第二次世界大战的时间是1939年9月1日-1945年8月15日，而意大利在1943年10月13日就投降了，大概是在战争中期的位置，此时苏联刚刚开始反推德国，西欧没什么不利，日本虽然输了中途岛海战，但是整个东亚都还在日本手里，此时的局势也就是刚有点对轴心国不利，意大利这时候就直接投降了，可谓是真明智。
在最初跟着德国发动战争时，国内多多少少就有些反战情绪，随着战争的进行，意大利在战争中失去的领土越来越多，局势也开始倒向同盟国，意大利国内反战情绪更是高涨，直到1943年7月9日，盟军发动西西里岛战役，首次攻入意大利本土，这直接导致法西斯政权垮台，墨索里尼被逮捕，新成立的政府则准备向盟军投降。
德国听闻自己最亲密的战友即将向敌人投降，便暗中筹备了“轴心行动”。
1943年在意大利的德军装甲师部队
1943年9月8日意大利宣布与盟军停战时，德军立刻开始侵入意大利，意大利战斗力还是比较拉垮，9月10日就被德军占领了首都罗马，随后在9月12日，德军特种部队营救出被软禁的墨索里尼，将其带领到德国慕尼黑，随后意大利中北部成立了“意大利社会共和国”作为德国的傀儡政府，墨索里尼任首脑。
从德军方面来看，到9月19日，德国俘虏了82名意军将领，在侵入意大利本土时，德国还解除了意大利在欧洲其他盟国的武装，不过主要是陆军，海军大多数舰艇都逃脱了德国的掌控，仅有停留在罗马尼亚王国港口的5艘潜艇被扣留，罗马尼亚是轴心国的一员。
在轴心行动结束后，德国统计了俘虏意军人数，
驻法意军8722人
意大利本土518022人
南斯拉夫地区164986人
希腊大陆和爱琴海岛屿265000人
德国、罗马尼亚王国、以及欧洲其他地区被俘约5万人，总共被俘人数有一百多万人，另外有2万多人战死，这些俘虏人数不包括没被德国占领的意大利南端。
在敦刻尔克大撤退中，英国倾尽所有海军与渔船用9天时间撤离了34万人，盟军诺曼底登陆时，德国守军共有38万人。意大利投降时，军队力量保守估计最少能和盟军打三场诺曼底。
在收缴武器方面德军也有详细统计：
1285871支步枪
39007挺机枪
13906把贝瑞塔38型冲锋枪
8736门迫击炮
2754门野战炮
5568门其他火炮
16631辆车
977辆装甲车辆
这些统计都不包括意大利南端，可以想象意大利在投降前的实力是有多强，但无奈战斗力实在拉垮。
而被俘虏的这一百多万士兵，愿意重新拿起枪为轴心国而战的只有不到20万人，其中一部分是原本的法西斯主义支持者，另一部分则是为了逃脱被关进德国集中营的命运，而被迫参军的。在天津的意大利租界被日本及时占领，逮捕了约1000名意大利人，其中大多数愿意继续为轴心国而战，少部分人则被关进战俘营。
