中国是体育大国，但凡举全国上下之力，各项运动不说全面开花、成绩斐然，但在许多运动上都大有建树、个别运动虽然不能名列前茅也都在缓慢进步中，只有一项运动——足球，让无数国人痛心疾首、一提起就长吁短叹。
连曾经身为领导人的邓小平都不能例外，谈及中国足球，感叹了几十年，仍闷气不能出。
邓小平
早年留学 为球当衣在诸多热爱足球运动的领导人中，邓小平对足球的热爱是相当出名的。他毕生三大爱好：足球、游泳、桥牌，其中足球当排第一，与足球的渊源可以追溯到上世纪20年代。当时在法国留学的邓小平就被足球这一充满激情的运动深深吸引。
1924年，法国巴黎举办第八届奥运会，足球决赛开赛前，邓小平犯了难。他是太想去看这场难得的足球盛宴了，可是平时已是勤工俭学的他囊中羞涩，实在凑不出购买门票的钱。
他思前想后，竟然将自己当时用来撑场面的一件较为值钱的夹克衫拿去典当。靠着这典当后的钱，邓小平终于得偿所愿观看了一场精彩纷呈的比赛，甚至在几十年后回忆起来，他还能清楚地记得那场比赛的冠军是乌拉圭队。
邓小平的爱好之一：桥牌
邓氏风格 观球有道邓小平对足球的热爱并未止步于年轻时期，工作后也保持对足球的热情。他有球必看，爱足球也懂足球，在诸多球迷爱好者中，他可算得上当之无愧的 “铁杆球迷”，同时也有着其独有的“邓氏风格”。
他的女儿邓榕回忆起父亲看球的热情时说：“他一直是足球的热情观众，有球必看，连在北京先农坛体育场娃娃队的比赛，他也去看。不但他自己去看，还带着我们去看，看不懂的也要去。”
邓小平的女儿：邓榕
而1961年，在他因骨折住院治疗期间，他还半开玩笑地询问当时负责国家体委工作的贺龙元帅何时能多看几场足球转播赛？
球迷都知道，足球比赛在家中看直播或者录像与比赛现场与一众球迷一起亲眼观看激烈赛事时的观感有着颇大的差别，身处现场那热烈无比的气氛中观赏比赛无疑令人非常满足，所以即使工作非常繁忙，一旦有空，邓小平还是利用宝贵的休息时间亲赴比赛现场观球。
直到后来，因为他每次在现场出现，总会被热情的观众围住造成现场的拥堵，影响了比赛的正常进行，他只好退而求其次的在家中看直播和录像，心里颇多遗憾。
在家观看也有不便，因为世界杯比赛经常是在国内时间深夜进行，为了不影响工作，其身边工作人员或者亲人就为他录制好这些比赛。
其子邓朴方深受邓小平影响也是资深球迷一枚，世界杯比赛期间他往往先睡一觉，然后在深夜爬起来边看边帮父亲录制比赛录像，第二天拿给父亲观看。就这样邓小平一直坚持看球，到了1990年的意大利世界杯期间，当时已经退休的邓小平，已是86岁高龄。
邓小平的儿子：邓朴方
那次比赛国内实况加录像共转播的52场比赛里，他足足看了其中的50场。他当时的警卫员张宝忠后来回忆道“白天能看的比赛他就看，晚上看不了的比赛，他让我给他录下来。”着实过了一把球迷瘾。
即使这样，邓小平也仍然坚持尽量追求现场观感，观看不是现场直播的比赛则严禁身边人提前 “剧透”，一定不要将精彩瞬间和比赛结果告诉他。
在收看重大赛事录像的那天，他还会将平时日常阅读的《体育报》提前收起来，就是为了防止自己无意间看到赛事结果而失去了观赏时的乐趣。谈及邓小平对足球比赛的热情，其子邓朴方说，正是足球比赛充满了悬念和不确定因素的这一点，让邓小平很喜欢。
这种不确定性使得足球比赛中的弱队也许会赢，而强队也有可能会输，结局往往出人意料，这正是足球有意思的地方。 另外邓小平在观看比赛的时候，也并不用进球数来作为衡量比赛好看和精彩与否的标准。
若是有人因为赛事胶着、双方反复进攻却无功而返，因此对比赛感到失望、抱怨不进球、没意思的时候，他都会心平气和地去阐述他的观点， 他说：“一场球好不好看，跟进几个球没有关系。只要球踢得激烈，踢得精彩，不进球也好看。”
所以看见球员的精彩表现大声夸的是球员的技术、球队的战术，以及对阵双方在比赛的真实对抗过程中展现出的个人和团体的智慧，观球而并非只着眼于球，从中欣赏到足球的艺术，从而展现了他邓氏观球风格的独特之处。
邓小平与运动员
对中国足球的影响无论是作为球迷，还是作为一个关心中国足球成长和发展的领导者，邓小平对中国足球的影响都不可忽视。第一支国外足球职业俱乐部来华访问是邓小平亲自拍板的，开启了中国足球对外交往、通向世界的发展之路。
另外作为球迷，他也能体会足球爱好者在赛事观看时候的心情，希望尽享体育赛事所带来的乐趣而不被其他事情所干扰，所以作为一名能更方便沟通的“顶级球迷”他都会在正常范围内为球迷争取权益。
以前在传媒广播范围内，政治任务总是第一。1981年，西班牙世界杯亚洲区预选赛期间，中国队正和一支西亚球队战事正酣，刚刚攻入一球，却被电台插播的时事新闻打断。
正在办公室里收听赛事广播的邓小平立刻指出了这个行为的不恰当，要求在以后的比赛直播中，不得插播新闻。
邓小平看球赛
类似的事还有在1992年1月，央视直播中国国奥足球队对阵科威特国奥队对战，在比赛中出现了滚动新闻。当时，有不少球迷打电话到电视台请求不要在实况转播中间插播滚动新闻。
后来也是邓小平委托办公室的同志给央视打电话，指示今后不要中断足球直播，才让今天的球迷可以畅快地欣赏完整的比赛。
在中国足球的发展中，邓小平和上海足球的缘分最深。在上个世纪60年代上海足球繁荣发展的时候，曾经出现四支甲级队参加全国比赛的盛况。他赞赏上海队：技术好，战术活，队员年纪轻，有前途。还强调：上海队配合好，方向对头。
但是他又不盲目支持，始终以技术硬实力来评价一支球队。有一次上海队与罗马尼亚军队足球队比赛，球赛刚开始，邓小平就直言：“上海队技术、战术都比罗马尼亚差，光靠拼，怎么能赢呢？我看今天就要输。”
上海出身的张宏根是建国后最出名的球员。他曾留学匈牙利，接受著名教练尤瑟夫的指导，被尤瑟夫将其和匈牙利的足球明星南蒂相比，认为从他身上可以看到中国足球的希望。然而，由于伤病原因，不到30岁岁的张宏根就挂靴了。
邓小平却始终对他印象深刻，在1975年听体委汇报工作，邓小平见到了一同前往的张宏根还亲切地关心他，问：“张宏根，你的脚好了吗？”
建国后最出名的球员：张宏根
足球与政治生涯无独有偶，作为一名足球的粉丝，邓小平自身的经历也与足球有着密不可分的关系。其在中国政坛三上三下的传奇经历都与足球有着一定的关系。他的两次复出，都是借由足球发出的信号。
1973年，在周总理的关照下，当时尚未有任何职务的邓小平出现在先农坛体育场的主席台上看足球，不久之后他就回到中央开始担任要职了。而1977他再次复出的首次公开露相也是在北京工人体育场举行的北京国际足球友好邀请赛闭幕式上。
北京工人体育场
其女邓榕回忆，邓小平这次在公众面前出现，是一次纯粹的球迷行为。“那天父亲带着我们去看球，本来是想悄悄坐在主席台末排的。”
不料，刚踏上看台的他被眼尖的群众认出、全场的观众都兴奋地站了起来，热烈鼓掌欢迎他。掌声持续了两分多钟。邓小平只好走到主席台的前排，向观众们鼓掌致意。
而在当时因为在饱经“动荡十年”摧残之后，人们满心期待小平同志带领党和国家走出困境。这次公开露面也被大家解读为他回归领导人核心的信号。
关注中国足球发展邓小平热爱足球这项运动，由此对中国足球事业的发展更为关注。我国体育事业的发展在改革开放之后多数成绩斐然，但足球却始终不尽如人意。邓小平曾感慨地说：“看我国足球队，就是有股闷气。”
他很早就清醒地认识到中国足球的整体水平不高，坦然直言：我们的水平不高，在国际上比出点成绩，人家就会对我们尊重些。他在足球事业发展上提出了许多富有建设性的建议。
足球比赛
为了中国足球事业的长远发展，深谙足球运动的发展规律的邓小平很早就提出中国足球要想有好的运动员基础，必须从“娃娃抓起”这样具有深远影响的建议。
在1974年1月4日，当时负责体委工作的邓小平在同国家体委、中华全国体育总会、中国足球协会负责人谈话时指出：“足球不从娃娃搞起，是上不去的。”体育专业队目前需要补充，得从娃娃选起。
1979年1月，邓小平在接见体委领导时又再次提起：“增加‘娃娃’的事，要专门写个报告，要包括军队在内……足球不从娃娃抓起，是搞不上去的。”“三千人太少。要提一个大、中、小的方案。选人要慎重”等等非常具体且实际的建议和方法。
在1985年8月，观看了几场首届国际足联16岁以下柯达杯世界锦标赛的实况转播后，他惊喜地发现中国少年队表现颇有亮点，之后更再次提出：“中国队也踢得不错。我们中国足球运动要搞上去，要从娃娃、从少年抓起。”
中国足球运动要从娃娃抓起
在8月11日的闭幕式上，时任副总理的李鹏在工人体育场接见当时的国际足联主席阿维兰热时，向在座的国家体委领导同志传达了邓小平关于足球的指示：“足球要从娃娃抓起。”这是这句话第一次被广泛报道。
除了基础球员的培养，对足球比赛的规范化，特别是裁判员问题上，如针对现在广为人知的“黑哨”、“吹偏哨”等现象，邓小平也提出了一些建议。他能理解大家对比赛胜利的渴望，但是要想真正健康地发展一个项目，必须严格遵守国际规则。
邓小平在同相关负责人的谈话中严肃指出：“总要符合国际标准才行。如果按照自己这样吹法，那首先就宣布我是第一好了。裁判也要总结一下经验，恐怕教练也有问题啊！不光是篮球，足球也是一样的问题。凡是球类都有这个问题。”
在1977年7月30日，在观看北京国际足球友好邀请赛的半场休息时，邓小平还特别向国家体委负责人建议：“你们可以派几名裁判去德国学习，要培养国际裁判，提高裁判水平。”
虽然对于中国足球不满意觉得闷气不能出，但是邓小平也仍然喜欢观看中国队的比赛。他曾鼓励中国出征亚运会的运动员：“要打出风格，打出水平，最主要的是要轻装上阵。”他的球瘾，更多地体现在了他的爱国心上。
他常对身边人说“心理状态不好，越怕输越输。”“没有常胜将军，没有不打败仗的队伍。运动员有个身体、竞技状态的问题，打不好就不高兴，责备是不对的，对鼓励士气也不利，成绩是逼不出的。”他始终认为要正确看待比赛胜负，不能简单将比赛失误直接与运动员挂钩。
同时作为中国的一位杰出领导人和足球迷，邓小平对中国足球寄予了很多希望、也提出了很多良药，怎奈中国足球始终表现不尽人意，背负了国人的希望，却始终表现平平令人唏嘘不已。
