麦克阿瑟应就美军长津湖战役惨败负主要领导责任
长津湖战役中，中国人民志愿军第9兵团3个军，在艰难困苦的条件下，与武器装备世界一流、战功显赫的美军第10军，于1950年11月27日至12月24日在朝鲜长津湖地区进行了直接较量，创造了抗美援朝战争中几乎全歼美军一个整团的纪录，迫使美军王牌部队经历了有史以来“路程最长的退却”。这次战役，收复了三八线以北的东部广大地区。志愿军在东西两线同时大捷，一举扭转了战场态势，成为朝鲜战争的拐点，为最终到来的停战谈判奠定了胜利基础。
美军军史则记载，美第7步兵师第31团战斗部队，通常被称作麦克莱恩特遣部队（后来被称为费斯特遣部队）在长津湖水库以东地区几乎被全部歼灭。在长津湖地区严寒中战斗并丧生的美军士兵的经历被证明是美国陆军历史上最痛苦和悲惨的经历。在特遣部队最初近3000人的部队，总共只有1000多名幸存者到达海军陆战队的队伍中，其中只有385人被视为身体健康者，没有一辆汽车或重型装备逃出了包围圈，第31团团长麦克莱恩上校成为第二位也是最后一位死在朝鲜战场的美军团长，他的继任者费斯中校也在战斗中阵亡。
尽管第31团级战斗队的领导层可能从上到下崩溃了，但第31团级战斗队的问题是在“联合国军”总司令麦克阿瑟将军作出在冬季天气非常严寒的情况下通过山区向北进军的决定就开始了。麦克阿瑟将军知道，在朝鲜半岛的美军部队并没有能适应这种天气的被装和装备。麦克阿瑟可能有充分的战术上的理由进行冒险。到目前为止，还没有这方面的记录。麦克阿瑟1964年出版了他的著作《回忆录》，由于大部分材料当时还没有解密，因此他不能完全自由地披露其行动和决定。
电影《长津湖》中的麦克阿瑟形象
现实情况是，在当时的天气和其它条件下，从根本上不可能通过另一座山口并通过一个狭窄的通往武坪里的山谷和西进攻65英里。很明显，这只是一个展示动作。
麦克阿瑟在指挥作战
李奇微将军认为“攻击”是错误的措词。他说： “尽管麦克阿瑟将迈向鸭绿江的行动描绘成一次“进攻”，但它实际上只不过是前出接敌的行动。你不可能在不知道敌人阵地，敌人是否存在，敌人与已方部队没有接触的情况下发动进攻。”。美第十军军长阿尔蒙德多年之后也承认了这一点。两者的区别并不仅仅在技术语义方面，前出接敌需要一定的谨慎，需要为与未知敌人的冲突做好准备。阿诺德命令第1海军陆战队师的第一个攻击目标位于65英里处，给第31团级战斗队的第一个攻击目标位于以北45英里处。这种命令是鲁莽的，因为它只适用于追击一个已被打败的敌军，而不是向一个未知的，可能具有相当作战实力的敌人推进。
第十军的命令在其他方面也是不寻常的。它提供了三个不同方向的攻击。第一海军陆战师将向西进攻。第7步兵师（最初仅使用第31团级战斗队），会向北进攻。韩军第1军将继续向东北推进。这并不是麦克阿瑟将军在他的著作中提到的他宣布恢复进攻的“大规模压缩包围”行动。
美第十军军长阿尔蒙德
阿尔蒙德在对麦克阿瑟将军的“可以做”的回应中急于证明他的命令具有灵活性和机动性。从他给部队发出调整部署准备进攻的预先命令至发起进攻只有两天半的时间。考虑到军的兵力非常分散，地形不利，道路网有限，卡车短缺，军不可能在两天半的时间内做好准备。当中国志愿军发动进攻，海军陆战队第7团的全部兵力还没有到达柳潭里，海军陆战队第1团的全部兵力还没有到达下碣隅里，第3团还没有担负起下碣隅里以南的防务。最重要的是，第31团级战斗队还没有完成集结。
第十军有16个团48个步兵营。军所属的部队非常分散，以致于当中国志愿军7个师63个营发动进攻时，应对的美军兵力只有美军5个团的10个营，分别是第五和第七海军陆战队团，第31步兵团（少1个营），第1海军陆战队团的1个营和第7海军陆战队团1个营。9天后，直到12月5日，军下属的所有部队才到达可能对第一海军陆战队师提供任何帮助的位置，它们三天后才真正提供了这种帮助。
麦克阿瑟将军曾因被迫离开司令部于10月15日在沃克岛上与杜鲁门总统举行会议而感到非常不快，但当时会议举行的时间对于朝鲜战争来说并不是关键时间段，但他让沃克和阿尔蒙德在24小时内远离他们的命令部，而那正是战争中最关键的时间段之一。会议开始于21时30开始，
第二天早上1:00结束，然而阿尔蒙德的日记说，他直到第二天中午才离开东京。他到底在干什么？有什么急事使他置身指挥部之外十二小时？是的，连浦夜间无法起降，但他可以早点从东京出发，在白天抵达那里。然而，值得赞扬的是，麦克阿瑟对形势有了更为现实的看法，甚至从比他的战地指挥官都要清醒。有证据表明麦克阿瑟注意到战场形势逆转的可能性，并准备应对这种局面，但他的战地指挥官显然还没有那样的意识。他对形势的迅速反应确实给他后来声称的11月向北进攻只是一次有效侦察的说法提供了一些依据。
史密斯将军报告说，随着形势的急剧变化，两天后他才收到任何来自第十军的命令。阿尔蒙德将军不在的时候，军里的参谋们肯定意识到了进行重新评估和发出新指令的必要性。一些单位，如第31团级战斗队陷入绝境，需要下达指示，但没有人下达指示。相比之下，在沃克将军不在的情况下，第八集团军参谋部门采取主动，下令从清川江南部撤军。在沃克到达后，他不仅批准了命令，还命令部队加快速度。
接任沃克第八集团军司令的马修·李奇微中将指出，麦克阿瑟的“威望在仁川之后获得了非凡的光彩，但现在已经严重受损。在11月进攻的意外结果中，他的信誉受到损害……”
遭羞辱性解职经过
在中国军队发动攻击的数周内，麦克阿瑟被迫从朝鲜撤退。首尔1951年1月被中朝联军收复，杜鲁门和麦克阿瑟都被迫考虑完全放弃朝鲜的前景。欧洲国家不认同麦克阿瑟的世界观，不相信他的判断，担心麦克阿瑟可能会利用自己的地位和在美国公众中的影响力重新把美国政策的重点放在亚洲。他们担心这可能导致与中国的一场重大战争，战争可能涉及核武器。自1950年2月以来，苏联和中国签署了一个防御联盟，承诺一方受到攻击，另一方将给予援助，美国对中国发动攻击可能导致第三次世界大战的威胁当时是很真实的。1950年12月，英国首相克莱门特·艾特利在访问美国时，表达英国和欧洲其他政府的担忧，“麦克阿瑟将军正在操纵这一切。”
在李奇微的指挥下，第八集团军在一月份再次向北发动进攻。1951年3月，在军事形势改善的情况下，杜鲁门又看到了提供谈判和平的机会，但3月24日，麦克阿瑟呼吁中国承认被击败，他的这一声明同时挑战了中国人和自己的上级杜鲁门总统，杜鲁门的提议因此被搁置。
4月5日，众议院共和党领袖小约瑟夫·威廉·马丁在众议院发言时大声宣读麦克阿瑟的一封信，批评杜鲁门的欧洲第一政策和有限战争战略。信的结尾是：“有些人似乎很难认识到，在亚洲，共产主义者选择在这里为全球征服发挥作用。这很奇怪。我们加入了战场上提出的问题；在这里，我们是在用武器来打欧洲战争，而欧洲的外交官们仍然用言语来战斗；如果我们输给亚洲的共产主义战争，欧洲的垮台是不可避免的，赢得它，欧洲最有可能避免战争，自由得以保留。正如你所指出的，我们必须赢。胜利是没有替代品的。”
1951年3月，美国秘密截获的外交文件披露了麦克阿瑟的秘密谈话，麦克阿瑟将军向西班牙和葡萄牙的东京大使馆表示，他将成功地将朝鲜战争扩大为与中国的全面冲突。当截获事件引起杜鲁门总统的注意时，他得知。麦克阿瑟不仅试图增加公众对他指挥战争的立场的支持，而且还秘密地通知外国政府，他计划采取违反美国政策的行动。总统无法立即采取行动，因为他无法透露拦截外交文件的存在，而且由于麦克阿瑟在公众和国会中的支持率很高。然而，在众议员马丁于4月5日公布麦克阿瑟的信后，杜鲁门得出结论，他可以下达解除麦克阿瑟职务的命令，这不会造成不可接受的政治损害。
麦克阿瑟从新闻广播中收到自己被解职的消息
1951年4月6日上午，杜鲁门在他的办公室与国防部长马歇尔，参谋长联席会议主席布拉德利，国务卿艾奇逊和总统顾问哈里曼举行了一次会议，讨论将对麦克阿瑟采取的行动。哈里曼强烈支持解除麦克阿瑟的职务，但布拉德利反对。乔治·马歇尔要求更多时间考虑此事。艾奇逊本人赞成解雇麦克阿瑟，但没有透露这一点。相反，他警告杜鲁门，这将是“您执政期间最激烈的斗争”。
在第二天举行的第二次会议上，马歇尔和布拉德利继续反对解除麦克阿瑟的职务。 4月8日，参谋长联席会议的各军种参谋长在马歇尔的办公室会见了他。军种参谋长都表示，从“军事角度”考虑，解除麦克阿瑟的职务是可取的，但他们认为，军事考虑并不是最重要的。他们担心“如果不解除麦克阿瑟职务的话，我们人民中的很大一部分将指责说，文职当局已不再能控制军队”。军种参谋长们和布拉雷利4月9日在杜鲁门的办公室与杜鲁门会面。布拉德利将参谋长的意见告知总统，马歇尔补充说，他同意这些意见。杜鲁门在日记中写道：“麦克阿瑟应当被解职，所有人对此都表示同意。四位军方领导人都这样建议。” 后来，在国会进行调查时，参谋会联席会议成员坚称，他们只是“同意”解除麦克阿瑟的职务，而不是 “建议”总统那样做。
参联会成员开会讨论麦克阿瑟解职事宜
1951年4月11日，杜鲁门总统起草了给麦克阿瑟的命令，该命令以布拉德利的签名发布：“我非常遗憾地，作为总统和美国军事力量的总司令，解除你盟军总司令，“联合国军”司令部总司令；远东总司令；远东美军陆军司令是我的责任。你将把指挥权移交给李奇微中将。此命令立刻生效。你被授权发出完成所需旅行到您选择的位置所必需的命令。我解除你职务的原因将在向你发送上述命令的同时公开，并包含在下一条消息中。”
1973年《时代》杂志的一篇文章中，引用了杜鲁门六十年代初所说的话称：“我解除了他的职务，因为他不尊重总统的权威。我解除他的职务不是因为他是个笨蛋，不过，他确实是个笨蛋，但这并不违反针对将军的法律。如果是的话，其中一半到四分之三的美国将军们将入狱。”
杜鲁门在1965年的回忆录中写道：“如果我们的宪法中有一项基本内容，那就是平民对军队的控制。政策是由选举产生的政治官员作出，而不是由将军或海军将领。 然而，麦克阿瑟将军一次又一次地表明，他不愿接受政府的政策。 通过他一再的公开声明，他不仅使我们的盟友混淆了我们政策的真实走向，而且事实上，还使他的政策与总统的政策相违背。 如果我允许他以这种方式抗衡文职当局，我本人将会违反我维护和捍卫宪法的誓言。”
尽管杜鲁门和艾奇逊指责麦克阿瑟不服从上级命令，但参联会避免了任何这方面的暗示。麦克阿瑟实际上并不是因拒绝服从上级而被解职的。不服从上级是一项军事罪行，麦克阿瑟本可以要求进行公开军法审判，类似于1920年代比利·米切尔那样行事。进行审判的结果是不确定的，很可能使他无罪并使其复职。参联会认为：“只有很少的证据表明麦克阿瑟将军未执行参联会的直接命令，或者采取了与命令相反的行动”。布拉德利坚称：“事实上，麦克阿瑟已经伸延了但未在法律上违反任何参联会指令。他违反了由参联会转达给他的12月6日总统的指令，但这并不构成违反参联会的命令。
杜鲁门政府原计划在4月11日（华盛顿特区时间），也就是4月11日20：00（东京时间），让访问朝鲜前线的陆军部长弗兰克·佩斯将麦克阿瑟被解职的消息通知其本人，但是，由于韩国的信号发生故障，佩斯没有收到该消息。同时，记者开始询问有关麦克阿瑟被解职的传言是否属实。
杜鲁门随后称：“我们不能让佩斯部长亲自传达这一命令”，他召开了新闻发布会，在会上向新闻界发表了他的声明：“我深感遗憾地得出结论，陆军将军道格拉斯·麦克阿瑟在与他的公职有关的事务上无法全力支持美国政府和联合国的政策。鉴于《美国宪法》赋予我的特殊责任以及联合国赋予我的额外责任，我决定，必须调整远东地区的指挥权。因此，我解除了麦克阿瑟将军的职务，并任命马修·李奇微中将为继任者。
关于国家政策问题的充分而激烈的辩论是我们自由民主的宪法制度的重要组成部分。但是，最基本的是，军事指挥官必须以我们的法律和宪法所规定的方式受其下达的政策和指示的约束。在危机时期，这种考虑尤其迫切。麦克阿瑟将军作为我们最伟大的指挥官之一的历史地位已得到充分确立。国家为他在任重大责任岗位时所给予的杰出和卓越的服务感激他。出于这个原因，我再次感到遗憾，因为我感到必须对他的情况采取行动。”
在东京，麦克阿瑟和他的妻子正在美国使馆出席欢迎沃伦·马格努森参议员和西北航空公司执行副总裁威廉·斯特恩的午餐会上，当时麦克阿瑟的助手，也是1942年与麦克阿瑟一起逃离科雷基多的“巴丹帮”成员西德尼·霍夫上校听到了有关商业电台广播的解职令。霍夫迅速通知了麦克阿瑟夫人，麦克阿瑟夫人又告诉了将军。日本广播电台很快开始报道此事，但官方通知在半小时后才收到。
回国后昙花一现
1951年4月18日，麦克阿瑟抵达旧金山的第二天，他和家人飞往华盛顿特区，他将在在国会联席会议上发表讲话。这是他和琼自1937年结婚以来第一次访问美国大陆；亚瑟四世现年13岁，从未去过美国。4月19日，麦克阿瑟在美国国会的告别演说中最后一次正式露面，向美国国会陈述了他与杜鲁门在行为问题上的分歧，并为其在朝鲜战争中的行为进行辩护。麦克阿瑟在演讲五十次被掌声打断。
麦克阿瑟和他的家人回到美国
他说：“我即将结束我52年的服役生涯。当我参军时，甚至在世纪之交之前，那是我所有孩子气的希望和梦想的实现。自从我在西点军校的平原上宣誓以来，世界已经翻天覆地，希望和梦想早已烟消云散，但我仍然记得那首当时最流行的军营民谣中最自豪地宣告“老兵不死，只是消逝”。就像那首民谣中的老兵一样，我现在结束了我的军事生涯，然后就消失了，一个老战士，他努力履行自己的职责，上帝给了他光明，让他看到了责任。再见。”
麦克阿瑟发表讲演
麦克阿瑟受到公众的追捧，这激起了人们对他将竞选总统的期望，但他不是一位候选人。麦克阿瑟在1951-52年进行了一次巡回演讲，抨击杜鲁门政府的“亚洲绥靖政策”和对经济管理不善，到1952年初，麦克阿瑟的演讲吸引了越来越少的人，因为许多人抱怨说，麦克阿瑟似乎更感兴趣的是与杜鲁门进行个人争斗，而不是为国家提出一个建设性的构想。麦克阿瑟在竞选共和党提名时感到不安，他希望在共和党全国代表大会上，参议员罗伯特·塔夫特和艾森豪威尔将军之间出现僵局，最终共和党提名他为最佳妥协人选。麦克阿瑟不愿进行竞选活动，这严重损害了他赢得提名的能力。最后，麦克阿瑟支持参议员罗伯特·塔夫特，并在1952年共和党全国代表大会上做了主旨演讲。塔夫特在提名战中输给了艾森豪威尔，艾森豪威尔最终以压倒性优势赢得了1952年的大选。在当选后，艾森豪威尔与麦克阿瑟就结束朝鲜战争进行了磋商。
道格拉斯和让·麦克阿瑟在华尔道夫大厦的顶楼度过了他们的最后几年，这是华尔道夫阿斯托利亚酒店的一部分。他被选为雷明顿兰德公司董事会主席。在那一年，他获得了68000美元的工资（相当于2016年的61.2万美元），以及2万美元的军饷和津贴。1月26日，华尔道夫成为将军的前副总工程师莱夫·J·斯维德鲁普少将举办的一年一度的生日聚会的场地。在1960年麦克阿瑟80岁生日庆典上，他的许多朋友对将军明显恶化的健康状况感到震惊。第二天，他昏倒，并被送往圣卢克医院。他在那里接受外科手术，以控制严重肿胀的前列腺。
康复后，麦克阿瑟有条不紊地开始了他人生的最后一幕。他访问了白宫，与艾森豪威尔进行最后一次团聚。1961年，他前往菲律宾进行了一次“感伤之旅”，在那里他被卡洛斯·P·加西亚总统授予菲律宾荣誉军团勋章。麦克阿瑟还接受了亨利·卢斯90万美元（相当于2016年725万美元）的回忆录版权预付款，他撰写了这本书，最终将作为回忆录出版。部分开始以连载形式出现在《生活》杂志上，时间是他去世前的几个月。
1961年，肯尼迪总统曾征求麦克阿瑟的意见。两次会议的第一次会议是在猪湾入侵后不久举行的。麦克阿瑟对肯尼迪得到的军事建议极为批评，并告诫这位年轻的总统避免美国在越南的军事集结，指出国内问题应该得到更大的优先考虑。在肯尼迪去世后，麦克阿瑟向约翰逊总统给出了类似的建议。
1962年，西点军校授予日益虚弱的麦克阿瑟“西尔瓦努斯·塞耶奖”，以表彰他对国家的杰出贡献，这一奖项在一年前颁给了艾森豪威尔。麦克阿瑟在接受该奖项时对学员们的演讲以“责任、荣誉、国家”为主题。
1964年4月5日，麦克阿瑟因胆汁性肝硬化在沃尔特·里德陆军医疗中心去世。肯尼迪在1963年去世前曾批准对麦克阿瑟举行国葬，约翰逊确认了这一指示，下令将麦克阿瑟“以一个感恩的国家所能给予逝去的英雄的所有荣誉”安葬。他的遗体在纽约市第七兵团军械库的一个敞开的棺材里躺了大约12个小时。当晚，它被送上殡仪列车送到联合车站，然后由送葬队伍运送到国会大厦，在国会大厦的圆形大厅里，它被安放在那里。据估计，有15万人向他告别。
麦克阿瑟纪念堂
麦克阿瑟要求安葬在弗吉尼亚州的诺福克，他的母亲在那里出生，也是其父母的结婚地。因此，4月11日，他的葬礼在诺福克的圣保罗圣公会教堂举行，他的遗体最终安葬在道格拉斯·麦克阿瑟纪念堂的圆形大厅（前诺福克市政厅和后来的法院）。
1960年，诺福克市市长提议用公共捐款筹集的资金来改造旧的诺福克市政厅，作为麦克阿瑟将军的纪念物和他接受的文件、装饰品和纪念品的存放处。经过修复和改造，麦克阿瑟纪念馆包含九个博物馆画廊，其内容反映了麦克阿瑟将军50年的兵役生涯。纪念馆的中心是一个圆形大厅。中心是一个凹陷的圆形地窖，里面有两个大理石石棺，一个是麦克阿瑟的，另一个是给琼的，她一直住在华尔道夫大厦，直到2000年去世。
麦克阿瑟夫妇的大理石棺
