克里特闻名兴起。克里特文明是古希腊文明发端。同东方古文明不同是，东方古文明是在村社制度下奴隶社会，有自己自足封闭性质。
而古希腊文明却是城邦式商品经济非常发达奴隶社会。这种差别给以后这两种文明发展和结局带来很大不同。爱情文明最早起源于克里特岛，然后传播到希腊大陆和小亚希亚。
公元前 1700 到公元前 1400 年，克里特文明发展到他全盛时期，不久突然衰退，爱情文明中心转移到希腊半岛麦希尼。公元前 3000 到公元前 2000 年。分布于爱琴海地区是青铜器时代文化。
19 世纪七八十年代，德国考古学家谢里曼在荷马史诗等传说启示下，成功地发掘小亚西亚西北部古城特洛伊及南希腊，也就是伯罗本尼萨班岛麦西尼泰林斯等遗迹，使长期淹没爱情文化再现于世。 20 世纪初年，英国考古学家伊文斯发掘克里特岛古城诺萨斯德米诺斯王宫等重要遗址，大大充实此项文化内容。
克里特最早新时期文化遗址约始于公元前 6000 年以后，发展较平稳，居民多居住在洞穴中。公元前 2500 年前后，铜器、青铜器逐渐增多，匕首占很大比重。
冶金术大概由小亚西亚和基克拉迪斯群岛传来，石瓶、印章、黄金饰物制作引人注目。手工业生产发展导致进一步劳动分工、商品交换和社会分化。
从大量私人印章、豪华金银首饰和东克里特发现大型 L 型建筑来看，在公元前 3000 年代末，私有制和贫富分化也有相当发展。克里特文化深受西亚熏陶，也有受埃及影响。公元前 2500 年左右，有来自北非移民迁至南克里特与当地居民相混合，从埃及输入蓝柚、陶珠、彩屏、象牙和装饰品。
但克里特文化从一开始就不是对外来文化复制和模仿，而是加以吸收改造，逐步形成自己风格预哀。公元前 2000 年，克里特出现最初国家。克里特文明最大特征是宫殿修柱，每个城市国家多围绕王宫尔形成宫廷，是国家政治、经济和文化中心。
克里特地区容易发生地震，由于天灾人祸，个体完工多遭到过破坏和进行重建。学者们根据这一特点将克里特文化发展分成前王宫时期约公元前 3000 年到古王宫时期约公元前 2000 到公元前 1700 年。新王宫时期约公元前 1700 到公元前 1450 或公元前 1380 年和后王宫时期约公元前 1450 或公元前 1380 年到公务员前 1100 年。
古王宫时期是克里特文明形成和初步发展期。克里特此时出现欧洲地区最早文字克里特党林木茂盛，东部平原始于农耕农业，以种植谷物橄榄、葡萄为主。
除粮食外，橄榄油和葡萄酒也是出产大宗物品。王工接特制贮藏室以及聚瓮存储油和酒往往库房连接成行汶钢，数以千百计，可见油酒在农业生产和日常生活中重要。克里特在经济发展方面主要成就含有工商业和航海贸易。
它手工产品以精巧秀丽著称，铜器和金银制作日用品和工艺品皆相当精美，陶器尤为杰出。古王宫时期生产一种称为卡马雷斯彩陶，秀巧可爱才会优雅，被公认为古代世界最精美彩陶。
克里特造船业也很发达，商船来往于地中海各地，还有相当数量海军舰支，成为各城市主要防卫力量。因此克里特城市和王宫都不设置后墙，高磊与其他古代文明之重视，城房建筑完全易去。
克里特以其农工生产在地中海各地广做贸易，和埃及联系尤为密切，所用黄金、象牙、造石、印章和高级奢侈品大都得自埃及。在古王宫时期埃及王国第十二王朝文物曾流传于克里特，埃及影响亦广泛。
鉴于爱琴海文明各方面，古商业和海运发达，进一步促进城市兴旺，这是和日后希腊文明共有特色。但克里特一开始便以王宫为政治中心，统一后王权更为加强，王宫建筑越来越富丽豪华，表明他城市是王朝统治中心，这是他和日后希腊奉行共和政治城市国家一个最大差别。新王宫时期是克里特文明繁荣期。
此时克诺索斯米诺斯王朝不仅统治克里特岛，还包括基克拉迪斯群岛。米诺斯商战和殖民点则遍及整个爱琴海地区。
东可达罗德斯岛和小亚米丽都，西北及希腊本土麦西尼、雅典和迪比斯，最西可达意大利利巴拉群岛。此外，克里特和埃及联系也更为密切。
埃及第十八王朝宰相令赫米拉墓中有壁画表现克里特使节奉献方物提词称海中诸岛及克里夫乌大军和平抵达，表明克里特已和埃及建立友好关系，商业交往更趋频繁。海外商业发达和海军强大使米诺斯王朝建立海上霸权，被日后希腊人传为美谈。古希腊史学家希罗多德在历史中称米诺斯为海上统治者，说他是一个征服许多土地，并且是一个在战争中经常取得成功过往休息。
底德则在博罗伯尼萨战争史中指出，根据传说，米诺斯是第一个组织海军人，他控制现在希腊海大部分。米诺斯海上霸权意义就在于它控制东部地中海海运贸易网它势力范围形成一个以克里特岛为中心，东达罗德斯岛、西联博罗班尼萨半岛环形带。
这些地区和更远欧洲内陆作为待发展地区，都迫切需要和地中海东岸文明古国特别是当时最富裕埃及进行交往。而克里特控制环形带正好处于两者之间，各方海运接受其节制，从而使他以撷取欧亚非三大洲资源。克里特首都科诺索斯当时已有 8 万人口，加上海港当在 10 万以上，足可成为地中海上最大城市。
它王宫是克里特文明最伟大创造。这里不仅是米诺斯王朝政治、宗教和文化中心，也是经济中心。
因为宫中有众多库房、作坊、存放经济档案办公室和征售税款机关。实际上目前所知有关克里特文明考古资料，有一半以上都来自这座王宫。新王宫时期，此宫曾多次遭到破坏，也可能和地震有关，但每次破坏后都修葬更为宏伟负例。
最后落成王宫是一组围绕中央庭院多层楼房，建筑群面积达 2.2 平方千米。宫内厅堂房间总数在 1500 间以上，楼层密接楼道，走廊曲折复杂，厅堂错落，天景众多，不止不求对称，但出奇制巧，外人难觅其究竟，因此古希腊神话传说中预知为迷宫。
现在王宫遗址已得到充分发掘和部分复原，其建筑总体呈长方形，按米诺斯公示通力，四周不设围墙望楼。全宫以长方形中央庭院为中心，长 60 米，宽 30 米，依山而建，地势稀高东低。因此庭院以西楼房有两三层以东，楼房则有四五层。
从东路远望王宫只见层楼高耸，门窗厂廊层丝罗列，其景观为古代王宫所罕见。
