开国少将贺健，19岁离家参军入伍，为避免母亲担心，谎称自己出外谋生。加入革命队伍后，组织上要求严格保密，贺健便失去了与家中的联系。39岁时贺健衣锦还乡，他探望母亲，却得到了她的一个巴掌。谁言寸草心，报得三春晖，战争年代，太多的人身不由己。
少年负气，背井离乡
1910年，贺健出生于湖北黄安的一个中农家庭。贺健从小生活在相对富裕的家庭环境中，从未因为吃穿用度忧心。贺健活泼好动，却对下田之事十分排斥。
父母看到贺健懒散的模样，经常从旁敲打。与此同时，哥嫂也看不惯贺健的做派，动辄便对其打骂。
16岁的那一年，贺健与哥哥嫂嫂爆发了激烈争吵，他孤身一人离开家，来到县城。贺健第一次看到了整齐划一的部队，向来毫无目标与激情的贺健第一次意识到内心的渴望。贺健不愿自己的命运受人摆布，便毅然决然地加入革命队伍。
与此同时，贺健失踪的消息传遍了整个村子，贺健年迈的父母四处寻找，焦急万分。经过多番打听，父母才知道，贺健离家出走跑到了县城里。父亲找到了贺健，破口大骂，不由分说地便将其带回家。小小年纪的贺健，第一次参军以失败告终。
1927年11月13日，湖北爆发了黄麻起义。彼时黄麻起义的范围并未囊括贺健所在的喻家畈村，贺健也处于父母的严密监视之下，并未亲身参与黄麻起义。日后贺健忆及当年与黄麻起义擦肩而过的经历，眼中满是遗憾。
黄麻起义鼓舞了湖北众多有识之士的革命决心，贺健便是其中之一。1928年，贺健加入到湖北当地的赤卫队，那年18岁的少年满怀一腔报国热忱，他在赤卫队中与战友们一起打土豪、分田地，成为燎原之火中不起眼却又无比炙热的火光。
贺健曾经与母亲谈论自己外出参军愿望，却被她一口回绝。贺健的母亲思想传统，最大的愿望便是看着孩子成家立业，母亲希望贺健待在自己身边，好好活下去足矣。
19岁那一年，贺健担心母亲不同意自己参军，便隐瞒了自己此行的真实目的，他谎称自己外出谋生，母亲权当是小孩子的玩闹之语，便放手让他离开。
革命峥嵘岁月，意气风发
刚刚加入红军的贺健担任通信员，从一名普普通通的士兵开始，一路稳扎稳打。在此期间，贺健一直默默努力，战争中冲锋一线，出色地完成了组织上交代的各项任务。从普通士兵到班长，贺健得到了领导的赏识，在军中的地位不断提高。
1931年，身为班长的贺健接受了组织上新的任命，担任建国十大元帅之一的徐向前的警卫员。“潢光战役”打响后，徐向前忧心战况，在陈赓的陪同下，亲自前往一线阵地。担任警卫员的贺健时刻注意着周边情况，保护两位首长的安全。
随后徐向前与陈赓登上高地，敌军的一发炮弹急速飞来，眼看便要撞上正在指挥作战的徐向前和陈赓。
此二人并未意识到危险，密切关注着形势的贺健意识到此刻提醒已经来不及，他大声呼喊，随后奋不顾身地扑了上去。
徐向前
徐向前和陈赓被他推到高地下面的安全地带，而他自己则被炮弹的强大气流轰炸，飞出数米远。贺健的后背被弹片击中，已经血肉模糊。贺健在落地的瞬间肋骨断裂，当场疼晕过去。
贺健救下徐向前、陈赓二人性命的事迹在军中广为流传，他的忠诚也得到了众人的赞美。陈赓感叹道：“多亏了你，否则我和徐向前总指挥今天就去见马克思了！”
1935年，在军中沉淀已久的贺健成为了红九军二十七师八十团政委，此时距离贺健入伍，也不过6年的时间。6月，贺健接到一项特殊的任务：护送当时我党重要领导人张国焘前往两河口，与其他领导人开会。
陈赓
徐向前曾经前往周边地区巡逻时，负责保护首长安全的警卫员们都跟在他的身后，只有徐向前的警卫员贺健走在首长的前面。
每当徐向前要经过树丛、草丛等复杂地带时，贺健都会先一步到达，仔细观察，确保安全后才让首长通过。从那时起，贺健认真负责的工作态度便在党内传播开来。最终，贺健出色地完成了自己的任务，成功将首长护送至两河口地区。
到达两河口的第二个早上，贺健奉命前往毛主席的住处，他在门外喊了一声报告，听到毛主席应道：“快进来吃饭！”
贺健开门而入，向在座的首长们做了自我介绍。董必武听到了贺健的湖北口音十分激动，拉着他说了好一会儿话。紧接着，首长向贺健介绍了毛主席、周总理、朱德等重要领导人，贺健向他们一一敬礼问好，他表面镇定，内心却十分紧张，
介绍完毕后，毛主席便邀请贺健一同坐下用餐。贺健向毛主席敬了一个标准的军礼，义正言辞地说道：“我们的部队有纪律，不能随便听首长的谈话，我还是到外面等着。”说着，贺健便退出了首长们的屋子。
贺健并不理会开会中的一些插曲，只做好自己的本职工作。领导开会时，贺健密切关注着会议室周边的情况，不敢有丝毫的懈怠。
至于会议上究竟讲了什么，贺健没有在意。会议结束后，张国焘去休息，贺健仍然亲自为他安排了卧室，在每个时间段都安排了警卫员值班，确保万无一失。
三天后，结束了两河口会议的张国焘即将返回驻地茂县，贺健依旧提前将警卫工作安排妥当，一行人护送着张国焘安全返回。此次警卫护送工作，贺健没有辜负组织的期望，圆满地完成了任务。
抗日战争之中，贺健曾经创造了众多战场奇迹。1937年卢沟桥事变爆发，贺健前往山西省担任大队长，他多次组织当地的游击队进行反扫荡斗争，粉碎敌人的阴谋。
由于表现出色，贺健很快被提拔为晋西独立支队二团营长。在山西赵城，贺健充分发挥军事才能，巩固抗日根据地。
战斗进入白热化阶段，贺健接到了组织上的命令：护送爱国人士前往延安。从山西到延安，路程五百公里，敌人设置了重重关卡，一路艰难险阻。
贺健深知这群拥有远大理想的爱国青年对于中国革命的重要性，于是做好了万全的准备。在护送过程中，贺健多次孤身一人在晋西与敌人周旋，利用地形的优势打游击战，为大部队的撤离争取时间。他保护了无数爱国青年的性命，也保留了中国革命的火种。
后来，贺健调任鲁南，担任鲁南军区分区司令员，华东野战军师长。纵使已经成为司令员，贺健却丝毫不敢懈怠，依旧在各大战场上冲锋在前。1944年夏，日伪军在各大战场上接连败北，开始收缩兵力。
10月底，山东军区决定集结兵力，采取围点打援的策略，战争由此爆发。第四团接到命令，向临沂方向行军，支援当地的部队。团长贺健带领着独立营攻打了李家庄据点，迅速抢占有利阵地。
当天晚上，贺健率领部队出发，破坏了敌人的铁路，随后攻打白塔据点。经过三个小时的激战，贺健率领部下剿灭日伪军一部。其余的日伪军仓皇逃窜，躲进了碉堡中。
碉堡易守难攻，日伪军进行疯狂的火力压制，我军不敢上前。此战久攻不下，贺健十分气愤，他命令大部队集合，进行火力掩护。
与此同时，贺健脱掉了上衣，拿过一挺机关枪，大声对战士们说：“不怕死的，跟我冲啊！”说罢，贺健从掩体后面跳出来，拿着机关枪疯狂扫射。战士们备受鼓舞，也从掩体后面冲出来，对敌人的据点进行火力压制。
贺健与战士们冒着枪林弹雨来到了碉堡下面，贺健将几个炸药包连在一起，一声令下引爆，碉堡瞬间被炸开了一个缺口，战士们一拥而上，击毙了日伪军40余人。
日军的30人依旧负隅顽抗，贺健命令手下在碉堡附近点火，浓烟熏得日军睁不开眼睛，他们只能胡乱射击。
此时贺健抓紧机会，将手榴弹投掷到敌人的碉堡内部，随着一声巨响，碉堡燃起了火光，躲藏在其中的敌人被全部炸死。
四团团长贺健赤膊上阵，杀伐果断的事迹在当地传开，贺健这个名字，也成为令敌人闻风丧胆的存在。日伪军颇为恐惧贺健的战斗力，始终不敢派遣大部队支援。最终，我军成功拿下了白塔据点，击毙俘虏日伪军140名，大获全胜。
妻子眼中的“傻子”
人们可能不会想到，天不怕地不怕的贺健，也有着铁骨柔情的时刻。
在领导眼中，贺健是忠心耿耿的士兵；在战友们眼中，贺健是最靠谱的后盾，在下属们眼中，贺健始终是战无不胜的将领，然而在贺健妻子杨洪昭的眼中，贺健是个不折不扣的“傻子”。
1942年6月，四团内喜气洋洋，将士们正在为团长贺健与杨洪昭喜结连理而欢呼。即将举办婚礼，贺健兴奋不已，早早地便穿上新军装，骑上自己的枣红马，接上新娘子杨洪昭。
杨洪昭身穿红色嫁衣，一头秀发乌黑亮丽，一双眼睛炯炯有神，贺健看得入了迷，一时之间竟然愣在原地。杨洪昭上马后，被他看得害了羞，便在马屁股上抽了一鞭子，马儿向前跑，贺健被远远甩在了身后。贺健反应过来，却并不恼火，反而露出了一个傻傻的笑容。
婚礼正式开始后，前方警卫员突然报告：“日伪军出动两百多人，正在向村子行军，恐怕要抢夺粮食。”
贺健命令手下迅速出发，绝不能让百姓的粮食落到敌人的手中。证婚人犹疑不定，“这婚礼……”
贺健丝毫没有犹豫，扔下一句“回头再举行”，安顿好杨洪昭，便拿起装备出了门。杨洪昭率领手下部队紧急前往麦田，敌人眼看形势不妙，来不及拿上已经收割好的粮食，便疯狂逃窜。
贺健命令手下包围了日伪军的据点，将他们一网打尽。与此同时，贺健还在麦田的周围布置了警备力量，防止敌人下次来犯。
“老四团长来了，快来收麦子吧！”看到贺健，群众们都欢呼起来。贺健同乡亲们一起奋战了七天七夜，将村子里的五千亩小麦收割完毕，运送到河东抗日根据地，这才回到驻地。所有工作完成，贺健才与杨洪昭见面。
对于贺健的选择，杨洪昭并无怨言，表示无条件支持。婚后二人举案齐眉，在敌人面前无所畏惧的贺健，却是军中著名的“耙耳朵”。贺健如此铁汉柔情的一面，不免让人忍俊不禁。
与贺健结婚不久，杨洪昭就生下了两个人的孩子。那时革命形势艰难，贺健指挥战争已经分身乏术，万般无奈下，只能将妻子和孩子送回家。贺健并没有想到，杨洪昭回乡后不久，就被当地的日伪军抓获。
日伪军并不知道杨洪昭是贺健的妻子，保长得知此事匆匆赶来，惊叹他们闯下大祸。日伪军疑惑不已：“一个女人和孩子而已，有什么大不了的？”得知杨洪昭是贺健的妻子，日伪军顿时瘫坐在地下。
贺健此人，铁血手段，在战场上被称为“活阎王”，一旦将他激怒，后果不堪设想。日伪军立刻跑到关押地点，毕恭毕敬地将杨洪昭和孩子送回家。
1945年，贺健离开四团，上百名战士聚集在小树林中，为老团长送行。战士们十分不舍，已经泣不成声，他们大声喊着：“团长，你不能走，你走了，谁带着我们打仗！”
平静了许久，贺健偷偷擦干了眼泪，故作严肃地说道：“我走了，你们少了一个天天骂你们的人。好好干，别把老四团的精神给我弄丢了！”说完这句话，贺健上马，扬起了手里的皮鞭，生怕战士们看到他眼中的泪水。
功成名就荣归故里
战士们常说：“贺健军长总是被派去打最硬、最恶的仗。”马头镇大捷，双方原本实力相差悬殊，贺健却带着战士们奋勇抵抗，运用丰富的战场经验严厉打击敌人，扭转了战场局势。最终，两大抗日根据地相连，革命形势一片大好。
抗日战争结束后，贺健又投身于解放战争。他先后参与指挥了鲁南、济南等攻坚战，立下赫赫战功。
多年来，贺健在战场上奋战，看起来不惧生死，坚不可摧。没有人知道，贺健的心中还有未完成的心愿，那便是回乡探望自己的母亲。
当年贺健瞒着母亲擅自加入革命队伍，多年来因为组织的保密要求，贺健从未与家人取得联系。母亲是否安好？是否能够轻易原谅他？这些疑惑萦绕在贺健的心头，成为他解不开的心结。新中国成立后，贺健原本计划回乡，却因为公务繁忙不得不再次将计划推迟。
国内的局势稳定下来后，贺健终于得到了回家探亲的机会，那年他已经39岁，离开家乡整整20年。
贺健踏上了回乡的旅途，在村口发现了自己熟悉的身影。寒风中佝偻着身子的老妇人，穿着十分单薄，弱不禁风。贺健泪水夺眶而出，他追上去大声喊着：“娘！我回来了！”
贺健的母亲回过神来，她安静地注视了儿子几秒，双唇抖动，久久没有说话。忽然，贺健的母亲抬起了手臂，一巴掌落在了贺健的脸上。
当年贺健不告而别，断绝了与家中的所有联系，贺健母亲隐约猜到了他前往军营。此后的20多年时间里，母亲每日担惊受怕，最初被欺瞒的愤怒也逐渐被思念取代。看到贺健的那一刻，母亲再也控制不住，捂住脸哭了起来。
回到家后，母亲拿来铁锹，将墙皮铲掉，露出了里面的相片与一元五角钱。1937年，贺健与家中通信，寄去了自己的一张照片和一元五角钱，却对自己的经历只字未提。
这么多年来，母亲将这唯一的念想视作珍宝。害怕睹物思人，也害怕失去唯一的精神支柱，母亲将照片和钱封在了墙面里。
望着母亲手心的照片，贺健流下了眼泪。他拉起母亲的手，激动地说不出话。20年后的重逢，好好活着，已经是贺健和母亲对彼此最大的安慰。贺健归队时，母亲将这两样东西留给贺健，嘱咐他：“紧跟共产党，继续好好干革命。”
1955年，贺健被授予少将军衔。他依旧坚持着求真务实的态度，投身于新中国的建设。
所有英雄的背后，总有不为人知的幕后支持。于贺健而言，母亲的宽慰与谅解，已然是峥嵘20年岁月的最好礼物。
