西北望，射天狼。西北安，国家安。兰州军区曾经是中国最大的一个大军区，辖西北五省，战略位置相当重要。能当兰州军区司令员的都是百里挑一能打恶仗的名将。
在兰州军区的历史上，好多司令员都是名将，比如中原突围建奇功的皮定均中将，比如旋风司令韩先楚上将。韩先楚之后是百战名将杜义德，那是邓小平的爱将，当年第六纵队政委，王近山的铁搭档。
1982年，兰州军区司令员再次换人，谁来接替杜义德呢？无论是前任司令员杜义德，还是新到任的司令员，都是让邓小平非常放心的一代战将。
邓小平对杜义德说，有你在西北，我就放心了
在刘邓大军为数不多的几个纵队中，第六纵队是一个年轻的纵队，也是一个能打硬仗的纵队。纵队司令员前有开国上将王宏坤，后有开国中将王近山。六纵能打硬仗，是在王近山的带领下。
血战大杨湖，全歼整编敌三师，第六纵队是以不成功便成仁的精神死战成功的，一战让老大哥纵队刮目相看。刘伯承和邓小平对六纵非常倚重，也非常信任。
纵队司令员王近山打仗没的说，可是祸也惹得不少，不太稳重。中原战事正紧，马上要千里跃进大别山了，他竟然出了意外车祸，大腿粉碎性骨折，关键时刻掉链子，离开了部队。
（邓小平和杜义德等）
国难思良将。王近山离开了，幸好还有政委杜义德。杜义德也是红四方面军出身的将领，红四方面军的政委不单单只会做政治工作，他们一般都是军政全才，既能打仗，又会做政治工作。
比如陈锡联，既当过师长，又当过师政委，比如杜义德，也是又当师长，又当师政委，在红四方面军中，他也打了不少恶仗。王近山走了，六纵不能一日无帅，杜义德既当政委，又代理司令员，照样打胜仗。
相对来说，杜义德比王近山更稳当，更让刘邓首长放心。南下强渡汝河的关键时刻，刘邓首长带着机关人员跟随第六纵队一起行军，那是对杜义德的高度信任，绝对放心。
杜义德没有让刘邓首长失望，既要打仗，又要保护首长们的安全，他那一段时间高度紧张，最紧张的时刻，整个人不停地出汗，几近虚脱。杜义德顶住压力，经受住了考验，成功进入大别山，辛苦转战，和敌人兜圈子，和刘邓首长一起度过了最艰难的岁月。
建国后，杜义德被授开国中将，长期在海军中任职，当过海军副政委。1979年，对越自卫反击战打响，邓小平从陆地上调兵遣将之后，又派杜义德坐镇海上，防止敌人从海上进攻。杜义德去了，邓小平这才放心了。
1980年，韩先楚进京任职，兰州军区司令员的位置空出来。邓小平再次点将杜义德，让他去兰州军区当司令。杜义德对邓小平说，
您放心，我会尽力的。
到任不久，杜义德就开始呕心沥血地工作，不顾年迈之躯，深入边防部队考察调研。在河西走廊，杜义德带着军区干部，对着“左公柳”，说道，
左宗棠还能为后人留下树荫，我们共产党人、革命军人，更应该巩固建设国防，为后人留下业绩。
1981年，杜义德担任兰州军区司令员的第二年，邓小平视察兰州军区部队，握着杜义德的手说，
有你在西北，我就放心了。
这句话，充分说明邓小平对杜义德的工作是非常满意，非常认可的。
（杜义德陪同邓小平视察）
1982年，70岁高龄的杜义德主动退居二线。邓小平又点了另一位老将的名字，让他接任兰州军区司令员。他就是郑维山。
邓小平对郑维山说，你去兰州当司令，我是放心的
杜义德是武汉黄陂人，郑维山是河南新县人，他们都是大别山子弟，都是红四方面军将领。杜义德出生于1912年，郑维山比他年轻3岁。相对来说，郑维山更加出类拔萃。
在红四方面军中，他们都在1933年升任正师级高级将领。当时杜义德21岁，郑维山只有18岁。解放战争时期，杜义德是刘邓大军的纵队政委，跟随刘邓逐鹿中原，郑维山是华北军区聂荣臻手下的纵队司令员，保卫华北。
1948年，傅作义突然偷袭石家庄和西柏坡，妄图对毛主席等中央领导采取非常手段。关键时刻，毛主席唱了一出惊心动魄的空城计，骗过了傅作义。历史不是演义小说，在毛主席空城计的背后，有郑维山的心血。
当时军情紧急，周总理急调郑维山的三纵驰援石家庄。郑维山是著名的飞将军，他4天4夜，急行军600多里，从天而降，突然出现在石家庄附近，挡住了敌人的退路，这才吓退了傅作义。
四大野战军成立，杜义德担任第3兵团副司令员兼第10军军长，郑维山是第63军军长，后来升任第19兵团副司令员。1969年，郑维山接替杨勇上将担任北京军区司令员，虽然是小老弟，他却比杜义德更早当上大军区司令员，而且执掌的是京畿重地。
毛主席曾经说过，
南有许世友，北有郑维山，都是风风火火，雷厉风行。
把郑维山和许世友相并列，这是对郑维山的高度评价，说明毛主席对郑维山的工作是认可的。
（郑维山中将）
1982年12月，67岁的老将郑维山被任命为兰州军区司令员。临行前，军委主席邓小平亲自和郑维山谈话。邓小平语重心长地说，
带兵打仗你是内行，那些不用我多说，你去兰州当司令，我是放心的，注意办好两件事情，第一是在西北培养出十个接班人来，第二是大力栽树造林，绿化大西北，造福子孙后代。
邓小平给郑维山布置了两大战略任务，一个是植树造林，造福千秋，一个是培养人才，尽快解决干部年轻化的问题。郑维山握着邓小平的手说，我一定鞠躬尽瘁，努力完成中央交办的任务。
大军区司令，亲自登门，拜访一位老汉
郑维山到任之后，及时传达邓小平的指示，打响了大西北绿化战役。郑维山很有自知之明，他虽然生在农村，从小种过地，可对于绿化种植，却是个外行。
专业的事，需要专业的人来做。郑维山找了大量的农林书籍来读。全国各地的农林专家，听到了邓小平的号召，纷纷献言献计。88岁的农学会副会长，在病床上给郑维山写了一封信，给他推荐了一个人，叫刘亚之。
刘亚之搞了一辈子花圃种植，正在兰州郊区的一个大队，当地人称刘老汉。这天，郑维山司令员亲自登门拜访，对刘亚之说，
您是育林专家，我是专门向您请教的，您给我们当个顾问好吗？
刘亚之向郑维山介绍了矮壮剪枝技术，提出以旱养旱的造林观点，还送给郑维山自己写的两本书。郑维山如获至宝，有了科学理论的指导，绿化大业顺利开展。
对于干部年轻化，郑维山最有发言权，他不到20岁就当上了正师级。如今当了大军区司令，郑维山知道什么叫人才，如何发现和培养人才，很快一大批年轻干部被提拔上来。
当然了，作为兰州军区司令员，最重要的还是抓战备。邓小平之所以对郑维山放心，是因为他知道郑维山是个打仗的专业人才。
为了了解情况，郑维山实地调研，从贺兰山到河西走廊，越野车跑坏了一辆又一辆，跑得那些作战部的参谋们都有点吃不消了。郑维山一个年近七旬的老人，却斗志昂扬，踏遍青山人未老。
郑维山用半年的时间，带领机关人员勘察西北地形，先后行程7万多公里，走遍了兰州军区所辖的重要山关要地，大大小小的山头，边防哨所。
从军事专业角度，郑维山提出了很多新思维，新观点，按照邓小平积极防御的战略方针，制定了一整套西北地区防御作战方案，在兰州军区引起极大反响。1985年，70岁的郑维山结束大军区司令员的任期，退居二线。
新老军区司令员，对大西北都有特殊的情结
前面说了，杜义德和郑维山都是红四方面军将领，他们还有一个共同点，长征结束之后都参加了西路军，都经历了那场惨烈的失败。杜义德是骑兵师师长，他掩护王树声突围，被打散后，一路讨饭回到延安。
郑维山当时是红88师政委，他的经历和杜义德出奇地相似，部队被打散了，22岁的郑维山昼伏夜出，为了躲避敌人的搜捕，他专走没有人烟的沙漠，饿了不得不抓野牛粪充饥，渴了有时候喝自己的尿。历尽艰辛回到组织的汇报，郑维山也是一个浑身都是虱子的“乞丐”了。
西路军的失败，给他们留下了刻骨铭心的伤痛。特殊的经历，让杜义德和郑维山都有很重的西北情结。让他们先后担任兰州军区司令员，重返河西走廊，这是冥冥之中的天意。
到祁连山考察期间，看见成群的马匹，萧华政委对杜义德说，
杜司令啊，说不定那里面还有你们西路军骑兵师跑散战马的后代呢。
这话说得不假，祁连山不但有西路军战马的后代，也掩埋着很多西路军烈士们的遗骨。
爬上贺兰山，杜义德回忆当年那场惨烈的战争，久久不能言语。他想起了很多战友，很多可爱的同志，惨死在马家军的屠刀之下，鲜血染红了脚下的这片土地。
郑维山对兰州的情结就更重了，西路军失败，他九死一生逃了回去，解放战争后期，他挥兵参与解放了兰州城，对准当年的死敌马家军，狂轰乱炸，为红军兄弟们报仇雪恨。
没想到年近七旬，郑维山当了兰州军区司令员，在河西走廊考察的时候，郑维山曾专门查看古战场，还能看到堆堆白骨，他伤感地说，
那些白骨大部分都是红军将士们的，都是我们红88师的。
红88师参加西征时有5000多人，最后只有20几个人突围而出，回到延安的不到10个人。他们大部分都牺牲在祁连山了，当时还都是一二十岁的孩子。
师政委郑维山当时也不过22岁。
退休后的郑维山最怀念的就是血洒祁连山的战友们。他一直想再去西北看一看，走一走，和战友们说说话，可惜因为身体的原因，最终没有能够成行。
2000年，郑维山病逝，享年85岁。根据他生前的遗嘱，郑维山走的时候是面向西，面向祁连山大山口，面向兰州，面向那些魂归大西北的战友们。
杜义德在2009年逝世，享年98岁，他比郑维山要高寿。
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