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在江苏省南京市的南面有一座道教名山茅山，这里是道教上清派的发源地，被道家称为“上清宗坛”。有“第一福地，第八洞天”之美誉。也是中国六大山区抗日根据地之一。
1938年10月的茅山秋高气爽，陈毅正在茅山脚下宝捻镇附近的一个庄子开会，这里是新四军第1支队司令部所在地，陈毅为第1支队司令员。
忽然，新四军挺进纵队通讯参谋骑马前来报告陈毅：
新四军挺进纵队分两路在扬中登陆，迅速解放了老郎街、八字桥等地，最后又拿下了扬中县政府所在地三茅镇。现在，管文蔚司令已去老郎街召开庆功会和群众大会去了。
因为新四军的电台很少，往往只能靠人工传信，正因如此，各个支队的下属单位都是各自为战，往往都是自主发动战斗，然后向上级汇报。
新四军挺进纵队是陈毅收编的抗日队伍，这支队伍的前身是1937年10月管文蔚在家乡丹阳县组织的倪山自卫团，共有3000多人。
1938年7月，新四军第1支队司令员陈毅约见管文蔚，又派第1支队政治部主任刘炎前去视察，授予丹阳游击纵队的番号，管文蔚任司令员，韦永义任政治处主任。
9月，丹阳游击纵队改番号为新四军挺进纵队，对外称江南抗日义勇军挺进纵队，司令仍是管文蔚，副司令为叶飞。
当时党中央要求新四军尽快向北发展，但是长江上到处是日军的炮艇，防守十分严密，新四军想渡江北上十分困难。陈毅认真分析后认为，扬中是一个比较理想的渡江场所。
扬中是万里长江中第二个最大的冲积沙洲，这里土地肥沃，物产富庶，早在清朝便设立了扬中县。
扬中以北有小沙洲作为“桥墩”，距江北较近，到江南也不太远，是在日寇控制长江的条件下来往大江南北的好渡口。
不过日军兵力不足，没有在扬中设立据点。当时盘踞在扬中的是一帮土匪部队。其头目叫贾长富，是个帮会流氓。这部队专收地痞恶棍，对群众苛捐杂税，绑票勒索，奸淫抢掠，无恶不作。
这个贾长富也是一个典型的政治土匪、投机土匪，他脚踏两条船，他一面投到韩德勤管辖下的江苏省保安第九旅张少华部下，得到了一个团的番号。
另一方面，贾长富又和日军暗中勾结，他给日寇看守长江交通线，日寇则任他在扬中横行称霸。他还奉张少华之命，不断派遣武装特务过江，暗杀挺进纵队的干部和地方进步人士。
当时新四军兵力不足，一直没有对贾长富动手。随着新四军挺进纵队力量的壮大，管文蔚对扬中动手了，并将胜利的消息报告给第1支队司令员陈毅。
陈毅一听，不由得笑逐颜开，他边听边说道：“你们很主动嘛！”
参谋说起来眉飞色舞，但是陈毅听着听着却皱起了眉头，他忽然打断了参谋的话问道：“你们一共抓到了多少俘虏？缴获了多少枪支？”
通讯参谋如实回答：“俘虏二十几个，缴枪十几支。”
陈毅一听顿时警觉起来，便详细地追问整个作战的情况。通讯参谋说挺进纵队攻占扬中很顺利，没有遇到什么抵抗。听着参谋详细的讲述，陈毅一口一口地抽着烟。他问道：那你们打算怎么办？“
参谋回答道：“管司令说，准备马上建立我们自己的县政府，接着就组织各个抗敌协会，自卫团。”
“你们就这样准备在扬中住下来了！”陈毅严厉地问道。
陈毅严厉的口气令参谋吃了一惊，但不知道怎么回事，他回答道：“是啊！”
陈毅猛然间站了起来，把手上的烟头一扔说道：“这下糟了，你赶快骑马回去，让挺进纵队立即撤回江南，否则会全军覆没，你告诉管文蔚，这是我的命令，必须无条件执行。”
“什么！撤退？”参谋本能地问道。
“你怎么还不明白，你用脑袋想一想，你们这么顺利这么快就拿下了扬中，但是才抓到了那一丁点俘虏，那么贾长富一个团的人马到哪里去了？难道上天了？”
陈毅这一问，参谋惊醒过来，支支吾吾说不出话来。
陈毅接着说道：“我可以肯定地说，他们一定是事先得到了你们要出击的情报，回避了，隐蔽了。你们忙着开庆功会、群众大会，忙着挂牌子，他们保九旅三个团，还有附近的保四旅何克谦的土匪武装，只怕已经在向扬中开进了，马上会把你们包围起来打。这么多的人马围过来，你们肯定是抵挡不住的，不解决贾长富的部队，你们休想在扬中站住脚。”
参谋惊得一身冷汗，他连忙骑马而去。
陈毅从南昌起义开始一直在部队工作，特别是主力红军长征后，他带领游击队坚持了三年游击战争，险恶的斗争环境使他养成了敏锐的嗅觉。
通讯参谋走后，陈毅还是不放心，他生怕参谋过封锁线出事误了大局。为了保险起见，他又亲自写了一封信，派了一名副官和警卫人员再次送去给管文蔚。
在这封信里，陈毅告诫管文蔚，千万不能为眼前的便宜所迷惑，必须要冷静分析思考，要毫不犹豫地将部队撤出扬中，并将撤退的情况立即报告。
陈毅根据与国民党军打交道的经验，反复地计算着国民党部队按常规集结和开进的时间，深感只要再拖延一天不撤，挺进纵队就有背江作战、全军覆没的的危险，即使不会全军覆没，也必然会受很大的损失。
虽然派出了两拨人马，但是陈毅仍然感觉不放心，下令让其他部队提高警戒，以便随时对挺进纵队实施支援。
事实证明，陈毅的判断是对的，挺进纵队虽然被新四军改编，但是内部的成分非常复杂，由于管文蔚的保密工作没有做好，隐藏在挺进纵队里的坏分子将挺纵行动的事密报了贾长富。
贾长富得到情报后，他自知不是挺进纵队的对手，他把部队分散隐蔽在三茅镇附近的乡间，并严密封锁消息，同时向韩德勤、张少华请援。
韩德勤是死硬的反共分子，正在通讯参谋向陈毅报告的时候，韩德勤已令保九旅的另二个团和保四旅的一个团急速开进，分批渡江。韩德勤准备以顽军四个团里应外合，把扬中团团包围，以一举消灭挺进纵队。
不过韩德勤和贾长富没有想到，陈毅已经把他们的计谋识破了。
通讯参谋骑马回到扬中找到了管文蔚，将陈毅的命令口头传达，管文蔚听完也吃了一惊，他立即收拢部队快速撤出扬中，当挺进纵队的最后一批部队登上船队的时候，顽军的炮弹已打到江滩，贾长富手下的亡命之徒也已尾追而来了。
听着隆隆的炮声，管文蔚不禁出了一身冷汗。
随后陈毅找来管文蔚了解整个情况，让他总结经验教训，尤其要他纯洁队伍，加强保密工作，强调指挥员要有丰富的军事知识，熟悉古今中外的各种战例，才能不上敌人的当。陈毅要求管文蔚多读点书，他说：
“没有知识，什么事都做不好。我们常说我们是‘绿林大学’出身的，可是能打败黄埔军校、陆军大学出身的。这其中最关键的一点是我军指挥员善于学习。我们的军事领袖最有知识。主席的知识多么丰富，不但精通马克思主义的军事理论，掌握辩证法，对中国古代军事理论和战例研究之深，也是国民党的将军望尘莫及的。”
陈毅要求管文蔚立即整顿队伍，研究敌情，尽快攻占扬中。
挺进纵队研究后发现，贾长富这股土匪有一个“职业特点”，他们必须以连、排为单位分散到扬中的各个市镇港口，才能够大面积实施敲诈勒索，实现“财源茂盛”。
贾长富虽然是政治土匪，但是本质上还是要以赚钱为主，如果不赚钱，他就无法控制这支队伍，而对于集中守备或者下乡隐蔽，对土匪来说都是苦不堪言的。
对于重要的节日来说，是土匪们实施“财源茂盛”的好时机，如果我军能够利用这些特点，必然能给贾长富这股土匪以致命一击。
眼看1939年的春节将至，陈毅要求管文蔚可以利用这个机会铲除贾长富部，夺取扬中。
管文蔚立即放出风去说，挺进纵队一时都不会对贾长富部动手，而实际上管文蔚则命令部队随时做好战斗准备。
贾长富得到挺进纵队不会对自己动手的消息后，将部队分散到扬中的各个港口码头，以商民为“作战”对象，由于春节即将临近，他们的生意十分兴隆。挺进纵队派出侦察人员将贾长富匪部的分布情况搞得一清二楚。
春节前夕，在管文蔚的指挥下，挺进纵队突然行动，一夜之间就将贾长富匪部的大部分解决，贾长富带领残部逃到乡间不久也被我军抓获。
对于国民党的县长和县党部头头脑脑，陈毅特地交代管文蔚，不要抓他们，让他们任意逃脱，因为当时还是国共合作时期，如果将这些人抓住反而不好处理，让其逃脱可以避免我军政治上的被动。
与此同时，挺纵另一部渡过长江，在江北控制了原属韩德勤势力范围的嘶马、大桥地区。这样，从丹北到扬中，从扬中到大桥，一条宽阔的跳板在滔滔长江上架设起来了。
对于这次作战行动，陈毅非常满意，半个月以后，他亲自来到扬中老郎街的挺纵司令部，管文蔚详细汇报了整个行动，陈毅听后说道：
“老管，你们打得好！有了扬中，我们过江就容易了。这块跳板，你们一定要守住，不能丢失。”
新四军占领了扬中及其以北部分地区，就等于打通了大部队北上的通道，为中央“向北发展”的战略提供了有力的支持。
管文蔚后来成为华东野战军第11纵队司令员，1952年，管文蔚退出军职，被任命为江苏省委副书记、省人民政府副主席，成为江苏省的最高行政长官之一。所以他在1955年并没有授军衔。
管文蔚后来时常跟人说，他这一生中最敬仰的就是陈毅、刘伯承、粟裕、黄克诚。他把陈毅排在首位，尤其可见陈毅在他心目中的地位。
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