新中国的开国上将里，军事干部出身的将领，不都是像许世友、韩先楚、邓华、李天佑名声在外，也有一些略显低调的人，像郭天民将军。

名门之后，名校毕业，投身革命

郭天民的祖上出一位了不起的人物，他就是唐朝大将郭子仪。尽管是名门之后，也挡不住是穷苦家庭出身。

在上学期间，接受到革命时期，参加农民运动，后考上黄埔军校，1927年加入共产党。

大革命失败后，他参加张太雷领导的广州起义，起义失败后，奔赴井冈山，投奔朱、毛红军。

因为是科班出身，在上井冈山之前就担任工农革命军副连长，到红军部队中，晋升速度非常快，担任师参谋长、师长等职。

敢说真话，不怕死

1933年，王明路线排挤毛主席的正确路线，他支持毛主席的主张，遭到撤职，从军区参谋长降到红军大学当学员。

不过，没多久他恢复工作，到红九军团担任参谋长，协助罗炳辉工作。

1935年，红一、四方面军会师后，张国焘依仗四方面军兵多将广，向中央要权、要职，得不到满足，企图分裂红军。

当时，郭天民在朱老总和张国焘领导的左路军任职，得知反对北上，要另立中央时，当场与张国焘叫板，被撤销职务，差点被处决。如果不是朱老总及时制止，郭天民性命堪忧。

1936年，他担任红30军参谋长，与李先念、程世才西征河西走廊，遭到马家军的围剿，幸运突围到新疆。

抗日战争时期，他从总参作战局局长调到晋察冀军区担任副参谋长，4个月后，任军分区司令员，开始独立指挥作战。到1944年，升为冀察军区司令员。

解放战争时期，他担任晋察冀军区2纵司令员，在张家口保卫战中，他指挥4个团正面阻击国军2个进攻，打得非常焦灼，也非常惨烈。

最终张家口被傅作义偷袭钻空子，晋察冀军区首府张家口不得不撤离。

战役结束后，召开总结大会时，他把自己的意见说出来。原本张家口可以守住，就因整军让10万兵力复员转业等等。总之，对上级有抱怨，也说一下过激的话。

1947年8月，他被调到晋冀鲁豫军区担任副参谋长，成为李达到副手，从职务上讲是平级调动，不同的是一个是没有指挥权的副参谋长，一个纵队司令员。

当时，刘邓大军奉命千里跃进大别山，他参与这场伟大的战略行动。当部队抵达大别山后，他又被派往王树声开辟的鄂豫军区。

鄂豫军区是二线部队，也就是大打游击战，作为长期在一线指挥战斗的郭天民来说，太想打大仗了。

到1949年他的愿望才实现，被调往新成立的4兵团担任副司令员兼参谋长，跟陈赓南下作战，先后参与指挥湘赣战役、赣南战役、广东战役、滇南战役等战役，打得很过瘾。

从1946年9月张家口保卫战到1949年2月，他的军事生涯属于低谷期。如果郭天民继续留在晋察冀打仗，他的名气一定比现在响亮。到刘邓麾下打仗，尽管级别没有变化，可一直担任副职，确实影响他在军事方面的发挥。