目前，世界上具备击沉美国现役核航母的实力的国家，只有俄罗斯和敌方大国。美国是目前地球上唯一的超级大国，军事实力无与伦比的强大，单凭一支航母打击编队，就能碾压任何一个中等国家，完全是无敌的存在。因此在战时，美国的航空母舰是个非常有吸引力的高价值目标。
美国现有10艘尼米兹级核动力航母以及1艘福特级核动力航母，均为10万吨的超级航母。损失一艘航母就意味着美国海军损失了十分之一的海上和空中力量，此外还收割了5000多美国人的生命！如果航母被击沉，对美国的心理打击将是巨大的！因为自1942年被日本击沉“大黄蜂”号航母以来，美国航母还从没被击沉击伤过。所以，大国海军的高级作战目标都是击沉美国航母。
核动力是最高效的能源，但同时核核动力的泄漏会产生严重的后果，至今为止无论是苏联的切尔诺贝利核电站爆炸，还是日本福岛核电站泄漏，都造成了重大的人员伤亡与环境污染。那么，一艘美国的核动力航母被摧毁或被击沉，会造成严重的核泄漏和核污染么？
有专家认为，核航母或核潜艇一旦被摧毁或被击沉，导致的核泄漏是一件非常严重的问题。一旦核航母或核潜艇出事故，那将会是一场水下“切尔诺贝利”事件，核爆炸或者核泄漏的风险可不是闹着玩的，核污染将会对大面积海域造成无法挽留的伤害，不仅海洋生物会受到威胁，周边国家的安全一样也会出现很大的问题。带有强放射性的核原料会随着洋流扩散到世界各地。
不过，现实中核航母或核潜艇被摧毁，并没有造成特别严重的后果。尽管目前为止尚没有核动力航母被击沉，但冷战时期美苏都有多艘核潜艇沉没。甚至美国天蝎号核潜艇在1968年沉没于亚述尔群岛附近水深3000米的海底，该潜艇被巨大的水压撕成了碎片，断为几截，包括反应堆舱和动力舱都暴露着，幸运的是，并没有造成核反应堆的泄漏。
前两年，美国一位极右翼的评论员，在网站上瞎编了一个天大的谎言：一艘美国核潜艇在我国南部海域发生了“海底核爆”，并且说周围的水域全部被核辐射了。这条假新闻就开始世界各大社交媒体上疯传，事后证明这是一个完完全全的假消息！
此外，在1963年，美国的“长鲨号”核潜艇沉没在2560米的海底，耐压壳被挤爆，全艇129人全部遇难。在1986年，苏联的“共青团员”号核潜艇沉没在1370米的海底，这艘全钛合金打造的核潜艇也是耐压壳被被挤爆。但事后调查这两艘核潜艇都没有发现明显的核泄漏。
各国对核航母和核潜艇的核反应堆有多重防泄漏措施，而核动力舱还处于多重的保护之下。无论是核动力航空母舰还是核潜艇，其反应堆都是经过严密防护的。在战争中，如果不是核反应堆直接被摧毁，基本不用担心核泄漏的情况。以美国的尼米兹级核动力航母为例，核反应堆处于航母中部的核动力舱室之中，周围都有很厚的防护装甲。
同时，核反应堆被密封在特殊材料制成的壳体当中。倘若真的遭到DF-21D、DF-26这样的反舰弹道导弹的攻击，且不说要穿过航母外围的防御体系，即使打到航母，也不一定能够对核反应堆造成威胁。如果航母其它部位受到攻击，核反应堆受到潜在威胁，可以关闭核反应堆使其核裂变停止。
2000年，俄罗斯海军949А奥斯卡Ⅱ级库尔斯克号核潜艇发生大爆炸，一枚刚刚发射的以过氧化氢为燃料的65-76型650毫米热动力重型鱼雷在鱼雷管里爆炸，导致艇艏鱼雷舱的其他6枚鱼雷殉爆，炸飞了整个艇艏。此次事故造成118名艇员死亡，但巨大的鱼雷爆炸并未造成核泄漏，因为艇员在事故以后关掉了核动力装置，避免了更大的事故发生。 除此之外，核反应堆的外壳也可以有效的防止核扩散。即使是耐压壳破裂，也不必担心。例如1986年沉没的苏联“共青团员”号核潜艇，该艇一直没有打捞，随着海水的腐蚀，多年前该潜艇出现了多道裂缝并发生了核泄漏，而俄罗斯仅仅是采用一些手段堵住了裂缝。几年前挪威的潜水设备潜入海底探查，发现该区域核泄漏已经非常严重，中心核辐射已经超过标准的10万倍。但打捞的风险很大，且要花费至少数亿美元，显然俄罗斯并不打算去打捞了！
不过值得一提的是，核动力舰船的蒸汽循环系统中的水会带有低放射性，泄露的可能性是有的，当然其危害几乎可以忽略。
如果航母沉入深海发生核泄漏，海水本身会对核污染物质进行稀释，倘若是几千米的深海，就不需要太过担心，因为有时在处理核废料时也会选择深海大洋，因为深海底部的海床由厚重的粘土构成，最适合吸收放射性衰变产物。海水本身也可以稀释核辐射物质、有效阻断核辐射的传播。再通过海水的自我进化作用，基本不会产生大的影响。
如果是发生在浅水处，影响范围也不会太大。即使放射性通过洋流确实能够造成一定范围的传播，但是水本身有阻碍作用和净化作用，随着时间的流逝，终究会烟消云散的。
目前，沉没在世界各大洋海底的核反应堆和涉核装置，包括核潜艇携带的核弹，水下核爆炸装置，事故遗落在海洋中的核弹等，总量可能在数十个，其中发生泄漏的核装置肯定也不在少数，为何我们没有感受到其带来的影响呢？
目前，核动力船舶的核反应堆的保护做得很好，被击沉而发生核泄漏的概率微乎其微。即使被击沉而发生了核泄漏，在大海里的影响也非常有限。原因就是地球太大了，辽阔海洋的容量过于庞大，一点点放射性物质的泄漏量被海洋稀释以后，也就感受不到变化了。因此，核航母或核潜艇被摧毁被击沉，不一定就会造成核泄漏和核污染，只是存在一定的核污染风险。
