1982年11月3日，在这一天，发生了阿富汗战争时期苏军单次死亡人数最多的事件，造成人员死亡是非战斗原因—汽车废气中毒。此次事故发生在兴都库什山脉萨朗山口连接整个阿富汗东北部的北部和南部的隧道里。隧道施工建设时遗留的问题以及在具有战略意义的最关键和最危险的路段之一缺乏基本的交通管制是引发这次事故的原因。
现在的萨朗隧道内景。萨朗隧道经过多次修复。
阿富汗萨朗隧道由苏联地铁工程师于1958-1964年修建，位于海拔3200-3300米的山区，全长2676米，用于沟通喀布尔和阿富汗北方的城市。由于建设时对未来估计不足，通风设备标准较低，导致隧道通风不良，不时发生事故，通行者不时因为汽车废气中毒。1980年2月24日，苏军第2防空导弹旅、第186摩托化步兵团和其他一些部队的车队因交通事故被堵在隧道内，导致了苏联军人第一次大规模死亡。由于车辆拥堵，数十名军人中毒，结果有19人死亡。但是苏军没有从这场悲剧中吸取教训，导致同样的事故在2年半后再次发生。
阿富汗战争时期的萨朗隧道，具有战略意义的交通要道，车水马龙。
11月3日喀布尔时间中午12点左右，萨朗隧道内有一支从喀布尔市前往巴格兰省首府普勒胡姆里加油的苏联空军第221独立后勤连的40辆空油罐车组成的车队，以及一支从帕尔旺省的巴格拉姆出发的、由第108摩托化步枪师的第177摩步团、第1074炮兵团和第1003独立后勤连大约20辆车组成组成的车队；大约10辆车来自第762独立维修营和其他几个单位；还有大约100辆运送阿富汗士兵和平民的卡车和巴士。在隧道中心，一辆卡玛兹卡车和一辆阿富汗汽车相撞，造成交通堵塞。停下的车辆并没有立刻熄火，这导致了悲剧的发生—几分钟内，隧道里就充满了空转的发动机的废气，隧道里的人纷纷因为吸入过量一氧化碳而中毒。在苏军车队人员回忆中，车队走了一点停了下来，再走了一点又停了下来，随后中毒事故就开始了。
阿富汗战争时期第108摩步师后勤单位的“乌拉尔”油罐车。
交通事故发生后，一支来自近卫第103空降师、负责将弹药从喀布尔运往乌兹别克苏维埃社会主义共和国泰尔梅兹的约30辆汽车和装甲车组成的综合车队进入隧道。隧道里的所有苏联士兵都投入到了营救战友和阿富汗公民的行动中，但大多数靠近隧道中心的士兵因一氧化碳中毒而死亡。在事故善后亲历者的回忆中，隧道内指挥混乱，通风不畅，照明不足，而冬天的来临使一些车内生了炉子取暖，孩子们在里面“熟睡”，有的巴士里挤满了人甚至还有鸡，人们无法打破车窗，无法逃生，此外，电池没电的车辆也需要拖曳。
最终，因此次事故死亡的苏联士兵总数为64人，死者中军衔最高者为第45独立工程兵团的扎博洛特尼·列奥尼德·瓦西里耶维奇少校。死亡的阿富汗人数量不详，但估计为112人。
一些西方消息来源存在着不准确的信息，即悲剧是由一辆运输汽油的罐车的爆炸和引发的火灾造成的，并宣称有高达1500至2700人死亡。一些俄罗斯消息来源偶尔也会引用不准确的信息，说悲剧是马苏德策划的破坏导致的。无论如何，这个版本的谣言在士兵中广泛流传，在一定程度上也为军人居住地或征兵地的官方通知中可笑的死亡找到了理由。
在事故发生后的1983年，苏军吸取经验，意识到在日趋活跃的游击战环境中需要加强苏阿边境的海拉坦口岸到喀布尔的交通线的保护，在原有第692公路警察营基础上增加了2个营组成了第278独立公路警察旅，负责交通安全指挥，并保护道路免遭破坏。
阿富汗战争时期的第278独立公路警察旅。
