马毛姐 一等渡江功臣，在渡江战役中，手臂中弹依然咬牙坚持，六次横渡长江，运送三批解放军成功登岸，是闻名全国的“渡江英雄”，一生淡泊名利，默默为党工作。
今年6月29日上午，“七一勋章”颁授仪式现场，一位年逾8旬的女士坐在轮椅上，由工作人员推着，与习近平总书记一同步入人民大会堂金色大厅。总书记将第一枚“七一勋章”佩戴在她的胸前。
她是马毛姐，14岁便参加渡江战役，驾船运送首批战士渡江。安徽省博物院里有一件打满补丁的棉袄，72年前，马毛姐正是穿着这件棉袄，跳上自家小木船，作为年龄最小的渡江突击队队员连夜护送200余名解放军战士渡过长江。此后她两次被毛泽东接见，并获赠姓名“马毛姐”。
家境贫寒被卖为童养媳 成突击队年纪最小队员
1949年4月20日夜，解放军百万雄师在千里江线上分三路强渡长江。20时许，渡江战役在中线安庆至芜湖间率先打响。在夜幕掩护下，突击船像离弦之箭，直驶南岸。船过江心，南岸国民党军队的轻重机枪猛射过来。
当年仅14岁的马毛姐，是年龄最小的船工。她负责掌舵，大哥划桨，从无为县（今无为市）的长江边出发渡江。
马毛姐当年还不叫马毛姐。她在家排行老三，被人称作马三姐。自幼在渔船上长大，大哥马胜红是中共地下党，在大哥影响下，三姐幼年时就经常帮助解放军搜集情报。
4月上旬，大哥报名参加渡江突击队，三姐不顾哥哥反对也报名，成了渡江突击队中最小的一名队员。她说：“解放军把敌人的碉堡消灭了，我们穷人才能过上好日子。”
马家家境贫寒，三姐12岁那年，父亲被抓去当壮丁，母亲无奈将三姐送去做童养媳，换回3石大米，再用3石米赎回父亲。1948年6月，无为解放，三姐才得以结束童养媳生活，获得自由。
冒着炮火 连夜六渡长江运送解放军战士
4月江水尚寒。船快到江中心时，敌人发射的照明弹发现了渡江突击队，开始猛烈开炮。三姐奋力驾船向对岸驶去。第一轮渡江出奇地顺利，约半小时，船底触到南岸泥土，第一批突击队员顺利抵达长江南岸——安徽铜陵金家渡。
三姐没想到，自己和大哥驾驶的这支木船竟是第一艘抵达长江南岸的船，被称为百万雄师“渡江第一船”。
夜间江面枪弹纷飞，三姐第二次运送战士渡江时，一块弹片划伤了右臂，血流不止，她仍坚持连续运输战士渡江。当晚三姐横渡长江6趟，把3批解放军战士送到南岸。
五十年后，时任中央军委副主席的张震在瑶岗纪念馆偶遇三姐，他评价说：三姐是个女英雄，也是千万群众的代表。没有人民群众的支持，我们是渡不过长江天堑的。
据史料记载，渡江战役中，无为地区共有3400余名水手协助解放军渡江，共计100万人次参与修路、挖河、运输等支前工作，无为记载的3107名渡江英雄中，马三姐年龄最小。
错失开国大典观礼 被毛泽东邀赴家宴
渡江战役后，马三姐被巢湖军分区支前司令部授予一等功和支前模范称号。三姐的故事也被当时的《皖北日报》报道。一时之间，14岁的小英雄的事迹传遍了江南两岸。
1949年开国大典前夕，三姐收到了参加开国大典的邀请函。遗憾的是，家中父母觉得三姐年纪尚小，不同意成行，三姐未能亲历开国大典。
1951年9月20日，国庆节前夕，三姐再次受邀赴京参加国庆庆典。三姐这一次没有错过，9月29日晚，毛泽东在中南海怀仁堂设宴欢迎进京参加国庆庆典的各省代表团成员。宴会上，三姐代表皖北区代表团向毛泽东祝酒，毛泽东得知这就是渡江战役的小英雄，与她亲切握手。
10月3日，怀仁堂，毛泽东等中央领导与各地代表一起看戏，开演前，周恩来指着马三姐低声向毛泽东说：“主席，她就是您邀请来的渡江小英雄。”中央领导们询问其大名，却得知这位小英雄还没有正式的名字，一旁的陈毅开玩笑说：原来小英雄还是一位无名英雄！
第二天，毛泽东将三姐接到中南海，邀请马三姐到家中用餐。三姐后来回忆，毛家非常朴素，主席不时为她夹菜，叫她多吃点儿，还问她识不识字，想不想在北京读书，因为家乡领导已经为她安排好读书的学校，她直率地表达了自己想在家乡读书的心愿，毛泽东夸她有主见。毛泽东还笑称马三姐的名字不好听，让三姐姓毛，叫毛姐。日后三姐上学时老师又加上了马姓，从此无名的马三姐就被称为马毛姐。
毛泽东看三姐衣服破旧单薄，又叫工作人员给她做了一套藏青色呢子和一套花布单衣，又买来学习用的钢笔等物品。临别之际，毛泽东将这些物品和一本精致的笔记本赠给她，并在扉页里写下：毛姐：好好学习，天天向上。毛泽东1951.10.4。毛泽东嘱咐马毛姐：“你这么小就这么勇敢，不怕牺牲，很了不起，但不要骄傲，不要翘尾巴。回去要好好学习、工作，为祖国建设多做贡献！”
1954年6月，马毛姐加入中国共产党，同年上海电影制片厂拍摄的电影《渡江侦察记》上映，片中女游击队长刘四姐以马毛姐为原型，“渡江英雄”的故事家喻户晓。
1957年，马毛姐中学毕业分配至合肥工作，先后担任合肥车站麻纺厂、针织厂、被服厂、帽厂、东风服装厂车间车主任、团支部书记、工会主席、党支部书记，1976年担任合肥市服装鞋帽工业公司副经理、工会主席、党委委员，直至1990年退休。
“开着船带解放军过去，是件顶好的事，我一点也不害怕”
工作33年间，马毛姐多次被评为劳动模范，曾担任多届省市政协委员。自上世纪90年代退休后，马毛姐闲不下来，义务到学校、工厂做公益活动，讲党史故事。面对种种荣誉，马毛姐最常说，这是党给的荣誉，我并没有做什么。
回忆起72年前参与的那次战役，马毛姐说，当年日子很苦，“旧社会，渔霸敲诈，当时的国民党反动派不管我们死活，还一样欺压我们。我们穷人真的就要走投无路。后来共产党解放军来了，我们知道他们是帮助穷人的，所以我们义无反顾地要和共产党一道走”。
她曾在日记里写道：“我觉得，开着船带解放军过去，是件顶好的事，我一点也不害怕。”
马毛姐常说，中国如今变化太大，现在的生活过去想都不敢想。72年前，14岁的马毛姐正是因为一种素朴的愿望，参与了一场伟大的战争。至此，一位年轻女性参与书写的历史就此改变了她的个人命运，也成为一代人的共同记忆，珍藏后世，熠熠生辉。
南都记者 蒋小天
（部分参考综合《渡江英雄马毛姐》、《纵横》、《芜湖通史》、纪录片《渡江战役》、大江晚报、铜陵市政府网）
