作者：阿克琉斯
1979年2月17日，对越自卫还击战爆发，在和越军28天的战斗中，我军牺牲6954人，负伤23000余人。其中大部分伤亡发生在战役初期。
关于对越自卫还击战初期伤亡较大的问题，有一个说得较多的观点，认为是我军数十年来没有大规模的实战，在上世纪六七十年代有很多部队承担非战备训练任务，导致军事训练不足，导致在战场初期表现不佳。
这个观点是有道理的。举个例子，参加自卫还击战中的128师在接受参战任务时，除了383团8连以外，全师已经连续两年没有进行严格的训练，而是在承担繁重的生产建设任务。
当然，并不能把全部的原因归结于特殊年代部队缺少训练，这显然是不够客观的。除了训练不足，我军在战前的情报工作也有不足，在一定程度上低估了越军的实战能力。
越军
越军很多部队，几十年来先后和法国、美国的军队作战，积累了较为丰富的山岳丛林实战经验。而我军在抗美援朝战争、中印自卫反击战后，没有进行大规模的陆地作战，在热带亚热带山岳丛林地区的实战经验就更少了，部队整体的实战经验值是低于越军部队的。而我军对越军部队的认知，很大程度上停留于50年代至70年代越南抗法、抗美战争期间的了解，对越军编制以及战术打法的演变，没有全面实时地进行情报渗透和了解。
1979年底，我方在研究决策对越作战时，情报部门很少有现成的资料可用，只能仓促组织情报力量临时收集整理档案，通过技术侦查等方式获取越南军队的情报。但毕竟时间紧迫，加上工作要求高，其效果不太理想。越军在开战前，在中越边境利用山高林密的地形构建的大量工事和弹药储备库，我军从战略层面没有全面详细地了解掌握。而各个参战部队战前在边境地区组织的侦察作战，了解的情报也是局部的、浅层的。这为战役打响后部队的伤亡埋下了隐患。其中，有的部队在战前侦察中下的功夫大，做的工作实，打起仗来就胸有成竹、从容不迫。而有的部队仓促调到中越边境，没有来得及做战前功课，上了战场就出了很多问题。
【对越自卫还击战初期，我军使用步兵搭乘坦克的方法进行快速穿插，在实际作战中，坦克不便观察情况和发扬火力，步兵还没有来得及下车就中弹牺牲或负伤，这种战术很快被放弃】
情报工作的准备不足，参战部队制定作战计划就容易缺少针对性，行动不合理，脱离真正的战场实际情况。比如在高平战役中，我军原计划以7个师的兵力，最多在一个星期内全歼该地越军。但实际上，由于我军对越军的防御工事和具体部署不够了解，导致在攻坚中遇到较大困难，整场战役中比预计多投入了4个师共11个师的兵力，打了将近一个月也没有完全消灭敌人。
对越还击战中我军普遍使用的“56半”，相较于越军的步枪，火力也显落后
在实际作战当中，战士们发现我军的步兵火力密度竟然低于越军。由于长期没有进行实战，步兵的武器装备没有进行升级换代，导致解放军步兵班组的武器自动化程度偏低。相较于越军成建制装备苏式突击步枪和RPG火箭筒，我军当时一个9人制步兵班，只装备了3支56式冲锋枪，4支56式半自动步枪和一挺56式班用轻机枪，火力明显不够。不过在老山轮战时期，我军武器迅速换装升级，加上大量的炮兵火力和稳定的后勤供应，对越军部队形成压倒性的优势。
东线总指挥许世友
同时，在越南生疏的地形环境中作战，很多指战员也很头疼。广州军区司令员许世友在还击战总结中说：“我们过去也都是在北方作战，但南方作战从我们到下边的同志都是不熟悉的，没有打过嘛！他那个地方10月份以后是旱季，5月份以后是雨季。我军基本没有在这种地区作战的经验。”
的确，越南地区环境潮湿炎热，蚊虫较多，原先大部分在北方作战的解放军官兵来到这样陌生的环境中，很多出现了水土不服甚至生病的现象，这影响了我军的战斗效率。而且在这种陌生的地形环境中，作战指挥和后勤保障都是难题，没有现成经验可借鉴，只有在实战中慢慢摸索。
总的来说，对越自卫还击战虽然付出了代价，但取得了重大的战果、历史性的胜利，也收获了宝贵的经验。自卫还击战结束后，我军进行了数轮改革，其中无论是对部队作战训练还是编制体制改革，以及对武器装备的更新换代，都影响深远。纵观世界军事发展史，铁律是不变的：“没有实战，没有流血，一个军队怎会有进步”。
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