1986年的一天，福建永泰县郊外的暗亭寺一如往日的宁静，由于寺庙地处偏远，前来祭祀的香客并不多。
这时，一辆小汽车疾驰而来，停在了寺庙的门口，从车上走下来一个穿着军装的老人，他就是开国少将钟国楚。
一位年长的和尚早已在门口等候，钟国楚见到他以后，神情变得格外激动，快步走上前去，紧紧握住老和尚的手，说道：
“老首长，我想你啊！”
老和尚也很高兴，感慨道：
“小钟，我们大概五十多年没见了吧？”
听到两人的这番对话，随行的工作人员感到大为惊讶，他们不明白钟将军为何称呼老和尚为“老首长”，难道这位老和尚另外还有什么特殊的身份吗？
要想解开这些疑问，一切还得从那个艰苦卓绝的革命年代说起……
少年壮志
这位老和尚名叫杨道明，他于1910年出生于江西兴国的一个贫农家庭。
兴国是有名的将军之乡，在那个星火燎原的革命年代，从这片红色热土上，曾经涌现出一大批热血男儿，他们为了民族的独立和解放，毅然走上了参军道路。
杨道明一家也不例外，他的两个哥哥先后参加了工农红军。杨道明很早就知道红军是为穷人打天下的，因此他心中对革命一直十分向往，梦想有一天也能参加红军。但父母却不希望这样，毕竟革命是要流血牺牲的，总得为家里留一个男丁。
1930年，红军在兴国地区建立了苏维埃政权，随后开展了“打土豪，分田地”的土改运动，老百姓无不为之欢欣鼓舞。
但国民党反动派很快纠集重兵，对根据地展开了“围剿”，当地的地主恶霸趁机作乱，对翻身农民施以残酷的报复。
由于两个哥哥是红军，杨道明一家首当其冲，父亲不堪凌辱愤然自杀，母亲被抓后因病去世，两个嫂子被地主卖到外乡。
覆巢之下，焉有完卵？本想过上安定生活的一家人，在乱世中瞬间分崩离析。杨道明在悲痛之余，更加深了对国民党反动派的痛恨，已了无牵挂的他，下定决心参加红军，投身到革命的洪流之中。
由于作战勇猛，杨道明参加红军后不久，就加入了共青团，还被委派为乡财政委员。在第一次反“围剿”战斗中，他负责地方军粮运输及群众转移工作，为最后的胜利作出了贡献。
不甘心失败的国民党反动派，很快又卷土重来，对我根据地再次发动了“围剿”。杨道明继续担当着物资运输及伤员转移工作，他冒着枪林弹雨，在前线和后方来回穿梭，出色地完成了组织交付的重任。
后来，他还在兴国遇到了毛主席，主席对他家庭的不幸遭遇深表同情，对他说：
“干革命就免不了要牺牲，你很坚强，是好样的！”
这次经历令杨道明终生难忘，主席的勉励更让他对革命的前途充满信心，他决心奋勇向前，为革命事业再立新功。
由于工作表现出色，杨道明于1932年光荣加入了中国共产党。随后，他按照中央指示，在兴国当地开展群众工作，成功动员了6千余名青年参加红军，他的组织才能得到了上级的高度肯定，毛主席曾亲笔题词“模范兴国”的牌匾。
随后，杨道明出任兴国苏维埃政府主席，不久后又上调中央政府，担任内务部副部长，当时他只有24岁，是中央机关里最年轻的部长，前途不可限量。
但革命的道路并非一片坦途，真正的生死考验还在后面……
悲壮征途
1934年，由于王明、博古等人推行“左倾”冒险主义的错误军事路线，第五次反“围剿”失利，面对国民党军队的重重包围，中央红军决定实施战略转移。
与此同时，为了保存革命火种，坚持军事斗争，中央决定留下部分精干的武装力量，继续在南方地区开展游击战争，领导江西、福建两省游击战的军政机关——闽赣省随之成立。地方工作经验丰富的杨道明，被委派为闽赣省政府主席。
接到任命后，杨道明深感责任重大，他很清楚留守红军的艰险境地，担心自己的能力不足以承担如此重要的领导岗位。
得知这一情况后，毛主席亲自找他谈话，鼓励他大胆地干，在实践中成长。
杨道明感觉有了一些信心，便恳求主席对他今后的工作提出具体指示。
主席吸了一口烟，语重心长地对他说：
“以后你们面临的，将是更加复杂的斗争。闽赣一带多山，我们在这里的群众基础好，你们无论遇到什么困难，记得不要脱离群众，珍惜现在的武装力量，不要死守地盘，有危险就带队伍上山。”
1934年10月，中央红军正式开始长征，国民党军队对苏区行了大肆扫荡，地主反动武装也死灰复燃，正如杨道明预料的那样，留守红军面临着极为危险的局面。
当时，闽赣省委的驻地在宁化县城，总共只有几百人的武装力量，面对来势汹汹的地方军阀及反动民团的上万人进攻，处境十分危急，一股悲观主义情绪在队伍中蔓延，有一些意志薄弱者干脆当了逃兵。
杨道明和省委其他领导商议后决定，立即率军撤离宁化，脱离敌人的包围圈。
但是，在突围的过程中，他们又遭遇了地主武装的不断侵扰和袭击，原本就只有几百人的队伍越打越少，枪支弹药也所剩无几。最糟糕的是，他们已经离开了群众基础雄厚的中央苏区，被迫转移到了闽赣边境的山区，连补给都很困难，附近几个县的保安团又将他们团团围住。
在这种绝境下，闽赣省军区司令员宋清泉准备叛变革命，杨道明敏锐地觉察到了他的阴谋，和省委书记钟循仁秘密商量后，决定立即率部转移。
但是，宋清泉却快了一步，抢在部队转移前，带着亲信下山投靠了敌人。凭着宋清泉提供的情报，敌人确定了杨道明所部的具体位置，将他们围得水泄不通。
一场惨烈的战斗就此展开，面对几倍于自己的敌人，战士们依然表现出了顽强的斗志和决战的勇气，子弹打完了就用石头，甚至拉响手榴弹与敌人同归于尽。
最终，闽赣省委工作团的同志大部分壮烈牺牲，其余一部分被捕，只有杨道明、钟循仁等少数几个人突围成功。
遁入空门
留在闽赣省委陷入绝境的同时，留守苏区的中央领导同志陈毅和项英，也正在焦急地打探着他们的消息，但由于战乱中通讯电台被毁，双方彼此失去了联系，闽赣省委突围后的行踪无人可知。
后来，陈毅从截获的一份国民党文件中得知：闽赣省委机关和省军区在突围作战中全军覆没，杨道明、钟循仁等领导人也都壮烈牺牲。
这份所谓的“捷报”，正如国民党的一贯作风：故意夸大战果，歪曲客观事实。但杨道明等人牺牲的消息还是流传了开来，他们都被作为革命烈士记录在册。
杨道明并没有牺牲，冒死突围成功后，部队被彻底冲散了，他和钟循仁两人各自取了化名，秘密转移到了福建永泰境内。
途中，又饥又渴的他们路过一座寺庙，也就是暗亭寺，找到住持希望能借宿一晚。虽然他们都已乔装打扮，但住持品香法师仍看出他们的身份不一般，处在那个乱世之下，谁也不想自找麻烦。
于是，品香法师一开始拒绝了他们的请求，但杨道明再三地恳求，品香法师毕竟是出家之人，心肠还是比较软的，最后还是同意收留了他们。
就这样，在外有敌人追捕的情况下，寺庙成了杨道明暂时的栖身之所，这让他脱离了生命危险。但令他没想到的是，自己的人生从此将与佛经为伴。
两个月后，杨道明正式剃度出家，当时他只有25岁。我们无从得知他的心境，只能感叹人生的无常，一个年轻有为的红军高级干部，最终在濒临绝境的情况下，被迫皈依佛门，这是多么地无奈！
但在那个黑暗纷乱的世道，连佛门都无法再成为清净之地。本想隐姓埋名在寺庙中了此一生的杨道明，在抗日战争和解放战争中，先后被土匪绑架过、被反动当局抓捕过，但都被爱国人士营救了出来。
从那以后，杨道明彻底断绝了尘念，专心于求佛问道，把过往那些壮怀激烈的革命岁月深藏在了心底。
英雄再现
新中国成立以后，杨道明心中欣喜万分，因为他曾经为之奋斗的革命目标，终于得以实现，烈士们的鲜血也没有白流。
他很想告诉组织，当年那个闽赣省政府主席现在还活着。但最终，他还是放弃了这个念头，因为他觉得自己没有完成毛主席的任务，没能带领闽赣省委发展壮大，反而出家当了和尚。如今革命胜利了，才和党组织联系，肯定会引来别人的议论。
因此，杨道明安心地待在了寺庙里，后来还当上了住持。虽然身处佛门，但他并没有不问世事，当年的革命誓言时常在心头涌动，促使他下决心以另外一种方式，为国家和人民继续作贡献。
土改开始后，他主动帮助工作队抄写土地记录册，还在寺庙周围开垦荒地，每年都向国家缴纳粮食。
就在杨道明打算一辈子当和尚的时候，一场令人猝不及防的动乱，打破了他平静淡泊的佛门生活……
在那个特殊年代，杨道明被人举报来历不明，随后一伙人冲进寺庙，要他交待历史问题。无奈之下，他只好写信给组织，如实地反映了自己的革命经历。
杨道明的真实身份很快被证实，烈士还活着的消息传开后，也引起了有关方面的高度重视，江西和福建两地都希望他能出来任职。但杨道明不愿还俗，因为他一直怀有愧疚，自己没有坚持革命到底，而是中途掉队了，虽然不是主观原因造成的。
不过，尽管没有还俗，杨道明仍然以另外一种方式为党和人民服务，他协助落实宗教政策，带领寺庙开展劳动生产，实现了经济上的自给自足。
同时，他还积极参与到慈善事业中，用寺庙省下来的钱修了几条路，方便了周边群众的出行。还当地小学和孤寡老人捐款捐物，帮助解决他们的生活困难。
1986年，钟国楚少将接受邀请，来到福建为史料丛书《南方三年游击战争》审核校正，途中得知了杨道明的事迹，当即表示要去看一看这位“老首长”。
钟国楚是怎么和杨道明产生交集的呢？原来，当年钟国楚也留在了苏区坚持游击斗争，他所在的十八团正属于闽赣省领导，杨道明自然也就是他的老首长了。
于是，便出现了文中开头的一幕。阔别五十多年后的再次相见，令他们分外激动，忆及往昔的峥嵘岁月，缅怀那些牺牲的战友时，杨道明更是几次动情落泪。
分别之时，杨道明向钟国楚双手合十，他在以自己的现实身份与将军告别。但那一刻，内心的复杂情感已然波涛汹涌。
1999年5月，杨道明在寺庙中安详离世，享年89岁。
回顾杨道明老人的一生，他少年投身革命，在生死考验中成长为党的高级干部，但又在阴差阳错之下皈依佛门，让他的人生在跌宕起伏中发生了巨大转变。
但无论身份如何变化，他对于革命事业的初心，对党和人民的赤胆忠心，虽然历经世事沧桑仍然本色不改。即使身在佛门，他也始终没有消极避世，而是默默地为国家建设作贡献。因此，杨道明同样是一位值得我们敬仰的英雄。
