抗日战争胜利后，蒋介石为了抢占抗日果实，一面发表“双十协定”，一面加紧策动内战，公然调集了26师约30万正规军，对我中原军区部队实行包围。
中原军区下辖江汉、鄂东、河南三个军区和第一、二两个野战纵队，共六万余人，周志坚担任二纵队副司令员兼参谋长。
1946年6月28日，刘峙命令各部积极准备，于7月1日发起总攻。内战已呈山雨欲来之势。中原部队于6月26日夜开始了震惊中外的中原突围。周志坚奉命随李先念、郑位三同行、其任务是协助指挥部队掩护领导机关向西北方向突围。
周志坚跟随先念同志在中原大地南北转战了六七年，风雨同舟、生死与共，配合堪称惊人的和谐。鄂豫边区当时传扬着这样一句话：李木匠上山吊线，周铁匠下山打铁。
少年时期，先念同志曾当过木匠，周志坚却不曾做过铁匠，尽管带点误传，但也维妙维肖地勾勒出了他们彼此之间的默契……
因此，此次周志坚随 军区机关突围，他感觉出其间倾注了先念同志的对他的信任，亦感到自己的责任重大。
中原局指示：军区机关必须在敌人合围之前的7月1日越过平汉铁路，突破第一道封锁线。
周志坚别无选择，为了扫清行军障碍，加快突围速度，整天往返于突围部队的前前后后。前面有敌人堵截时，他就带部队打开缺口，后面有追兵逼近时，他又返回来布置阻击。
他对他的部队宣布了一道命令：哪支部队不管遇到多么强硬的对手，必须速战速决，解决战斗，撕开口子，让机关顺利通过。否则，我拿干部是问！”
都知道他的脾气，何况军中无戏言？因此，一路上，大 小打了十几仗，却基本上没有影响机关的行军速度。
关键的时刻终于来到了！
6月29日夜，部队抵达柳林车站辟近，尖兵突然来报：柳林车站住满了敌人，几个大出头亦被敌人占领。据侦察得知，该地驻扎的是国民党15军两个师。
柳林车站是机关突围的必经之路，军区领导商量后决 定：不管有多大的困难，必须拿下它！柳林车站的背后是四望山和桐柏山脉，正是机关西去之地。
周志坚对来报的尖兵说：“你赶快回去，在敌人尚未发现我们之时，决不能打草惊蛇，因为我们面临的是一个强硬的对手！”尖兵走后，他立即赶到了军区机关。 '
李先念对他说，“志坚，你来得正好…
“司令员，情况我都知道了，柳林车站的地形我还熟悉，这仗由我来打，你看怎么样？”
柳林车站四周的地形，周志坚的确熟悉，1939年挺进豫鄂不久，他在这儿对日宼打响了第一枪，袭击过一辆装甲车。
“看你急的样子，听不得要打仗。”先念同志笑了笑， 然后严肃说，“你面临的对手很硬，而且我部又不宜在此久留。你率领两个团，必须以最快的速度解决战斗！”
他敬了一个军礼：“请首长放心，我撕不开一个西进的口子，提头来见你。”
他说完就走。赶到柳林车站时举起望远镜一看，朦胧中到处是敌人燃起的夜火，可见敌人在此筑起一道坚固的封锁线……
周志坚沉吟了少顷，对四十五团和三十七团团长说道：“看来敌人并没有发现我们的部队，更没有发现军区机关已移到了他们的眼皮底下。因此，我们应先偷袭柳林车站，打敌人一个措手不及，然后占领车站南北两侧的有利地形。如果敌人赶来增援，凭借这地形也可击败他们。那时，敌人的封锁线必定会出现薄弱地段，军区机关就可以乘隙而入，突破防线西进……”
两位团长觉得可行。
“三十七团作为先锋，主攻柳林车站，四十七团作配合掩护。一开始火力必须集中，必须猛，立刻作好准备，马上行动！”
半小时后，战斗开始。
猛烈的枪声，此刻才将柳林车站的驻敌震醒，他们压根儿就没有想到，中原部队会如此迅速出现在这儿。等反应过来时已经晚了，我勇猛的三十七团已将大股敌人压到了 一个死角。他们不断组织反攻，均未奏效。
三十七团不敢恋战，因为其主要任务是牵制敌人，打开突破口，掩护主力西进。消灭了敌人一个营后，立即按照预 定作战方案，迅速抢占了柳林车站两侧的有利地形。此刻， 我后续部队跟了上来，和三十七团一起，组成了强大的阵势。
敌人果然从四面八方汇聚过来，拼命地扑向我方阵地。 但数次反扑都被我强大的火力击退，尸横遍野。
敌人封锁线终于被撕开一个口子，为我军区机关打开了通往四望山、桐柏山脉西去的通道……
刘峙不甘心失败，急令15军跟踪追击，并令孙震亲率41、47军作战略的超越追击。
在重兵的追击下，我军部队全速前进，几天后却被淅川河拦住了去路。
正是洪水季节，蜿蜓南来的河面洪水泛滥，浊泥滚滚， 如一把快刀将东西两面斩断。周志坚带着尖兵，站在岸边， 放眼望去，前不搭村，后不挨镇，宽阔的河水浩浩荡荡，没有桥梁，亦没有一艘来往的船只……
情况非常危急！尖兵的后面是军区机关，军区机关的后面则是刘峙追赶的重兵，如不迅速地渡河，背水一战之下， 其后果不堪设想。
“周副司令员，怎么办？”有人问道。
“怎么办？我们又没有翅膀……活人总不能叫尿胀死！ ”他一边说一边开始脱衣，然后朝河里走去。
“副司令员，您要干什么？”看到这一幕，战士们惊呼不已。
“你以为我去自杀？我就不信这河里没有一道浅滩……”说罢，周志坚只身跳进了淅川河…
奉命站在岸上担任警戒的战士们为他捏了把冷汗。一条陌生的河，满满的恶浪……危险的出现，只需要瞬间呀……
周志坚在河中东奔西突，终于找到了可徒涉过河的浅滩。
“找到了！找到了！”岸上十片雀欢。
周志坚却在水里扮了个怪相，露出了孩童般的微笑：“我连老蒋都不怕，还怕这条河不成？”
这时，军区机关赶上来了，顺利地渡过了淅川河，敌人 企图在此围歼突围部队的梦想又一次变成了泡影……
7月20日，突围部队来到淅川，与等在这儿堵截的胡宗南部及敌20师展开了一场激战，又一次突破了这道防线。 敌人恼羞成怒，穷追不舍。
刚刚从前线撤下来的周志坚对军区首长请战道：“快，马上下令，让我去与尾随之敌拼刺刀！”
首长说：”激战刚刚结束，先休息一下。
“不，我是副司令员，危险的地方我不去谁去？”
于是，周志坚率四十五团两个营边打边撤，与尾随之敌进行了浴血奋战。
但在中原局和军区领导机关顺利地越过鄂陕边界，转危为安时，后卫部队却被敌军阻截，陷入了两面受敌的危殆困境。
周志坚带领部队左冲右突，终因敌众我寡，均未成功突围，而部队被敌人打散，他的身边只有警卫员和几个同志了。
他们望着他，似乎在问：“我们怎么办？”
周志坚此刻显得极为冷静，他不怕死，但党培养了自己十多年也不能白白送死，他对大家说道：“敌人已经安排重兵封锁了我们追赶大部队的道路，想突破是不可能的，我们只有深入敌后，然后寻我机会突围！”
于是，他带领七八名战士避开敌人的锋芒，走进了一片森林中。从此，周志坚开始了他长达两月的艰难曲折的历程……
晚年回忆往事时，周志坚曾说：“他一生中，唯有这两月让他刻骨铭心！”
当时，周志坚的处境十分危急。到处可见敌人张贴的吿 示，抓到李先念、陈少敏等赏大洋十万，抓到周志坚等赏大洋五万。活的没有，死的也行，见人领赏，见头亦领赏……
到处是白色恐怖。
更要紧的是，敌人发现了一股中原部队的散兵被堵截在封线内，派出了大量的人马，不断地捜捕，可谓侦骑四处，铁蹄密布。
白天，周志坚和他的战士们只有潜伏在半人高的草丛中，蚊虫的叮咬，日毒的猛烤，每人的身止满是红疤紫痕。
夜里，敌人在折腾中疲倦地睡去，他们才能出来寻找一块并非安全的空间，或行军赶路，或找点粮食充饥，或与小股敌人遭遇，来一次铤而走险的埋伏或奇袭……
不少读者大概还记得，在《渡江侦察记》中，我侦察排长乔装敌人，深入腹地的那个惊险、紧张的场面。
也许，我们至今依然认为有点玄乎，其实，在那年月里，却屡见不鲜。周志坚，也玩过这一招数。
9月初，周志坚带领7名战士进入了国民党十五军的防地——方城、舞阳、桐柏地区。这儿的守敌，比他们想像中的还要顽固，而且防线密集，如蜘蛛网一般纵横交错。
“有信心突破这防线吗？”
“首长指到哪里我们打到哪里。”
“不用打！”周志坚若有所思，“我们坐在这儿等着不是办法，饿也得饿死。”
“副司令员，您有招数就拿出来。”他们知道首长的脑子里装着取之不竭的妙计，而且此刻一定又有了主意，就催 道。
“我在想，每天从我们眼皮底下走来走去，耀武扬威的一帮家伙是什么部队？就那么七八个人，却畅通无阻的？”
一个战士恍然大悟：“首长是要我们抓一个活口？这还不简单，到处是敌人，只要我们从这里一钻出去就有猎物。”
“我正是这个意思。不过，抓个当兵的不行，至少也是个班长、排长的。当然抓大了也不行，会引起敌人警觉。”
“那好，副司令员，这任务交给我。”“我也算一个！”“还有我呢！” 尽管饿着肚子，但一听说有任务，战士们立即活跃起来。
傍晚时分，两名战士果然用麻袋装回了已个醉酒的敌排长。经审问，那帮耀武扬威的家伙是十五军巡査队，而且还 得知了他们的暗号。
处理完敌排长，周志坚说：“夜里大家分散行动，每人搞一套敌制服回来，明天我们也来当一回巡査队！”
“怎么搞？”
“我不管，我只要敌制服，偷、抢、借都行！”
战士们真有办法，后半夜凯旋。周志坚穿着一套敌少校服，借着月光，问战士们：“像不像长官？”
“像！副司令员，你还可以去演电影呢。”
“从现在起，不准喊副司令，叫少校长官！”
第二天清晨，敌十五军的防线上就又出现了一支大摇大摆小神气十足的巡査队。走在前面的那位少校长官目光傲慢、步伐铿锵，头挺得高、背伸得直，俨然是从军校毕业的职业军人，看出去盛气凌人。
这时，迎面来了大约两个班的敌人，战士们脸色有点紧张，个别人开始枪上膛。
“别慌张，我们是军部巡查队！”周志坚低低地命令道，然后，他大步硬着敌人走上去。
为了试试巡查队的威风，在与敌人还有十来米距离时，周志坚突然大声喝：“哪一部分的？到哪里去？”
果然灵验，敌人停住了脚步，从人群中钻出一个当官的，从军衔上看大概是个排长，他两脚一并，敬了个军礼：“报吿。我们是八十三团巡查队！”
周志坚走过去，从上到下瞄了瞄那个排长，然后脸上露出了满意的神色：“不错，是块带兵的料……好好干，别放跑了共军！”
“是！”敌排长受了鼓励，又是一个军礼。
周志坚挥了挥手：“去吧！”
战士们松了口气。
“团巡查队遇上军巡査队，能不低声下气？你们要学着点！”一阵大笑便漫了开去。
太阳爬出来了，贴在一个山尖上，像一张苍白的脸，有人就说：“我们军部巡査队，总不能饿着肚皮抓共军，得找个地方撮一顿。”
不提饿则罢，一提肚子真开始闹别扭了。周志坚四下望了望，并不见村庄，只得叫战士们忍着点，见机行事。
说话间，转了一个弯，迎面出现了一个哨卡，哨兵大声 喊道：“哪一部份的？ ”
周志坚的警卫员就高声答道：“军部巡査队！”
“好早呀！”
“不早巡查个鬼！”
一说一答。就来到了哨卡眼前。这时，从哨房里走出了 一个“长官”，大概刚睡醒，看了看周志坚，突然说：“军部巡査队？我们看你们怎么那么陌生？”
警卫员答：“我们的少校长官刚从六十九军调来，你们当然感觉陌生了。”他知道六十九军的防地与这儿毗邻。
“那就请长官以后多多关照，不过……”
周志坚用盛气凌人的目光盯了他一眼：“不过什么？要检查我的证件吗？”
敌“长官”被吓唬住了：“不不不……”
“那好，兄弟们一大早起来巡查，到现在都没吃过早餐，有东西拿点来！”他的声音咄咄逼人。”
“好，好，兄弟们稍候，稍候！”片刻后，敌“长官” 果真端出了二十来个馍馍：“歇歇吧，长官，我去倒茶。”
“军务在身，不便久留，后会有期！”周志坚一挥手，“继续巡査！‘’
战士们装着无可奈何的样子，越过了哨卡。
“有吃有喝有玩，值！”
“少校长官的这一手真绝!”
饱了肚皮，战士们更是精神抖擞，身后，被他们脚步激起了一路尘埃。
这时，背后传来了汽车声。大家紧张起来：“是不是敌人发现了冒牌巡査队，追上来了？”
周志坚回头认真地看了看。远远地，一辆大卡车并不急促地在公路上爬着，样儿有些逍遥。再近些，隐隐约约看见 车上满载着物品，只有三五个押车的国军士兵高髙地坐在上面打盹儿，不像是追兵。
“是一辆运输车……我们也来过过汽车瘾！大家一字形摆开，把公路堵上！”
汽车上的敌军见拦路的是自己人，并没在意，这样的事情时有发生，不就是想搭搭顺路车嘛。车停了下来，驾驶室里伸出了一个头：“你们干什么？我们有任务，你们不能搭车！”
周志坚走过去，把一只挂少校肩章的手臂往车门上一 放：“我们是军部巡査队，不让搭吗？”
那家伙大不了是个连长什么的，见面前站着一个傲气十足的少校，软了下来：“既然是军部的，就上吧……我们也是军部运输队的。”
那家伙边说边把身子往司机那边挪了挪、让岀了一个位 置，周志坚叫战士们爬上车厢后，就钻进司机室，紧挨着那家伙坐下了。
汽车又开始前进了。
“你们去哪儿？‘’周志坚漫不经心地问。
“最前哨。”那家伙答。
“同路，我们到五指岭下。那儿离前哨约两里路，远一点下车，免得惹麻烦。”
汽车慢条斯理地爬着。周志坚忽然觉得可笑，敌人用五万元大洋要换他周志坚的人头，眼下坐在他们跟前，却不思发财，倒与他和平共处起来……
9月底，周志坚带领六七名战士，机警地躲过了敌人一次次“清剿”，突破了敌人一层层封锁线，历时两月，行程千里，凭着高度的革命胆略和坚定的革命信念，历经千辛万苦，多次转危为安，终于抵达了武汉北郊。
他妥善地安排了战士们后，带着警卫员，仍穿着国军少校军服进入了城内，找到了一位思想进步、且具身份的民主人士的家中。
“你，你不是周志坚吗？”他们曾有一段交往，“你不是突围出去了吗？敌人到处悬赏捉你，你怎么来到了武汉？
“一言难尽，先生。”
警卫员接着简略地陈述了一遍这两月的经历，然后说： “您能否找到中共驻武汉军调处？”
他听后，感慨万千，抓住周志坚的手：“不简单啊，周先生！看您憔悴的！先在我家中住下，其他的事由我来办！”
几天后，在他的帮助下，按中央武汉军调处的指示，周 志坚以国民党平汉铁路局职员身份作掩护，乘客轮顺江而 下，抵达了南京。几经周折后，找到了梅园新村中共办事处。
第二天，董必武同志接见了他。
他终生铭记着这一幕！
一见面，董老紧紧握着他的手，动情地说：“志坚，你终于回来了，回来了！我们记惦着你呀……中原局各路大军全部胜利突围，他们拍来电报，要武汉军调处和我们设法找到你。”
周志坚双眼潮湿：“谢谢党，谢谢你们！”
“我马上给他们回电，说你平安回来了，叫他们放心……你先休息几天，再给你安排工作。”
他和董老长谈了几小时，聆听了老前辈的谆谆教诲…… 说着说着，周志坚突然放声大哭……
“革命流血不流泪。”他记得这句话。
身经百战，仗打得再残酷，他没有哭过。身负重伤，人在死亡线上挣扎，他没有哭过。童年时代，屡遭磨难，倍受屈辱，他亦没有哭过……
他是经受过生活重压和战火洗礼了的刚毅的汉子，可是现在他却哭了……
一周后，由董必武同志亲自安排，并送至机场，周志坚以中共办事处官员的身份，搭乘飞机回到了阔别九年的延
岁月蹉跎。老将军回忆起这段往事，只说了一句话：“作为一名共产党员，最大的痛苦莫过于远离了组织……”
