1945年8月8日，苏联向日本宣战。第二天（8月9日）凌晨，在苏军元帅华西列夫斯基的统一指挥下，150万苏联军队从3个方向对日本关东军发起攻击。
这是一场秋风卷落叶的战役。曾经不可一世的日本关东军，被苏联军队打得落花流水。日本关东军精心布设自诩为“固若金汤”的防线，在苏联军队强大的攻击面前不堪一击，犹如纸糊。日本关东军丧失了战斗意志，一触即溃，纷纷逃命。
在苏联军队的逼迫之下，8月19日中午，日本关东军总司令山田乙三来到长春机场，向苏联军队的代表交出了象征指挥权的军刀，宣布包括本人在内的关东军所有人员成为苏联军队的俘虏。
在为期10天的战役里，苏联军队以伤亡3.2万人的代价，歼灭日本关东军约67.7万人，其中8.3万人被击毙，59.4万人投降。
日本关东军曾经是日本陆军的精锐主力部队和战略预备队，兵力最盛时有31个步兵师团，11个步兵和坦克旅团，1个敢死队旅团和2个航空军，共约120多万人。为什么苏联军队只用了十天时间，就把日本关东军打得落花流水，一败涂地？
其实，在第二次世界大战爆发前夕，苏联军队和日本关东军的实力相差很小。这一点，以诺门坎战役来说明。
诺门坎战役发生在1939年5月11日——1939年9月16日。当时，苏联军队刚刚经过了一段大清洗，数以千计的苏联军界领导人遭到处决或者流放，就连连喀秋莎和无后坐力炮的发明者也被杀掉了。苏联军队的中下级指挥系统也受到很大的损失。这使得苏联军队中下级指挥人员的军事素质大幅度下降，1940年秋天，在一次集训时，225名团长中没有一人毕业于军事学院。
这时候，苏联军队的战斗力下降到低谷。
与此形成鲜明的对比，日本关东军正处于上升状态。1931年，日本发动侵华战争后，关东军的兵力不断增加。到1938年时，日本关东军达到36万人。
诺门坎战役爆发后，苏联军队成立了以朱可夫为司令的第一集团军群，拥有498辆坦克，385辆装甲汽车、542门火炮和迫击炮、515架飞机，兵力最多时有近6万人。日本关东军则在这场战役里投入了500门火炮、182辆坦克和300多架飞机，兵力最多时有7.5万人。苏联军队的实力略胜于日本关东军，但也用了1个多月时间，才取得了胜利。
战后统计，双方在诺门坎战役中的伤亡人数非常接近。
在诺门坎战役爆发后，日本关东军继续增兵，配备有大量战斗力强的甲种师团。兵力最盛时，日本关东军下辖31个步兵师团，11个步兵和坦克旅团，1个敢死队旅团和2个航空军，共约120多万人，被誉为“皇军之花”。
然而，自从太平洋战争爆发后，日军在太平洋战场节节败退，伤亡惨重，兵力极度空虚。为了应付太平洋战局，日本被迫“割肉补疮”，不断从关东军里抽调精锐兵力和大批作战物资，投放到太平洋战场，与美英盟军作战。光是在1945年，就有20个师团从日本关东军调走。这些精锐兵力投放到太平洋战场后，有如“赵巧送灯台，—去不回来”，成为了炮灰。
由于精锐师团被陆续调走，日本为了预防苏联进攻，从一部分已经退伍的军人再次征召入伍，补充到关东军里。因此到1945年8月苏联军队发起进攻时，日本关东军还有22个师团约70万人。但是，这70万人中相当一部分新兵，不是老人就是孩子，也缺乏武器装备，有10万人甚至连最基本的三八式步枪都没有装备。这22个师团的武器装备和战斗素养，只能勉强相当于以前的8个师团。
这时候的日本关东军，战斗力远远不能与1939年的关东军相提并论。
当日本关东军的战斗力大幅度下降时，苏联军队的战斗力却有了长足的进步。苏联军队在4年的苏德战争中受到铁与血的考验，战斗力今非昔比。同时，苏联军队的武器装备也是世界第一流的。
可以毫不夸张地说，1945年8月的苏联军队，有着世界上最强大的步兵，甚至超过了巅峰时期的德国军队，对于已经是穷途末路的日本关东军来说，更是呈压倒性的优势。
所以，当百万苏联军队向日本关东军发起猛攻时，昔日的“皇军之花”，就很快凋零，永远地灭亡了。
