百姓们也时时警惕着，丝毫不放过任何有关土匪的线索，四处可见贴满了剿匪布告和标语，剿匪斗争，军民结合，有利地形成了天罗地网。
正月初七这天，正是“飞行小组”实行任务的最后期限，本以为甘兢生就将这样逃之夭夭了，好在事情却在这时候有了一丝转机。
一大早上，就有一位当地的村民来向组织汇报，近段时间似乎在这一带看见了土匪头子甘兢生的活动踪迹，当时他似乎带着几十个匪军一起往某座山上跑去了。
群众提供的这条线索信息虽然有些模糊，但对于解放军来说却是非常重要。
当地的百姓早已受土匪荼毒多时，对这些人亦是恨之入骨，现在既然解放军部队过来给他们解决困难，自然对他们的工作表示全力支持。
谢新亭听闻之后心中大喜，还特地找了瑶山一位有经验的老人当向导，由他带着“飞行小组”们去那座大山里面追查一番。
在向导的带领下整整走了一天一夜，翻山越岭过后，“飞行小组”终于大致确定下了甘兢生的活动范围。
此时天色已经完全黑透了，再加上一场大雨刚好掩藏了不少活动的痕迹和线索，就连经验丰富的向导竟也在此时迷了路。
搜捕工作日夜不停，可谢新亭却始终没有找到甘兢生匪军的藏身所在地。
为了让战士们补充食物和体力，谢新亭下令队伍原地歇息，一边让向导重新整理下思路，“飞行小组”也一边商讨着下一步的搜捕计划该怎么走。
“你们先聊着，我得先去抽根烟醒醒神，一路上走来都没抽过一根，可真是憋死我了，难得现在能让我好好放松一下。”
“飞行小组”中的一个小战士是个老烟枪，不管去哪身上都挂着一个抽旱烟的袋子，只要一闲下来就坐在旁边自顾无人地吞云吐雾。
这一路奔波下来足足走了半天的路，他肚子里的烟虫早就犯了。
“队长不叫停，我也不敢停下来抽一口。好不容易叫我们休息一下，我可得好好享受一下。”
小战士一边说着，一边掏出自己的烟袋锅点了起来。
这个小战士名叫张文川，他平时抽烟的时候，就喜欢自己一个人静静地找个地方，一边抽烟，一边放空下自己，并不喜欢有人来打扰他此刻最轻松的时刻。
张文川背对着“飞行小组”往背风处走去。
此时此刻，张文川所在的地方离队伍已经有一段距离了，他害怕自己掉队，也不敢耽搁太久，抽完了一袋烟过后便准备着往回走去。
话说张文川抽烟的时候，除了喜欢一个人独处以外，他还有个小习惯。
每次把烟抽完了以后，他都要将烟袋锅在地上或者鞋底上磕两下，不多不少，正好两下就能把里面的烟灰全部倒干净，方便下一次再抽。
这一次他和往常一样，抽完烟之后顺势便拿着烟袋锅在鞋底上磕了起来。
但这时他却发现了一件奇怪的事情。
他刚磕完两下烟袋，不远的背后很清楚地传来了“啪啪”两声。
这个“啪啪”的声音在寂静的夜晚中显得格外响亮，作为军人的直觉告诉他这里面有情况。
为了验证自己的猜想，张文川又再磕了两下。
接着没多久，熟悉的“啪啪”声再次传来。
“飞行小组”在自己身后很远的距离，因此不可能是自己的战友。
这“啪啪”的声音更像是人为击掌的声音，最大的可能便是藏身于瑶山深处的匪军。
张文川还听到一阵脚步声正由远及近地传来。
他顾不得多想，立马飞奔回队伍向谢新亭报告了这个消息。
谢新亭马上惊觉了起来，悄悄地对战士们打手势，发出了埋伏包围的指令。
随后不久，伴随着张文川磕出的两下声音，前面的路上走出来两个人影。
就在这两人就快走进战士们的包围圈的时候，一个小战士却不小心误碰了照明灯。
土匪见状不妙，慌忙朝着谢新亭所在的方向开了两枪。
好在战士们躲避及时，因此并未有人受伤。
借着灯光，谢新亭一眼认出两人之中的其中一人便是藏匿已久的甘兢生。
他一个纵身扑了上去，两个几个回合交手下来，谢新亭很快便将甘兢生制服。
“甘兢生已被抓到了，附近肯定就是他们的老窝，快去搜捕其他的歹徒！”
随着甘兢生落网，附近的土匪们也无心恋战，便接连着缴械投降了。
在甘兢生的交代下，他原本的匪军都随着解放军的围剿四下逃窜，先前他以为那两声是和手下约定好的接头暗号，却不料误打误撞地被谢新亭抓获了。
事后，甘兢生自己交代，以为张文川的声音是他和其他接头人定下的暗号，于是便有了后来的回应以及被逮捕。
“飞行小组”终于在最后一天顺利地完成了组织上交代的任务，而谢新亭也因此次功劳突出，被组织上授予“特等功”。
