赶尸是中国湖南湘西巫文化封建习俗，也被叫做夷陵。在传闻之中，赶尸人会使用秘术，能把客死他乡人尸体带回老家，让他们入土为安。
有关湘西赶尸活动起源，民间有着各种各样说法。但流传最广还是和普吃油有关一个神话传说。
在几千年前，苗族祖先普吃油带兵与敌人在黄河边激战。在残酷战斗当中，苗族部队死此伤无数，几乎就要全军覆没。无奈之下，普蚩尤只能下令撤退。
但是他看着满山遍野都是自己阵亡将士尸骨，心中十分痛苦。他希望这些战死人也能够跟他一起回到家乡。
于是他就找来懂得巫术。普军师使用苗族传说中古老巫术，再次驱动这些死尸，他站在尸体中间开始念咒语。话音刚落，地上尸体便一个个站起来，向家乡方向缓缓走去。
从此以后，令尸体能像活人那样重新行动，变成苗族巫师秘法。但是久而久之，密法马也渐渐成讨生活一种职业传承者。靠这个把各死异乡尸体带回家，然后从死者家属那里领取工钱。
曾经有人对赶尸进行过揭秘，声称这是一种骗人把戏，在骗局里需要两个活人和一句死尸。这两个活人一个要扮演赶尸人，而另一个要将尸体挂在身上，跟着赶尸人前进。
还有一种说法更加令人毛骨悚然。说赶尸人其实是一个人后面跟着一具尸体，但是这具尸体已经被截肢，躯干先被送回家乡，只剩下四肢和头部。赶尸人后面背着一个竹篓，如同尸肢体躯体，然后将头和四肢穿在类似竹竿硬物上，组成一个拼接好干尸，再把背篓用黑布盖住，远远看上去就如同是尸体在跟着赶尸人行走一样。
这种情景不管是白天还是晚上，都足以让看见人胆战心惊。所以湘西本地人每听到铃铛声音时，家家户户都会关好门窗。
他们说铃铛是用来警戒活人信号，意思是尸体所到之处，活人赶紧回避。如果有人不小心在路上遇到，一定要装作看不见，然后绕行而走。那尸体又是怎样在历经数日跋山涉水而不腐不坏？据说是苗族有一种保存尸体方法，就是把尸体浸泡在水银之中，这种化学物质可以保持尸体不会腐烂。
古代皇帝陵墓中也常常使用这种方法。既然赶尸人在湘西等苗族人聚集地方早已形成一种职业，那这种职业如今还存在？根据许多实地调查结果，现在我们基本上只能在旅游街景点看到这种赶尸活动。当然那些都是假，只是为旅游增收而创造噱头。
去过凤凰古城或者张家界游客很多都会去看篝火晚会，赶尸就是其中一项非常吸引人表演。在表演过程当中还会有一些导游或者当地人暗示你说这是真，并且添油加醋，渲染恐怖气氛，让大家提高兴致。今天我们能见到赶尸匠基本上都是以前做白事法师假扮，本地人称他们为道士先生但是他们可不是什真道士，这些人就类似于农村那些巫师神婆，他们声称自己会化符治病算命、看风水或者是超度死人等等，大部分都是在利用封建迷信手法来欺骗群众钱财。
从时间上看，在新中国解放前后，赶尸这种活动就基本销声匿迹，这种情况也是很容易理解。随着中国各地交通条件逐渐发达，人民科学思想不断进步，这种带有迷信色彩湘西赶尸活动自然也就退出历史舞台。时至今日，感兴趣朋友也只能通过观看相关文学影视作品来满足自己猎奇心理。
