在国民党的众多部队之中，71军是一个很特殊的番号，它的前身就是国民政府警卫军，曾负责拱卫南京的安全，被人称为“蒋家御林军”。
虽然没有列于国军五大主力，但71军也士兵勇猛、装备精良。也正因为如此，才能在1946年抵挡住东北民主联军的攻坚。
71军历任军长出过几位名将，像宋希濂、钟彬、陈明仁等等，今天要说的这任军长也是抗日名将，并且他并不支持解放战争，但是最后还是保持了对蒋介石的愚忠。
他的名字叫向凤武。
向凤武1900年出生于湖南龙山，幼年读书时就非常有胆识。龙山属于湘西，当年较为贫困，有一种彪悍的土特产——土匪。
他在保靖联中求学时，有次回乡恰逢土匪抢掠到了他的家乡，向凤武当即召集一批青年，手持土枪与匪徒对敌。
双方遭遇后，向凤武冲杀在前击毙了数名土匪，彪悍之气让那些打家劫舍的人都畏惧叛逃。此后数年，向凤武的家乡再也没有土匪敢来寻事。
从保靖联中毕业后，向凤武先是去了武汉，后认为读书不如从军，便南下报考黄埔军校，1926年成为了黄埔四期生。在他的同学里，有林彪、胡琏等名人。
同年10月向凤武从黄埔军校毕业，随即成为了第一军下属的一名排长参加北伐战争，很快就因战功升为教导第1师下属的连长。
也是从这时开始他就跟71军有了渊源，为什么这么说呢？
因为教导第1师1930年改编为了国民政府警卫师。1931年扩编成警卫军。1932年1月淞沪抗战爆发时，为了加强上海的防御力量，警卫军改编为第5军，其下两个师改称为87师、88师，后来又扩充了一个36师。
全面抗战爆发后，这三个师扩张成了三个军，87师成为71军，36师成为78军，88师成为72军。虽然在名义上是扩了，但人生没有得到补充，后来又因为战损严重，最后78军、72军撤销番号，其部并入了71军。
向凤武从教导第1师开始就在这个系统内任职，比起任何一位军长待的时间都要长。
全面抗战爆发后，时任87师261旅副旅长兼第522团团长的向凤武率部参加了淞沪会战，上海沦陷后率部退回南京，接着又参加了南京保卫战。
12月8日，日寇进攻南京。522团当时防守南京城外原工兵学校一线，于9日打退了日寇16师团的进攻，日寇在10日用密集的火炮轰炸522团的阵地，11日再次发起进攻。
虽然工地被毁，但向凤武带领部队一直顽强地抵抗，让日寇始终无法突破阵地。
16师团是日寇的甲种师团，眼下却连接被打败，其师团长中岛今朝吾非常恼火，点名要吃掉向凤武部，日寇接下来发动了更强力的攻击。
12月12日，261旅与师部失去了联系，旅长陈颐鼎察觉出不对劲，便让人跑到师部去查看情况，直到13日凌晨那人才回来，带回来的消息非常不妙，南京城内只剩下少部分阵地还在抵抗，其他大部分已经被日寇突破。
无奈之下，孤立无援的部队进行了转移，本来想通过下关乘船到达江北，结果船只尽皆被击沉，向凤武等人无法泅渡只好退入南京城。
本想找到兄弟部队会合再做打算，结果城内全是日本人，他们一进城就被日寇包围。向凤武知道此时抵抗只是做无谓的牺牲，他也没想到日寇后来会那么丧心病狂，所以用眼神示意众人放下武器。
向凤武很聪明，他在撤退的过程中就已经把校官军服褪去，换上了普通士兵着装，所以日寇见他很狼狈的样子也没猜出来他是军官，还让他去负责烧火做饭。
某天与他一同被俘的同乡表弟彭昌明，暗中搞来了一块门板，他俩趁着日寇不备，抱着块门板泅过长江，得以躲过了惨绝人寰的大屠杀。
侥幸生还的向凤武第一时间就去寻找到了大部队，依然担任原职积极抗日，后来还有几次他都险些身死。
1938年的兰封会战，豫东兵团12个师对阵日寇第14师团，由于中央军嫡系桂永清、龙慕韩等人临阵脱逃作战不力，无法挡住日军，蒋介石为阻止日军前进就下令炸开了郑州东北花园口黄河大堤。
结果日寇依然紧追不舍，向凤武为了掩护大部队撤离，带领补充后的522团担任后卫。
日寇追上来后，旅长陈颐鼎告诉向凤武：如果无法阻挡日军，你可见机行事。其实这句话就是告诉向凤武，意思意思就够了，没必要把命留在那里。当年很多国军都是如此作为。
但向凤武坚决要留下来阻击日军，他直言：我已决定以死报国，阵地会是我的坟墓。
522团虽大部都是新兵，但看到团长有如此胆色，各个都悍不畏死，后来硬是正面打退了日寇的进攻，然后撕开一条口子，部队从容撤退。
向凤武的这种勇气让蒋介石非常欣赏，因此在他参加武汉保卫战后提拔他为261旅旅长，1939年5月又再次提拔为第87师少将师长，当初的上司陈颐鼎此刻成为他的副手87师副师长。
同年8月，向凤武率部参加晋南战役，在阳城苦苦抵挡了日寇17天，打到了弹尽粮绝的地步，他只能冒死突围。在往外冲的过程中与日寇进行了白刃战。他砍死数名敌人后，不幸被日寇的刺刀挑破腹部，肠子都露了出来。
一旁担任警卫的彭昌明见状帮他把肠子塞回了肚里，将衣服撕成条用力勒住，最后向凤武忍痛继续指挥部队边打边撤，成功地突围了。
这么多次大难不死，他的运气真的不错，也真的是一条汉子！
1942年6月，向凤武升任为71军副军长，随远征军入缅作战，不久71军就引来了新军长陈明仁。
抗战胜利后71军被蒋介石调到东北作战，后来陈明仁能成功防守住四平，里面也有向凤武很大的功劳。
但是向凤武的心态在连年征战中发生了变化，对于内战他远不如对抗日热衷，他时常对身边人说：打鬼子是为了救国家、救民族，我丢掉这条命都没关系，现在打自己人算干什么的？老百姓还没吃够苦吗？
尤其是陈明仁打了胜仗却无故被调回南京、71军在新军长刘安祺的带领下被打得全军覆没这两件事后，向凤武对内战更是反感。
1948年3月，再次重建的71军由向凤武担任军长，但他根本就不怎么管军队，意志消沉地每天画画、写字、打麻将，用自己的方式在无声抗议。
也有部下劝过他如此沉沦下去不如干脆起义，但向凤武对蒋介石还是有很深的感情，说不能背叛校长。
辽沈战役时71军归廖耀湘指挥，廖耀湘逼着向凤武出兵，无奈之下他只好带着71军去黑山进攻解放军，但他本来就没什么斗志，所以很快就大败而回。
回到廖耀湘处就赶上了一次开会，在会上廖耀湘大骂出口：谁再消极作战我绝对要将其枪毙。其实就是在不点名地骂向凤武，当然，向凤武没有理睬廖耀湘。
锦州被解放军拿下了，黑山也没打下来，廖耀湘不得不下达全兵团向沈阳撤退的命令。向凤武在撤退的时候直接扔下部队跑了，后来在一片玉米地里被我军战士俘获，也没怎么审问，他就交代了自己的身份。
但是向凤武不愿意投向我军，因此被送到了抚顺战犯管理所。
此后的向凤武心情郁郁，也不太愿意配合改造，最终于1959年病逝，终年59岁。
向凤武在抗日战场上的表现绝对称得上英雄，即便是后来的解放战争他也不太愿意参与，可惜在他心里始终把对个人的小忠放在第一位，哎。
