如果要说起抗日战争时期中国军队中唯一一支装备了大量坦克、又创造出骄人战绩的部队,那只有驻印军战车营了。在当时驻印军司令部下属7个战车营,战车第1营最先编成,并多次参与了配合步兵突击的任务,第2营装备到位比较晚,错过了许多可以载入史册的机会,而第3营直到抗战胜利前夕才领到装备。第4、5、6三个营主要担负的是机械化运输以及护卫任务,第7营为战车部队教官、助教及联络人员的储蓄营,说白了其实就是负责新兵训练的部队。
也就是说,真正在抗日战场上大显身手的,其实就是战车第1营,该营共计各类人员1110人,其中军官110名、士兵1000名。营长为黄埔六期的赵振宇,副营长是黄埔九期的赵志华。
其战斗序列是:营部,战车第1、第2、第3连,营部连,补给连,炮兵连和卫生队。每个战车连有三个战车排,每排有美式轻型坦克五辆,连部还另外有两辆。战车营营部有一个战车排,装备美式轻型坦克五辆,全营按编制共有美式坦克56辆。
营部连有装备了美式高射机枪防空排、搜索排、工兵排、通信排等。补给连有补充排、修理排和抢修排,装备有100辆各种型号的汽车。这两个连的连长均为少校。炮兵连有两个炮兵排,每排装备美式75毫米山炮两门。
战车营的主要装甲兵器为美军“斯图亚特”轻型坦克,即M3A3坦克,该坦克战斗全重12.76吨,最大公路速度为每小时58千米,最大公路行程113千米,装备37毫米平射炮一门、高射机枪一挺、机枪两挺,装甲厚度为10至44毫米。到了1944年的时候,驻印军又装备了装甲厚度为13至76.2毫米的谢尔曼M4A3坦克,以弥补M3A3坦克装甲薄弱的弱点。
战车营每人发全新的军服、内衣裤各两套,枕头一个,皮带和腰带各一条,胶鞋、皮鞋各一双,长筒毛袜两双,军毯、毛巾各两条,牙膏、肥皂、皂盒一组,水壶及餐具各一组,钢盔一顶。此外,还有崭新的被子、褥子、床单、毛毯、制式夹克、坦克防震帽和洗漱工具等用品。
而在伙食待遇上,驻印军也得到了和国内完全不同的标准。当时,英军提供的早餐不但有面包、稀饭管够,时不时还有牛奶和煎蛋,而中、晚餐则是两菜一汤的标准,虽然大部分都是牛肉罐头、干鱼、冻骆驼肉等等,但是国内的其他国军相比已经是天上地下了。甚至在野外训练或者作战的时候,每名士兵还能领到奶酪、饼干、罐头、水果糖、砂糖和香烟等补给品。
吃好喝好又经过严格训练的的战车营第一营官兵,终于找到了靠火力正面硬抗日军的感觉。战车营参加的战斗以1944年3月的瓦鲁班大捷最为著名。战车一营于2月底配属于廖耀湘的新二十二师,在进攻日军第十八师团驻守的孟关时,战一营与新二十二师第六十六团合编为步战联合特遣队,担任由孟关以东迂回切断日军退路及补给线的任务。
当激烈的战斗进行到3月3日最后决战的紧要关头时,国军战车第一营营长赵振宇毅然亲率M-3A3轻型坦克5辆奇袭日军第十八师团指挥总部所在瓦鲁班,出其不意攻其不备,此战日军死伤惨重,毙命于战场的日军足足有500余人,其中包括大佐2名、中佐1名、大尉1名,并且一举掳获日军第18师团关防,军旗、文件及军品物资无数,经此一战,驻印军得以长驱直入攻占孟关,从而开启一系列的胜利。战后,史迪威因此特请美国政府颁发银星勋章予战一营营长赵振宇等多名有功人员。为纪念此次胜利,国民党军队还将3月3日定为“装甲兵节”。