越南的国土形状像只香蕉，红河三角洲与湄公河三角洲一北一南是香蕉的两端，中间是狭长的一段细腰，最窄处仅50公里。不过越南的海岸线漫长，有3200余公里，分布着诸多良港，比如海防、岘港、金兰湾（芽庄）等，为越南海军提供了相当大的腾挪空间。
越南的人口众多，2019年统计约0.96亿人，就算在以人多著称的亚洲也排得上号。不过越南的经济发展水平仍旧较低，2020年GDP约2700亿美元。这样的经济条件使得越南在体量接近的东盟国家中也是殿后的，自然制约了其海军规模。
海军建设素来是陆海空三个军种里最花钱的，家底殷实就可以阔气点，反之就得朴素点。日子过得比较抠搜的国家在搞海军的时候，都是按照“空潜快”的格局来发展的。越南海军也是如此。比如，越南海军近些年先后添置了6艘“基洛”级常规潜艇，4艘“猎豹”级轻型导弹护卫舰，8艘“毒蜘蛛”级导弹艇。构成了以潜艇和轻型海上突击兵力为骨架的作战体系。为配合潜艇作战，越南海军还购置了水文调查船和潜艇救援船，救援船上配备了从英国进口的救生深潜器，与中国海军引进的是一个型号。这些辅助船只的引进足以说明越南海军对潜艇作战的高度重视。
越南海军“岘港”号潜艇
不过相比潜艇和水面舰艇，越南海军的空中力量就很孱弱，目前尚不具备海上打击能力。2013年空军的954旅划归海军，主要装备是低速巡逻机和直升机，比如加拿大的DHC6“双水獭”400MPA以及俄罗斯卡里莫夫的Ka28。“双水獭”MPA的机首下方安装了以色列的ELM2022监视雷达，可发现200海里（374公里）的大型海上目标。越军的空对海打击能力目前还是依靠其空军。
从越南海军的战略布势上看，潜艇及“猎豹”护卫舰都部署在南部的金兰湾。一些导弹艇也部署在南部的军港如仁泽港。呈现出明显的南攻北防态势。毕竟北部的海防、岘港距离南海舰队的大本营海南岛实在太近了，如果主力舰艇部署在这里，极易在与中国的冲突中被一锅端，最次也会被堵在港里出不来。部署在南边，回旋余地要大得多，而且金兰湾所在的湄公河三角洲位于中南半岛南端，向东凸入南中国海，也便于其舰艇进入南沙海域活动。
在二十世纪末至本世纪初，由于中国的远程海空兵力还不能覆盖南海南部，越南海军在南沙及其毗邻海域具备了一定程度的优势，在该地区的海上争端中尚可以与中国做一来一往的对抗。不过随着中国海军远程打击能力的增强以及对南沙岛礁基础设施的迅速扩充，越南海军曾经具备的有限地理优势已经丧失。今后越南在南海可能是力保在东面南沙已到手的利益，再向大致正南方向的纳吐纳海域与印尼开斗寻求更多的收益。
