珍妃被慈禧痛打，发生在光绪20年10月28日。这一日，慈禧召见珍妃，当着众大臣和光绪的面，在朝堂上对珍妃施以“褫衣廷杖”之刑。
所谓“褫衣廷杖”，就是指扒去受刑者的衣服，在大庭广众之下，直接用板子或木棒对肉体施行。这是一种主要针对犯错的朝中大臣使用的刑罚，其羞辱的意味，远大于皮肉之苦。
当时在场的军机大臣翁同龢竭力为珍妃求情，希望暂缓执行刑罚，但遭到慈禧的拒绝。光绪皇帝也痛哭流涕地跪在了慈禧面前，希望慈禧对自己的爱妃网开一面，但同样遭到了慈禧的痛斥。
珍妃在受刑后，太医张仲元给她治伤，发现她“抽搐气闭，牙关紧闭，人事不省，周身筋脉颤动，恶寒发烧，全身筋脉疼痛”。由此可见，这一顿“褫衣廷杖”之刑，几乎让珍妃死去活来。
（珍妃剧照）
珍妃作为光绪皇帝的宠妃，居然被慈禧在光天化日之下扒光衣服打板子，事后还被降为贵人。而且，受此连累的还包括她的姐姐瑾妃，以及一干太监。这说明，慈禧宁愿让皇室颜面扫地，也要惩罚珍妃。
那么，珍妃究竟身犯何罪？为何会受此大刑呢？
珍妃是在光绪15年，和姐姐一起被选入后宫的。当时的珍妃只有13岁，入宫后即被封为珍嫔。5年后，适逢慈禧60大寿，珍嫔和姐姐双双被晋封为妃。在此之前，慈禧的侄女隆裕已被立为皇后。
珍妃的祖上是陕甘总督裕泰，父亲曾任户部右侍郎。其伯父长善是广州将军，珍妃与其姊瑾妃自幼随长善在广州长大，养成了她思想开放、喜欢新生事物、活泼好动聪明伶俐的性格。因此珍妃一入宫，就得到了光绪的宠爱。
据《国闻备乘》中记载：“惟珍妃生性乖巧、讨人欢喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，与帝共食饮共乐，德宗尤宠爱之。”
据说，光绪曾用品质上乘的珍珠，为珍妃做了一件衣服。慈禧看到后，内心极为不爽，曾私下斥责光绪，不要太过宠爱珍妃。不过，生性好动的珍妃并未当回事，还居然“着袍子、褂子、大辫子，戴圆帽”，把自己打扮成男人，和光绪皇帝一起讨论朝政。
（光绪剧照）
而隆裕和瑾妃则性情忠厚，不会巴结人。尤其是隆裕，虽然贵为皇后，又有慈禧撑腰，但她姿色平庸，又嫌弃光绪有生理残疾，一向不被光绪喜爱，屡遭冷落。隆裕免不了在慈禧面前大倒苦水，痛呈珍妃隆恩独宠，自己则独守空房。
作为慈禧，当然不会眼看着自己的侄女失宠，她想方设法地打压珍妃，但始终没能找到一个合适的理由和机会惩治她。
后来，珍妃由于贪欲和插手朝政，卖官的事情败露，终于让慈禧抓住了把柄，狠狠地把她教训了一顿。
光绪20年4月间，新任四川盐法道官员玉铭在赴任之前，按例前来觐见光绪。光绪在召见玉铭时随口问道：“你在哪一处衙门当差啊？”
玉铭答道：“奴才原来在木器厂。”
光绪一脸懵逼，当场就蒙圈了，满朝大臣也窃窃私语，掩面而笑。光绪仍不死心，当场要玉铭写出自己的履历，玉铭攥着笔却迟迟无法写出一个字来，原来他是一个文盲。
光绪很无奈，只好下旨：“新授四川盐法道玉铭，询以公事，多未谙悉，不胜道员之任。玉铭着开缺，以同知归部铨选。”
玉铭的事在朝中很快扩散，渐渐地传到了慈禧的耳朵里。慈禧在痛斥光绪一番后，要求彻查，这究竟是谁推荐任命的官员。
查来查去，就查到了珍妃的头上。原来是她挥霍浪费无度，每年的年例不够消费，于是伙同太监和堂兄志锐贿卖官职。志锐负责联系需要买官的客户，宫里的太监负责传话，而珍妃则专职负责在光绪的耳边吹枕头风，为客户们讨要官职。
（慈禧剧照）
慈禧得知是珍妃收受贿赂，插手朝政后，对她进行了拷问，并派太监搜查了珍妃的住所，于密室中搜得一簿，上面清清楚楚地记载着“某年某月收入河南巡抚裕长馈金若干，某年某月收上海鲁伯阳进金4万”等等。
慈禧大怒，责问珍妃说：“他事犹可宥，汝宁不知祖宗家法而黩货若此！谁实教之？”
慈禧的意思很明白，自大清开国以来就有规定，后宫不得干政，何况你为了一己贪欲，公然置朝廷律法于不顾，把任免官员当作儿戏，居然将地方官职私相授受给一个文盲。
如果珍妃稍微放聪明些，知道好汉不吃眼前亏的道理，也许会逃过一劫。但倔强的珍妃不但没有认罪，反而顶撞慈禧说：“祖宗家法亦自有坏之在先者，妾何敢尔？此太后之教也。”
于是，盛怒之下的慈禧，立即对珍妃施以“褫衣廷杖”之刑，“袒而杖之，谪其兄志锐于边，愤犹未泄，后卒致之死”，任何人求情都不管用。
第二天，慈禧还余怒未消，以“忤逆慈禧太后以及被认定习尚浮华不尊家法”等罪名下令，将珍妃降为贵人，直到第二年才又晋封为妃。
后来，八国联军兵临城下后，北京城里一片风声鹤唳。慈禧领着宫里的一干大臣太监和宫女，准备出逃西安。临行之前，慈禧命领班太监崔玉贵将珍妃推入了乐寿堂前的水井中。
这一年，珍妃才25岁。
