篮球运动深受我国国人喜爱，无论男女老幼，哪个年龄段、何种人群，都有篮球爱好者的存在。无论球场外有什么差异，心情状态又是什么样，来到球场一句“哥们，加个人”，就可以开启一段专属于篮球的时间。那很多人就会好奇，我们如此喜爱的这项篮球运动到底是什么时候发明的？尤其是它什么时候在中国开始开展的呢？
现代篮球运动最早起源于美国。1891年美国斯普林菲尔德基督教国际青年会训练学校体育老师詹姆斯·奈史密斯博士，苦于冬季因室外寒冷，而无法开展橄榄球、棒球等运动的难题，在加拿大儿童喜欢将球投入桃子筐的“Duck-on-a-Rock”游戏启发下，通过结合橄榄球、曲棍球、足球等其他球类项目的特点，发明了可以在室内进行的“筐球”游戏，后定名为“篮球”。
溯源篮球运动在中国的开展，我们惊奇地发现，篮球运动在发明仅四年后，就传入了中国，一百多年前的近代世界的交流速度，完全出乎了我们的想象。
詹姆斯·奈史密斯发明篮球仅隔四年，1895年篮球运动便传入天津。在当年的12月8日，美国传教士来会理在天津中华基督教青年会成立时，组织举行了中国历史上第一场筐（篮）球表演，在津门引起轰动。这也是史料记载中，中国历史上的第一场篮球表演。自此，篮球运动在中国扎根、发展至今。
在最早传入地——天津，产生了中国历史上第一批篮球爱好者，也从这里走出众多为篮球做出过突出贡献的篮球运动先驱。提倡“以体育人”支持篮球运动开展的张伯苓、“中国篮球之父”董守义、中国篮球早起梦之队“南开五虎”、中国早期的体育用品厂“利生”和“春和”等都极大地促进了中国篮球运动的开展，中国篮球事业的发展。天津也被周总理称为“中国篮球之乡”。
（天津早期户外篮球场）
（董守义和“南开五虎”合影）
之后，篮球运动开始从天津走向全国：
1910年10月，在南京举行的“全国学校区分队第一届体育同盟会”（辛亥革命后追认为旧中国第一届运动会）上进行了篮球表演，国人开始渐渐了解篮球运动；
1913年，中国首次参加在菲律宾举行的第1届远东运动会，这是中国篮球史上首次参加国际性比赛；
1918年，上海举行“万国”篮球赛，是我国最早期的一项中外篮球爱好者的联谊赛，之后，天津、北京地区也有类似的比赛；
1921年，中国组队参加在上海举行的第5届远东运动会，中国战胜日本队和菲律宾队取得冠军，是中国在近代篮球运动中第一次在国际比赛中取得冠军；
1930年，在杭州举行旧中国第4届全国运动会篮球比赛，除男子篮球外，女子篮球也列为正式比赛项目，天津、北京分获男、女篮球比赛冠军。
1936年，男子篮球正式列为奥运会比赛项目，中国首次派队参加在德国柏林举行的第11届奥运会篮球比赛。
（篮球比赛：中华民国VS菲律宾）
（1936年柏林奥运会，中国篮球队vs法国篮球队）
近代中国篮球在风雨飘摇中逐渐落地生根、发展壮大，一代代篮球爱好人也把他们喜爱的活动变成了毕生的事业。中国篮球在新中国成立后展现出了新的面貌，改革开放之后更是迅速发展，篮球运动呈现出繁荣的样貌。
