1940年5月中旬，在宜枣会战中，日军第39师团与国民革命军33集团军总司令张自忠及所部二千余人遭遇，经过激烈的血战后，张自忠将军壮烈殉国，所部只有少数人突围。倍受日军敬重的张自忠将军血洒疆场，对于日军而言无疑是一个重大战果，被胜利冲昏头脑的39师团决定乘胜占领白河平原。
5月20日傍晚，39师团进抵白河岸边。
白河，是注入汉水的最大河流，平均河宽200多米。为了保障师团顺利渡河，231联队长横山武彦大佐派出侦察兵探查适宜的渡河地点。
日军侦察兵最终选择了一处河面较窄的地段，然后抓来了2个当地农民，威逼他们游到对岸。可是当两人轻松游过河正准备上岸时，日军立即开枪，将2个无辜的百姓杀害。
由此日军侦察兵确信，此处河道窄且水不深，对岸鲜有植被而不利敌军埋伏，是理想的渡河地点。此时已是晚上，日军趁着黑夜开始秘密渡河。233联队在联队长神崎哲次郎大佐的率领下，乘着橡皮舟一批接着一批地登上对岸。当一个大队的步兵满员后，扔下后续渡河的部队，率先悄悄向前摸去。
上了岸的日军们全然没有察觉这段河岸的不同之处，脚下是绵软的沙土，寸草不生，与平时常见的草丛覆盖和芦苇密集的河道大相径庭。结果没走出多远，意外出现了，眼前又横亘着一条河，在夜色中波光粼粼。神崎联队长马上派出人马沿河岸搜索，这才发现，横山联队的侦察兵观察有误，他们看到的对岸不过是河中一座孤岛，由沙土堆砌成的沙洲而已，可能因为夜幕初降，能见度太差而出现了误判。
神崎哲次郎十分生气，骂骂例例地和官佐们商议下一步如何行动。然而，令人心惊的枪声骤然响起，如暴风一样来势凶猛，瞬间将夜空撕裂。枪声来自对岸，最近处只有五六十米的黑暗中，重机枪、轻机枪、步枪喷射出无数条火舌，密集的子弹像疾风一样向沙洲刮来，迫击炮弹也接二连三地落在密密匝匝的日军中间，爆炸的火焰使沙洲的上空亮如白昼。
小小的沙洲上，此时聚集了几乎两个大队的日军，人群密度高，且没任何遮掩，猝不及防的日军纷纷中弹倒地，在弹雨的倾泄下，日军无处躲无处藏，狂呼乱叫，狼奔冢突。
有些日军在慌乱中跳进河里，却再也没有浮上来。有些日军发疯地在沙土上挖坑，但坑中立刻就渗出水来，最终吃了子弹后栽进自掘的墓坑里。
师团长村上启作中将惊呆了，立即下令停止渡河，所有的橡皮舟只乘载2个日军，划往沙洲去抢救在弹雨洗礼的日军。与此同时，下令调集所有炮火，向对岸进行火力覆盖。
天色微明时，伏击的中国军撤退了。晨曦中的这块沙洲上逐渐呈现出一幕地狱般的场景。阵阵哀嚎声和惨叫声不绝于耳，200多具日军的尸体横七竖八地遍布在沙土上，残肢断臂放眼皆是，这一触目惊心的场景，若能让南京及无数大屠杀中的生还者所见，相信受害者一定会喜极而泣。
神崎哲次郎大佐的尸体早已僵硬，一颗子弹贯穿了他的头颅。这个几天前参加了攻击张自忠将军及33集团军的日酋，被子弹爆头的绝妙下场，也算是告慰张将军不朽的英灵。
这场在抗日战争史料上记录廖廖的伏击战，有多个版本的演绎。例如那三个日军侦察兵被描写成猪一样的队友，对观察的目标各执己见等；还有一说是设伏的部队正是寻机为张自忠将军复仇的33集团军某部等；击毙日军一个大队或三百多人等等。其实哪个更接近真实？小编认为并不重要。
但是从白河伏击战中侥幸生还的日军亲口供述中，不能不让人有一种痛快淋漓甚至拍手叫好的冲动，这种感受比争论更有意义。
谷川進，时任233联队第三大队第二中队军曹、分队长，他在沙洲伏击战中幸运逃生，二战后作为战俘被关押在抚顺战犯管理所，接受我方审讯时对白河伏击战做出了如上供述。
参考：公安部档案馆编撰《日本战犯侵华罪行忏悔实录》第9页
