1951年4月22日，抗美援朝第五次战役爆发，志愿军3个兵团共11个军及人民军3个军团向以美军为首的联合国军发动全面反击。此次战役是志愿军入朝以来发动的规模最大的一场战役，也是战果最大的战役，但是由于双方在武器装备上的差距和指挥上的失误，志愿军在这场战役中也遭受到了巨大损失。
抗美援朝第五次战役中，志愿军司令部在战役指导方面，实行的是以战役分割与战术分割相结合、战役包围迂回与战术包围迂回相结合的战术。不过这种战术需要有稳定的后勤保障，强大的火力支援和一定的快速机动能力，志愿军并不具备这种能力，美军各项条件却都符合。
当时我军面对的两位对手，李奇微和范弗利特都不是庸才，李奇微为了这场战役，从美国本土调集了大批二战时期立下过赫赫战功的优秀飞行员，使得朝鲜战场的战机数量超过3000架，对我军后方补给线进行疯狂绞杀。李奇微还发明了所谓的“磁性战术”，消耗志愿军的实力，给志愿军造成很大的威胁。
范弗利特从某种程度上来说比李奇微更加毒辣，他按着李奇微的法子依方抓药，志愿军夜间穿插，他就节节撤退，每夜却最多只退二十公里，恰好是志愿军一夜前进路程。结果志愿军的两条腿根本就跑不过美军的机械化部队，夜间抓不到敌人，等到白天追上美军了，又进入到了美军的预设阵地，以逸待劳的美军凭借其火力优势对我军进行打击。
在范弗利特建立的这种兵力和火力密切配合的纵深防御面前，志愿军想打近战贴不上去，打夜战当夜不能解决战斗，想速决又僵持不下，让志愿军此前的穿插包围战术完全失效，战役打成了包括彭德怀在内的所有志愿军将领都看不想看到的一线平推。
抗美援朝第五次战役第二阶段战役中，志愿军在后撤途中遭受了美军的有力打击，损失十分惨重。其中损失最大的就是志愿军60军180师，180师包括代政委兼政治部主任吴成德在内的7000多名官兵全部被俘，建制完全被拉乱，战后毛主席还特意将三兵团副司令王近山，60军军长韦杰召回国询问具体情况。
其实当时被围的不仅是一个180师，12军，27军等多支部队也美军分割包围了，不过这些部队并没有损失这么大，很多部队都突围成功，极具代表性的就是志愿军第12军第31师91团，这支部队比180师深入的还要远，但是却成功脱险。
12军的前身是大名鼎鼎的中野六纵，这支部队是一支拥有着光辉战绩的英雄部队。中野在解放战争期间面临的很多硬仗，恶仗，都是六纵挑大梁，纵队司令王近山也颇受刘伯承，邓小平的器重。31团更是主力中的主力，这支部队是由一方面军第一师第一团发展起来的老红军部队，各方面素质都很过硬。
抗美援朝第五次战役第二阶段战役中，配属第九兵团的12军也被美军割裂，其中第31师91团由于电台受损，和军部失去了联系。第91团是第二阶段战役中志愿军各部穿插地最远的一个团，等志愿军组织撤退的时候，第91团已经打到了下珍富里三十七度附近。
志愿军各部撤退的时候，31师师长赵兰田心急如焚，他此时正在考虑两个问题，第一个是怎么通知91团立即撤退，第二是通知到之后，第91团的1000多名官兵怎么从敌人的重重包围中突围出来。
在经过激烈的讨论之后，第31师师部决定让师部作战科副科长枫亭带着两名警卫员，亲自去给91团送信，让他们原路撤退。枫亭出发之前，赵兰田对他说：“你们不回来，师部不撤！”赵兰田下令93团控制束沙里以西地区，坚决阻击美军的进攻，为91团突围赢取时间。
在寻找91团的过程中，枫亭多次和敌人遭遇，两名警卫员牺牲，不过他最后还是找到了91团。他到达91团团部的时候，团长李长林对战局毫不知情，正在兴致勃勃地部署准备进攻南朝鲜军第三军团指挥部的战斗。
枫亭和李长林说了战场情况后，李长林才发现他的部队已经和志愿军主力拉开了100多公里的距离。此时美军也不断对其形成合围，实际上他当时已被合围于下珍富里以北的三巨里地区。如果换成其他的指挥员，可能早就慌了，但李长林不是一般人，他是1933年参加革命的老红军，抗战期间曾参加百团大战、奇袭阳明堡等重大战役。
解放战争期间，李长林也是屡立战功，1947年刘邓大军挺进大别山，渡过黄河天险，跨越黄泛区后，在羊山集遇强敌阻击。在主攻团连续牺牲3位团长的关键时刻，李长林临危受命指挥率领该团继续担任主攻，并以较少的代价，顽强攻上羊山，打垮敌人30多次反扑。最后李长林也是身负重伤奄奄一息，当部队官兵以为李长林已经牺牲，将其放在棺材里准备第二天埋葬之时，竟然奇迹般的从还未盖好棺材板的棺木箱内爬出而起死回生。
抗美援朝第五次战役，李长林又遇到了一次大的挑战，他仔细分析了面前的处境，就算91团原路返回，也要面临一场血战，敌人已经封堵了他们的后路，搞不好让整个师都会陷入美军的包围。最后李长林决定向东南方向走，绕道敌人的后方，然后再绕道北上，设法撤出敌占区。这时候，电台也修复了，李长林向上级汇报了他的想法，得知了师长的同意。
出发之前，李长林命令全团摘下“中国人民志愿军”的胸章，挖坑埋掉，戴上此前缴获的南朝鲜军钢盔和标志，化装成南朝鲜军部队，李长林还将会朝鲜话的战士分配到各个连，以应对突发状况。之后91团全团官兵进入东南地区茂密的山林，期间也和敌人遭遇过几次，根据抓获的南朝鲜军俘虏交代，堵截他们的有足足三个师。
91团行走的这条路完全出乎敌军的意料，使得有一些南朝鲜军在夜间和91团齐头并进，也没有发现异常。1951年5月29日，李长林率领全团擦着南韩军首都师和韩11师阵地的边沿，成功走了出来，最终在文登里和师主力会合。
91团在此次突围行动中不但自己没有受到损失，还带回了119名俘虏，战后李长林受到了志愿军司令部的表彰。从朝鲜回国后，历任第27军79师师长，20军60师师长，12军副军长等职务。1969年铁列克提事件后，解放军总部急调李长林到新疆，任乌鲁木齐军区副司令员。担任预备对苏防御作战的前线指挥。
