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最近，虽然新冠疫情还没有完全过去，但是关于NBA的新闻却不断出现。先是央视严厉回应NBA复播问题，之后马晓飞出任NBA中国CEO，再之后NBA球员工会主席保罗召开视频会议商讨复赛事宜。而在北京时间5月14日，NBA再曝重磅消息，据雅虎记者克里斯-海耶斯（Chris Haynes）报道，NBA与联盟现任官方用球品牌斯伯丁（Spalding）的合同将在今年夏天到期，由于双方未能达成续约，之后将不再继续合作，美国老牌运动器材品牌威尔逊（Wilson）将从2020-2021赛季时隔37年后重新成为联盟的官方用球合作伙伴。今天我们就来了解一下威尔逊和斯伯丁这两家体育公司，来看一下他们是怎么先后与NBA建立在合作伙伴关系的。
我们首先来了解一下斯伯丁公司。相对于威尔逊而言，斯伯丁的历史更加悠久。斯伯丁品牌创立于1876年，1894年斯伯丁应篮球运动的发明者詹姆斯-奈史密斯博士之邀，开发了第一颗基于棒球设计的篮球，从此全面进入篮球领域。1983年，斯伯丁与当时濒临破产的NBA成为正式合作伙伴，此后品牌价值一路飙升，目前在篮球品类的市场占有率已经高居全球第一。现在除NBA之外，斯伯丁也与其他职业联赛，如西班牙、澳大利亚、法国、德国、加拿大、希腊等多国职业联赛建立了官方合作伙伴。同时他们还在2012年成为欧洲冠军联赛及欧洲杯比赛的官方用球供应商。
虽然斯伯丁在当今体育市场上占有重要地位，此次替代他们成为NBA官方用球供应商的威尔逊也非“泛泛之辈”。 相比斯伯丁将主业一直集中在棒球领域，威尔胜的核心产品则一直都是篮球，所以在篮球制作生产方面，威尔逊的水平要高于斯伯丁。
威尔逊公司总部坐落于芝加哥，其前身是一家肉类包装公司，1914年后开始生产体育用品，1915年正式更名为托马斯-E-威尔逊公司，并很快将业务拓展到足球和篮球方面。在此次重新成为NBA官方用球之前，威尔逊一直都是NCAA篮球的官方合作伙伴，同时他们还为印度、葡萄牙篮球联赛以及国际篮联3对3世界锦标赛等提供比赛用球。
虽然此次NBA将官方用球更换为威尔逊引发了广泛热议，但是很多人不知道的是这并不是威尔逊首次与NBA进行合作。其实威尔逊早在NBA成立初期就是各球队的官方用球合作伙伴，当时双方一直从1946年合作到1983年，1983年之后斯伯丁篮球才取代威尔逊成为官方用球。而此次在威尔逊与NBA签订新的合作协议后，包括WNBA、发展联盟、2K联赛和非洲篮球联赛（BAL）等也将在新赛季开始使用威尔逊篮球。
在此次更换比赛用球的消息发布之后，美媒针对威尔逊和斯伯丁篮球哪个更好发起了一个投票，最终投票结果显示斯伯丁篮球以66%的得票率战胜了34%得票率的威尔逊。可以看出，经过多年的经营，斯伯丁篮球已深入球迷心中，未来威尔逊要想改变在球迷心中的形象，必将会有一个漫长的过程。
对于斯伯丁篮球和威尔逊篮球的对比，根据数据显示，斯伯丁篮球直径为29.5英寸，重约22盎司，而威尔逊篮球直径也在29.5到30英寸之间，总量在20到22盎司之间，所以尺寸上二者并无太大差别；在篮球材质和设计等方面，威尔胜与斯伯丁都是八片式设计，采用皮革材料；但在手感方面，威尔逊篮球凹槽较深，比较粘手，而斯伯丁篮球凹槽则比较浅，所以对于精英级球员而言二者的差别还是比较大的。
在听到更换比赛用球这一消息后，篮网球星杜兰特立刻在自己的社媒上表示不满。因为杜兰特早在2006年征战NCAA期间就使用过一年威尔逊篮球，当时他的投篮命中率为47.3%、三分命中率为40.4%、罚球命中率为81.6%。而在进入NBA联盟比赛用球换成斯伯丁后，他的三项数据则为49.3%、38.1%和88.3%。考虑到NBA的三分线距离比NCAA更远，所以从整体来看杜兰特使用斯伯丁篮球的命中率要超过他使用威尔逊篮球的命中率。
而除了杜兰特之外，他的前队友勇士队当家球星库里使用两种篮球命中率的对比也引发大家关注。根据数据专家Shane Young统计，库里在使用斯伯丁篮球时，三分命中率为43.5%，使用威尔逊篮球时则为41.2%，同样考虑到NBA的三分线距离比NCAA更远，所以可以看出使用不同篮球对于库里的三分命中率也是有影响的。
在此次更换比赛用球之前，NBA曾在2006-07赛季有过一次换球的尝试，但却以失败告终。在2006年夏天，NBA和斯伯丁联合宣布，将在即将开始的新赛季推出一种新的比赛用球。“新球”不再是用皮革制成，而是采用斯伯丁公司开发的一种复合材料，新材料有扩散汗水和加速蒸发的能力，并且有比皮革更好的摩擦力。
但是在当时NBA球员对于新球却普遍表示反对，球员反对的原因主要来自两方面，一方面是新球在变旧后会变得非常滑，无法抓牢；另一方面更为严重的是新球所使用的超细纤维会割破球员手指。所以当时在收到种种负面反馈之后，球员工会在12月1日向国家劳资关系委员会提交了一份不公平劳动实践请愿书，抗议联盟未经球员同意就更换用球。NBA后来在反复权衡后决定从2007年1月1日起恢复原来的比赛用球。
现在大家对于两种用球效果的热议还只停留在猜测阶段，相信之后随着威尔逊篮球的正式使用，大家的讨论会更加激烈，而究竟新球的使用效果如何，我们也拭目以待！
