1996年，一个开三轮摩的的司机刚刚把车停下，想要趁空休息一会。一名保安却突然冲了过来，以司机乱停车为由要将车子扣留，本不想跟保安发生冲突的司机，为了不让保安将车钥匙抢走，与保安发生了冲突。在争夺的过程中，保安却突然掏出了一个黑色的家伙，抵在摩的司机脑门，喊道“今天这个车，你是留也得留，不留也得留！”
岂料，摩的司机面不改色说道“你有本事就敢打我，反正我在前线打仗，死都不怕。”在司机说完这句话后，恼羞成怒的保安，直接将手里的黑家伙甩在司机头上。
气愤不已的司机当即报了警，等警察展开调查的时候，却发现这个开摩的的司机跨在摩的两侧的腿，不过是一副假肢，正当所有人都感到不解之时，一段尘封的往事就此揭开。
被打的司机叫吴华，正值中年，身患残疾的他，是一名1990年退伍的老兵。原本出身农村的他，也曾是身高1米75，英姿勃发的年轻帅小伙，但随着一场战役的打响，他的双腿与他的老班长一起也被永远的留在了中国的西南边陲。
1982年，吴华从贵州入伍参军，并就此进入了昆明军区，因为身体素质以及个方面都很出众，很快他被提拔为副班长。
在他入伍的第二年，不甘心就此失败的越军，在老山依托复杂的地形，修筑了大量的掩体。接着这一庞大的防御体系，越军在5年里，不断对中国境内的农场、村寨、学校开炮，打死打伤我国边民军人数百人，导致上万亩土地因此无法耕种，让大量的边民长期处于担惊受怕之中。
为了驱逐越南侵略者，守卫我国领土安全，“4.28”收复老山的战争就打响了。而彼时吴华所在的40师118团，被委派为收复老君山的主攻团。
4月28号5点56分，天渐渐亮了，边境的雾气也逐渐散去。在经过26天的炮火准备，伴随着一声令下，118团进攻的军炮团共4个营，将1300多发炮弹倾斜在越军阵地上，轰隆隆的炮声中，越军阵地上燃起的熊熊火光直接染红了半边天。
在炮火的掩护下，全副武装的中国军队伴随着冲锋的呼喊声，涌上了老君山对越军发起突击，打响了老山拔点的第一枪。很快反应过来的越军，当即对我军予以炮火还击。
猛烈的炮火如雨点般在众将士身边炸裂，场上血肉横飞。其中，吴华与排长等5人一鼓作气冲上了接近老君山主峰的56号高地，可是在这个掩体、藏兵洞遍布的地方，还没等后续部队接近，藏在暗堡处的敌人就已经发现了在远处的我军部队。
眼看着一个接一个的战友在冲锋的过程中倒下，心情悲痛不已的吴华，下了个决定，他要把这个碉堡炸了。他将自己腰里别着的5枚手榴弹捆到了一起，随后越过战壕，准备向敌人方向奔去。
可是，他却一把被人拉了下来，在看清是谁后，吴华挣扎着说道“排长，你拉我干嘛？”对着满脸怒气的吴华，排长声嘶力竭的命令道“不许去，太危险了，我知道你是要去炸碉堡，可是这些越军可能在两边都埋着地雷，不许去。”
在排长的制止下，吴华被迫退回了战壕，在焦急地等待着，十几分钟后，吴华听到了战友们的声音。随后，吴华跟随战友们一起，一鼓作气收复了老山，可是正当战友们欢呼之际，排长却突然发现了吴华的脸色惨白，上衣被血全部染红了。
将衣服小心揭开后才发现，吴华的腰部不知道什么时候被流弹击中，血流不止。排长当即命令，吴华与其他受伤的队员一起先行撤离。可是，在“4.28”战斗后，不愿就此善罢甘休的越军，再次卷土重来。
他们多次，对老山前线进行反扑，但最后都被我军打垮。为了以绝后患，防止越军再次发起有效的偷袭，解放军必须马上在662高地，构筑防御工事。可是，662高地的地势十分复杂，更为恐怖的事情是，在这里越军在早期还埋下了大量的地雷，在这险象环生的环境中如果没有熟悉的人带路，很少有人能活着走过这片土地。
突然，只听到一声呼声，在前方负责探雷的工兵因为不慎触雷，滚进了雷区。为了将这名工兵救出，吴华与排长一起，冲进了雷区，因为爆炸的威力以及顺着山势滚下带来的附加伤害，等吴华与排长追上摁住这名工兵的时候，他已经因为身负重伤失去了意识。
为了将这名工兵抬到安全区，吴华的班长抄起身边的担架也冲了进来，可是因为不慎踩中地雷，伴随着“砰”的一声巨响，吴华的班长杨廷忠也因此身负重伤。着急不已的吴华，连忙赶去抢救身负重伤的班长，这时抬着工兵的战友正向他们迎面走来。为了让路，吴华抬着班长杨廷忠向小路撤退，可是就是这一步，让吴华也因此踩中了地雷。
在剧烈的爆炸声中，吴华失去了意识，等醒来的时候，他眼前已经是白茫茫一片的医院。刚刚清醒，他着急抓着战友的手询问自己班长的下落，可是战友却满是难过的告诉他，班长已经牺牲了，得知这消息的吴华难过不已。
为了转移话题，战友关心地询问起了吴华的伤势如何，对于自己伤势并不知情的吴华轻松地说道，哎呀，只是报销了一只小腿。可是等战友掀开被子一看的时候却发现，被子下空荡荡的，两条原本结实有力的腿只剩7、8厘米。
吴华愣住了，他说不可能，可是等自己掀开的时候，却发现，自己的双腿真的没有了。无法接受的吴华在脑子里闪过很多念头，但他想得最多的还是，自己宁可当时就这样在战场上牺牲了，死了是一种解脱，为什么要让自己以这种方式活下来。
从这以后，吴华变得愈发沉默，在昆明军区休养一个月后，他转院回到了老家44野战医院休养，在那里有很多和他一样，在老山战场上退下的伤员，只是吴华的伤势是他们中最严重的
看着自己身边的战友，陆续从医院康复离开，吴华情绪更低落了。但是在半年后，一个姑娘走进了他的生活，彼时拥军慰问团前来医院慰问，而在当时慰问团中的女孩子们看到重伤的军人们都很是难过。
这其中的一个名叫杨晓红的女孩子，对吴华特别关注，看着吴华的伤口，杨晓红眼泪直往下掉，这也让吴华对眼前的这个女孩子留下了深刻的印象。
而后杨晓红经常到医院来陪吴华聊天，渐渐地两人逐渐熟悉起来，吴华也将自己尘封的心事一一与杨晓红诉说。听着吴华的讲诉的种种，杨晓红对眼前的这个男子愈发心疼，也更加敬佩。她敏锐地洞悉到吴华因为战争落下残疾心中的自卑，所以杨晓红告诉吴华，虽然你身体上有残疾，但是你思想不残疾。
而后，因为医院里急缺保洁员，为了和吴华接触更加方便，杨晓红干脆面试，进入了医院工作。随后，吴华拿着部队给的军功章，专业回到了家乡。这其中杨晓红不顾家人的反对，坚定地与吴华走到了一起。
在复员后，杨晓红与吴华住进了在国家抚恤政策安排下的安置房中，每月领着70元的抚恤金与护理费。吴华对于国家给予自己的待遇很是感激，而且在彼时国家也很不容易，为了不给国家添乱，虽然他作为一名特级伤残英雄，但是遇到问题都不愿麻烦国家，尽可能的自己解决。
虽然生活很苦，可是在杨晓红的陪伴下，这日子也过出了几分滋味，1991年，幸运再次光顾吴华，他们的大儿子诞生了。儿子的出生，但给这个小家庭带了不小的负担，所以吴华想着法子解决家庭困难。
因为当时他有国家发的一辆三轮代步车，而在当时他曾经在路上见过，残疾人用代步车载客赚钱，所以从这以后，他开始起早贪黑的为儿子赚奶粉钱。这期间吴华也因此吃了不少苦，这其中就包括在开头的，被保安用黑色的家伙抵着脑门的一幕。
当吴华将事情反映到公安局时，公安局当即对此事进行了处理，而原本与吴华发生争执的保安还和他父母专门上门向吴华道歉，对此本就不是特别在意的吴华，毫不犹豫的原谅了他。而正是因为这件事，才让吴华原本并未打算告知他人的尘封往事，再次被世人获知。
但不久后因为三轮车载客的取缔，让吴华失去了自己赖以为生的谋生手段。期间，因为家庭收入的骤减，更是让操劳过度的妻子，在1998年患上了精神分裂症，而后又因为重症胰腺炎住进了医院。
可是，家里的孩子还要读书，妻子在重病房每天的花销，压得吴华几乎喘不过气来。高额的治疗费很快将家中为数不多的积蓄都掏空了，而长期的熬夜更是让吴华患上了糖尿病。
那段时间，吴华一家人的伙食费只有10块钱，因为吃不起肉，只能买廉价的大白菜勉强过生活。因为没有钱，医院马上就要给妻子停药了，在生死面前都没有掉过眼泪的汉子，因为钱发了愁，在夜深人静的时候，他时常因为这件事急的掉眼泪。
好在，一个战友在知晓吴华的近况后，在网上写下了名为《我是一个兵》的小诗，“我是一个兵，一个士兵！
为了国家安危，步子流血捐躯。
不谈条件，没有怨声。
微笑着走向战场，我只想在炮火中奉献青春。
我是一个兵，一个残兵，
20年来我匍匐爬行，为家庭生计，开着残疾车四处求生，
有些苦涩，还有些酸心，
没有选择，拖着残身为也要把家庭支撑！
我是一个兵，一个退伍兵！
上有老下有小，还有伺候病妻，
绝望时我对着上苍哭喊，却没有人能听，
太多的无奈，太多的伤心，
如果还有选择，请让我在战场上牺牲。”
随着这首诗出现在网络，更多人知道了吴华的故事，越来越多战友才知道，他们的老战友过得如此不容易。一笔笔捐款从四面八方捐来，这才筹集了近6万的钱款，让妻子的生命得到勉强维持。
但是一天天的过去，尽管吴华精心照顾，却依旧无法阻止妻子病情的加重，随后因为没有钱转院，只能眼睁睁的看着妻子去世。这让吴华难过不已，很长时间都走不出来，最后还是在战友的关怀下他才得以慢慢走出。
对于吴华坎坷的人生，很多人说他很傻，如果当初没有参军，没有上战场，而今他的生活肯定会比现在好得多，可是面对众人的不理解，这个朴实的汉子，却从未对自己当年的奉献感到后悔，他说“如果打仗的时候，大家都退缩了，哪还有国？没有国哪有家？既然选择当军人，肯定就要为国家负责。虽然我残废了，但是我不后悔，我是为国家，我感觉骄傲、自豪，国家人民没有忘记我。”
