我国大一统王朝自秦始皇扫六河后，都以统一华夏故地为衡量标准。在对于中国历史朝代叙述有这一句顺口溜。唐宋元明清这句顺口溜中明确地把宋朝在历史上地位跟其他大一统王朝划分在一起。
但是宋朝到底是不是大一统王朝？如果纯粹按照疆域范围来作为标准话，北宋确实无法称作一个大一统王朝，他在这个定义之下只能被归入地方割据政权。北宋时期，长城一线烟云十六州不在手上。
后期西北还被西夏夺去一大块儿核桃，平原也失守北方和西北门户洞开，而西南则被大理一个地方割据政权所掌握。但是我们所说大一统王朝，也不能单纯就地域统一作为理念，更多是指国家政治上整齐划一，以及经济制度和思想文化上高度集中。
从影响力范围来看话，北宋对外虽然四面都是敌人，但其文化方面却深刻地影响着周围国家，不仅经济上掌握着各国命脉，它更是中国历史上经济贸易最发达朝代。宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣时代。公元 1000 年，宋朝 GDP 总量大约是 265.5 亿美元，占全世界经济总量22.7%，人均 GDP 大概是 450 美元，超过当时西欧 400 美元。
这样看来，宋朝民间复述与社会经济繁荣实际上要远远超过盛唐时期。此外，北宋仍然掌握着中原大地基本盘，宋朝版图和唐朝版图相比，主要丢失三块儿，一块儿是西北西域那一部分被西夏给占去，一块儿是北方烟云十六，福州被辽国占据，另一块儿是南方原来属于安南东南亚地区，形成相对独立局面。虽然失去地方比较多，但是这些失去都是边区，而中原大地主体部分是没有失去。
那中原大地主体部分又是什？自古以来，中原王朝九州大地是最重要。这九州主要分为三大块儿，中原地区秦川之地、巴蜀地区成都平原以及江南地区长江中下游平远，这三大块儿支撑着整个中国经济命脉。而北宋是拥有这三个地区。
所以虽然北宋时同时还存在着辽、西、夏金等政权，但是北宋守住中原地区和中原文化。宋朝保留当时中国政治经济中心作为政治中心。在宋末以前，政治中心主要是中原长安、洛阳、开封等地，宋朝把这些忠心都保留下来。
在宋朝以后，元朝建立燕京才成为政治中心。而明朝虽然是汉人建立朝代，但是因为朱棣前嫡在北京，并且要天子守国国门，所以政治中心都转移到北京。所以综合各方面来看，宋朝被称为一个统一朝代，也无可厚非。
