西安古称长安，是中华民族和中华文明重要发祥地之一。历史上先后有十多个王朝在此建都，有十三朝古都之称。
从秦汉到隋唐，西安可以说承载中国半部封建史。关中地区曾经是多个王朝发源地，很多朝代都是以关中为总基地，最终吞并天下。
之所以出现这种现象，有两个主要原因，一是关东地势险要。古人常说关中之地有四塞之险，东有寒谷，关西有大散关北有宵观，南有五关，这四座要塞加上黄河天线形成天然屏障。二是历史上关中土壤肥沃，气候适宜，农业发达，自古以来一直都是粮食主产区。
俗话说您以食为天，充足粮食供应为王朝建立提供保障。但是为什自唐朝之后，西安就再没有成为中国首都，这其实是由很多种原因造成。
一是气候变化影响。中国近 5000 年来气候虽冷暖交替出现，但总趋势是暖湿期越来越短，干冷期则越来越长。
这种自然生态环境直接影响到不同地域经济发展水平，基本上决定中国古代经济重心不可逆转由黄河流域南迁到长江流域走势。而西汉和唐朝前期正属于温暖期，气候暖湿，适宜农作物生长。太北京外传等史料记载，今天只有在南方可以培育橘子，曾经在唐朝皇宫中也可以种植，并且果实甘甜可口。
隋唐时期关中地区气候越来越干燥，已经出现连续干旱，冬季降雪次数也明显减少，农业出现欠收，对唐都长安粮食供给提出严峻挑战。唐朝为保证长安城粮食供应，曾经不惜投入大量人力财力，利用渭河营建长安漕运工程，调运粮食。
但是从河南湖北进入陕西是一个由低到高地势，相当于逆流而上，运粮制船很容易翻。而且随着干旱现象加剧，为何水量也越来越小，导致为何漕运起到作用也极为有限，陆路载货量是有限，行动速度又慢，更无法满足如粮食需求。
二是军事形势变化。宋朝西北防线大幅收缩，长安成为边陲之地，离少数民族政权太近，明显不适合做首都。而且由于西部少数民族政权已经对中央王朝构不成威胁，西部隐患消失，统治者重点经营区域逐渐东移，以防备来自北部和东北部少数民族三是战争对长安造成巨大破坏。
唐朝末年，藩镇割据，拥兵自重，首都长安经常被藩镇攻战，大肆破坏。中和三年，农民起义领袖皇朝与唐军在长安一旦激战，士兵入城之后，对长安城破坏更为严重。旧唐书喜宗本记记载公式居士吕李时焚六期五代时期诸王朝更替过程当中，关中一代又发生一系列战争，使关中地区更加破败。
这样残破长安城想要修缮，就必定会消耗大量财力物力。但是天下刚刚平定，刚建立王朝显然没有这个条件。关中尽管没落，但是后世王朝还想要把首都迁至关中。
宋太祖时期就想要把首都从开封迁到长安，可惜他鹰眼早逝。明太祖时期派太子朱标前往关中考察，发现这里已经不是以前那个长安城，最终也只能不之，放弃迁都想法。此后 600 年间，首都地位基本是在南京和北京之间轮换。
北京虽然也需要漕运，但是相比于长安要好很多。因为北京与江南地势相差不大，漕运也不是十分费力。
更重要是北京城偏北，更有利于对边境游牧民族控制和监管。
