《扫黑风暴》播出至今，在督导组、专案组和李成阳以及黄希、林浩的四线推动下，高明远犯罪集团的恶性已基本清晰，尤其是“打手”马帅、董耀、陈建波等相继浮出水面，真相更是呼之欲出。但其实这只是表面，剧中一个隐藏的“黑老大”，看上去无权无势、戏份也不多，但他在高明远的心中却有着极为重要的分量。
随着麦自立案的重审以及马帅的意外死亡，十四年前的秘密基本已经藏不住了。董耀联合陈建波绑架了马帅遗孀李丽涓后，看清真相的李丽涓用手机打字告诉李成阳，董耀和马帅曾经一起杀过人，且杀完之后就地埋了，埋尸地点在一个村里。
结合高明远千方百计想拿到伊河新村的项目，不难推断出当初麦自立被杀害后就被埋在伊河新村的某处。这也就牵扯出了这部剧中一个隐藏的“黑老大”、伊河新村的村支书曹鹏。
到目前为止，曹鹏出现的场景并不多。第一次是马帅在看守所意外死亡后，由武副市长、石门区区长董耀等组织召开的通气会，在这次会上，曹鹏作为“地主”出现，而这次会议的主题就是从新帅集团“明抢”项目给高明远所控制的长藤资本。
这次会议中，曹鹏说的话并不多，无非表达了两层意思：这个项目有关民生，相关部门很重视、影响很大，希望有有能力的人来进行开发；二是对当初新帅集团低价拿地的行为想“反悔”，并希望借着长藤资本的介入来拿回些损失。理由听上去冠冕堂皇，但他的用心已经昭然若揭。
第二次依然是在通气会上，这次曹鹏列席亲眼目睹了李成阳设计将董耀的背叛之举揭发了出来，在李成阳顾左右而言他时，曹鹏的脸色明显跟着武副市长的不悦而变，但他没说什么。这个场合下，因为李成阳的“调虎离山“之际，主题已经从伊河新村项目的开发权转到了董耀的小动作，大佬高明远都没来得及说什么，他自然不用说话。此后他的出现则是在马帅的葬礼上，话不多但威权很重。
看着没权没势，但却能屡次列席项目通气会，这其中当然不止他是村长这一点，更重要的是曹鹏是个有地位和背景的“地主”。能多年坐稳亟待开发的数亿元项目的当家人，曹鹏的能力和地位不容小觑。
此外从他和高明远的关系不难看出，他在高明远犯罪集团中的地位。
有几点可以从旁佐证，其一，陈建波将麦自立的尸体埋在伊河新村附近绝不是临时起意，这说明早在14年前曹鹏和高明远他们已经是一伙的了。第二点，高明远的赌场和性贿赂官员的场所设在伊河新村也绝非偶然，这说明他和高明远的关系非常亲近，以至于对方能把后背交给他。第三点，他对村民的控制以及儿子手底下养着一帮小弟都能在一定程度上给他支持，让他能迅速摆平惹事的人也很关键。
预告中有一个细节很有意思，高明远亲手将惹事的孙兴送到曹鹏手里，曹鹏对孙兴毫无客气之意，直接跟他说，如果再惹事“老高也救不了你”。注意，这里他说的不是高总，而是老高，这说明他和高明远的关系并不是上下级，就算高明远送孙兴来也得单独打电话跟他说，而不能直接派老宁搞定。而以他和高明远的关系，不会不知道孙兴的分量，在孙兴面前直接威胁，也足以说明他其实是个隐藏的狠角色，也能说明其实他才是老宁、郑毅红之外，高明远最信任的人。
剧情播出至今，高明远的狠辣想必观众都看得很清楚，他可以轻易利用关系网毒死马帅，又能轻易操控董耀投案，至于取走薛梅、徐家姐弟的命更是不在话下，但他为什么对曹鹏从未起过怀疑之心也几乎不设防？这无疑说明其实在高明远心里，曹鹏才最值得信任也最动不得，不像老宁一般单纯只是个打手，也没有郑毅红的情感维护，但依然动不得又信任的人，一定是高明远犯罪集团的重磅人物。
