对于辽沈战役而言，1948年10月5日是个重要的日子。在这一天，东野总部三位最高军事主官林、罗、刘抵达了位于锦州西北15公里的牤牛屯指挥所。尽管林总下定决心、全力攻锦，可仍然对塔山不放心。他给第二兵团司令员程子华发了一封电报，确定了塔山防御的总策略：“这完全是一个正规战，绝对反对游击习气，必须死打硬拼，不应以本身伤亡和缴获多少计算胜利。”
就兵力而言，东野为四纵、十一纵和冀热辽军区第四、第六、第八师，总计9个师（第八师部署在山海关附近）；国民党东进兵团则为第54军（另加暂编62师）、62军、39军（两个师）、独立95师和92军21师，总计11个师。
就地形而言，塔山位于锦西和锦州之间，东临渤海湾，西接白台山。山海之间地形狭长起伏，公路两边多为小土丘。客观地说，这样的条件对攻守双方均不利。国民党军无法将其机械化兵团全部展开，也不太容易实施迂回作战；东野两个纵队也因为地势太低、无险可依，阵地完全处在对方陆、海的火炮射程之内。
54军军长阙汉骞剧照
除此之外，还有一点不利于东北野战军。塔山距离锦州不到20公里，战略纵深太短，这也是林总特意强调“反对游击习气”的主要原因。
众所周知，林总更擅长运动战、游击战，习惯于在野战中歼敌。即使是防御作战，也要求各纵队、师级指挥员积极地寻找战机，在防御中打敌人的反击。然而，塔山不具备开展“运动防御战”的条件。更何况像四纵司令员吴克华这样的“老红军”，从红军时期的五次反围剿一路打到解放战争，放弃运动战、游击战肯定需要从思想上率先进行转变。因此，吴克华在战前动员时才会说：“后边就是锦州，没有我们的地方。就是天塌下来，一步也不能退……”
吴克华剧照
对于国共两军来说，双方的决战基本只能通过一种方式进行：正面硬碰硬。虽说是“硬碰硬”的仗，可东野8个师要想阻挡住有海、空支援的11个国民党师还需要有更多的办法。
我们通常所说的“塔山阻击战”发生于1948年10月10日至10月15日，可实际上塔山的战斗直到10月28日才完全停止。在这一天，东野部队主动撤出了塔山阵地，62军军长林伟俦要求班以上的人员全部到解放军的阵地上“参观”，他自己则发出了很强烈的感慨。
沿途堡垒星罗棋布，障碍物纵深，交通壕连贯，构成了铜墙铁壁般的坚固阵地……我环顾塔山周围，几十里内树木很少，解放军怎么能在十多天的时间里找来这么多的木材（修建工事）？
62军军长林伟俦剧照
正如林伟俦所看到的一样，东野四纵和十一纵之所以能在塔山坚守十几天，除了将士们有拼死到底的决心外，构建完备的工事也非常关键。关于解放军土工作业，辽沈战场有，淮海战场仍然有，即使在后来的朝鲜战场上，美军也对志愿军的土工作业技能佩服不已。当国民党士兵看到这些纵横交错的阵地后，也说道：“这样的堡垒我们攻不下，将来我们照样做出来，他们也攻不下来……”
通过这段对话可以看出，国民党士兵远没有他们的长官看问题透彻：阵地上的木板到底是从哪里来的？无论是电影版还是电视剧版，《大决战》都还原了这段历史：老百姓们不惜把自家的家具、门板都拆下来，支援解放军作战。
放弃运动战、游击战，在塔山绝不后退一步，这是林总给东野第二兵团提出的战略总方针，四纵和十一纵的将士用鲜血和生命保证了攻锦作战顺利进行。当然，这离不开东野将士本身的战术素养，更离不开成千上万的“支前大军”，那些推着小车、扛着木板的东北百姓同样用生命捍卫着东野大军的后勤运输、补给线。
