在中国，人参被视为一种灵丹妙药，具有包治百病神奇功效。而现代医学早已通过细致分析指出人参主要成分与胡萝卜差不多。
那中国人迷信人参是从何而来？中国最早关于人参药用价值记录。鉴于成书秦汉时期神农本草经，东汉末年张仲景在伤寒论中说，人身主治心下痞间庞治不实呕吐等。后来南朝名医别录，唐朝药性本草、宋朝朱家本草、元朝用药法相等书对人参药用功能都有提及。
明代以前，中国人治人参主要产于上党地区，现在山西长治被称为上党参，其次是辽东地区，现在辽宁西部被称为辽深。当时人参只被视为一种普通药材。
人参和甘枣一样是一种满足口腹治愈食品，而并不是包治百病良药。那个时候人们买人参一买都是好几斤，这也说明这种食品在当时并不名贵。
而明朝嘉靖年间，人参仍是一种很低廉商品，一斤人参只要白银一钱五分，人参地位大变化成为神药。发生在清代清朝时候，因为产生东北乃是龙星之地，充斥着帝王气，人参很自然就成为这种帝王器具体体现，明确将人参生长与东北地气联系在一起。清朝入关之后后，皇室继续将人身贸易牢牢地掌握在自己手中。
清朝初期，皇室在东北设有专门采参组织，打声乌拉总管衙门，八七王宫也被允许派人到指定山上采参，私人采参是被严厉禁止，甚至有采参处如遇汉人一概拘捕诏令。乾隆年间为加大对人身贸易控制，又成立官身局，规定凡进山采参民众必须持有官府发放凭证，官参局收上来人参部分上品供宫中使用，部分叫由内务府售卖或者处置，剩下才卖给参商。
清朝人身管理制度极为复杂，其制度保证东北人身贸易利润，大部分落入皇家私囊，最多时候数额达到每年一百万两白银。朝廷垄断人事贸易结果就是身价暴涨。
至乾隆中期，人参价格已达到每斤 600 到 800 两白银。身价暴涨与人参神话相辅相成。生活在乾隆时期医生徐林胎写过一篇人参论，提到当时人因为人参价格高而迷信其疗效心理，大概意思是说患者相信身价这高，那人参自然是最好药，医者也乐于利用患者这种心理，动辄给他们开人参吃。
患者吃人参之后，若病情仍不见好转，不会埋怨医生，因为在他们看来，人身治不好病，那肯定是真治不好。清朝皇帝还经常用人参来赏赐大臣，能够得到皇帝赏赐人参，那对大臣来说是一种至高荣耀，有皇室带头作用，民间对人真神校迷信一发不可收拾，有非身不至福壁完全执念。清朝对人真神话影响。
至今时下仍有很多中国人相信人参是一种包治百病补药。其实科学检测早已证实被认为药效最强申根主要成分与胡萝卜相似，申根中其他成分在提取之后也仅仅表现出很低药性，认为人参医疗保健价值很高，只存在于中国人想象之中。
