苏中七战七捷,是解放战争开始后我军以自卫战争粉碎国民党军进攻的第一个规模较大的战役。它在中国人民解放战争史上,写下了光辉的一页,具有重要的历史地位和伟大意义。
这次战役的意义是多方面的。首先,有力地打击了国民党军的露张气焰。当国民党反动派发动全面内战的时候,简直不可一世,大有黑云压城之势。他们挟其兵力和装备上的优势,大举向解放区进犯。在苏中地区,国民党军十几万人马向我猛扑过来,蒋介石狂妄宣称: "三个星期内消灭苏北共军”。当时,苏中我军在兵力上处于敌众我寡,装备上处于敌优我劣,我以三万兵力迎战四倍于我之国民党军,压力之大可以想见。但我军具有大无畏的革命精神,面对强敌奋起迎战,而且旗开得胜,连战皆捷,经过短短一个半月时间,歼敌六个旅和五个交通警察大队共五万三千余人,占进犯苏中国民党军兵力的44%。这一胜利,顿挫了国民党军的进攻锐气,使其遭到惨重损失,蒋介石“三个星期内消灭苏北共军”的企图成为泡影,国民党政府的国防部不得不承认自己“伤亡过巨”“招致重大损失”。
其次,苏中战役的胜利,改善了南线战局,鼓舞了解放区军民敢打必胜的信心。苏中是国民党军发起全面进攻的重要方向之一,也是我以自卫战争粉碎蒋介石进攻在南线的重要战场之一。苏中战局关系甚大。中共中央和毛泽东一直十分关注华中战场的形势,要求苏中我军多打胜仗,多消灭敌人,指出: “如你们能在山东、华中打几个好的歼灭战,则对整个局势将起大影响。”(《关于山东、华中作战问题》)一九四六年七月十五日宣家堡、泰兴战斗结束后,中央军委电示: "我军在南线须准备打四五个大仗,方能解决问题”。八月二日中央军委电示粟裕: “如你们能在八月内歼敌两个旅,南线情况即将改观。”八月九日,中央军委在给刘伯承、邓小平、陈毅、粟裕的电报中指出,我军如能在一个月内“再歼敌六至九个旅,则于大局有极大利益"。当我军在苏中不断取得胜利的时候,中央军委又一再来电嘉勉。在中央军委上述指示下达后,苏中我军接连取得了奇装李堡、攻打丁堰林梓、守备邵伯和如黄路战斗的重大胜利,实现了中央军委的要求,从而对改善南线战局作出了重要的贡献。
这次战役，七战皆胜，壮我士气，振我军威,长人民之志气,灭敌人之威风,极大地振奋了全国人民尤其是苏中解放区的广大军民,增强了我军敢打必胜的决心和信心。八月二十九日,延安总部发言人在谈到苏中自卫胜利时说: “我中原大军之突围胜利及苏中之保卫战胜利,已奠定解放区军民之胜利信心。”九月十二日,延安《解放日报》社论又强调指出:中原突围、七战七捷和定陶战役的胜利, “对于整个解放区的南方战线,起了扭转局面的重要作用。蒋军必败,我军必胜的局面是定下来了。”
苏中战役还起到了战略侦察的作用。此役是解放战争初期我军在中原突围后的第一个战役,七月十三日中央军委在给苏中我军的电报中曾指出: “苏北大战即将开始,蒋军将由徐州向南,由津浦向东,由江边向北,三方面同时动作”,在此情况下, “我苏中、苏北各部先后在内线打起来,最好先打几个胜仗,看出敌人弱点”。显然,中央军委对苏中战役赋予了战略侦察的任务。在战役发展过程中,中央军委又不断致电苏中询问战况,征求意见。通过这七次作战,使我军摸清了国民党军接受大批日式、美式装备后的编制体系,以及由此产生的作战能力和作战方法的变化,探索了解放战争初期的作战规律,获得了战胜美械装备国民党军的成功经验。这在当时具有极为重要的意义。苏中战役结束后的第二天即八月二十八日,毛泽东亲自为中央军委起草电报,向各战略区首长通报了苏中作战的经验: “我粟谭军从七月十三日至八月二十七日一个半月内…每战集中绝对优势兵力打敌一部(例如八月二十六日集中十个团打敌两个团,八月二十七日集中十五个团打敌三个团) ,故战无不胜,士气甚高;缴获甚多,故装备优良；凭借解放区作战,故补充便利；加上指挥正确,既灵活又勇敢,故能取得伟大胜利。这一经验是很好的经验,希望各区仿照办理,并望转知所属一体注意。”中央军委和毛泽东对苏中七战七捷作战经验的充分肯定和高度重视,说明这次战役对“集中优势兵力,各个歼灭敌人”作战原则运用的成功,它不仅对解放战争初期的作战,而且对指导全国解放战争的十大军事原则的形成和发展,都提供了极其宝贵的实践经验。
苏中战役是在中共中央、中央军委和毛泽东确定的战略方针的指引下实施的，是苏中地区党政军民共同努力、协力作战而取得的辉煌胜利。苏中战役的胜利，是毛泽东军事思想的胜利，是人民战争的胜利。
