从5岁的时候起，来自吉林长春的李端小朋友就跟着曾经是篮球运动员的妈妈，接触到篮球了。
高高的个头，敏捷的身手，出色的弹跳，他在篮球上远超同龄人的天赋很快就被妈妈发现。不久，他进入吉林省培训基地开始系统的篮球训练。几年后，他就进入了沈阳军区青年男篮，成为一名专业篮球运动员，后来又被调到国家专门培养青年运动员的特体队训练，和王治郅等人成了并肩作战的队友。
1994年，李端入选沈阳军区男篮一队，在青年联赛、全军比赛中几次夺冠，在中国篮球职业联赛1995-1996赛季时，他与队友共同努力，取得了第八名的好成绩。那一年，他才十八岁，前途一片光明。
李端曾是一名出色的篮球运动员。图片来自李端录制的残奥会宣传片
可是，就在被队友们称为“扣篮超人”的李端心怀壮志，要在篮球场上一展宏图的时候，一场意外发生了。
1996年9月11日，李端在挪动水房一个挡路的灭火器时，却不料这个早已严重腐蚀了的灭火器的底部突然爆炸。灭火器的上端部分在强大的压力下飞了起来，直接击中了李端的脑门儿。
李端右眼被击碎，左眼视神经被挫伤失去了光感，上颌骨、颅骨骨裂，鼻梁骨粉碎性骨折，脑出血，右手食指第一节也被炸掉……他足足昏迷了15天才渐渐苏醒过来。苏醒后的李端不得一次又一次接受痛苦的治疗，仅仅是双眼之间那么窄的地方就缝了70多针。然而遗憾的是，他的双眼再也没有任何光感，成了全盲。
图片来源：李端录制的残奥会宣传片
失去光明的李端生活非常不习惯，一起身不是撞到头，就是碰到脚，无论去哪里都只能摸索着前行。从一个驰骋篮球赛场的球员转瞬之间变成了一个失去光明的残疾人，他内心的痛苦可想而知。曾经想过轻生的他，最后为了不让家人痛苦还是选择活了下来。
为了适应盲人生活需要沉静缓慢的特点，他把一大团乱绳一点点地缠上、打结，再慢慢耐心地解开。缠了再解，解了再缠，他用了整整两个月来磨炼自己的性格。虽然手已经打出了老茧，可他知道唯有这样才能让自己的性格沉静下来，因为他不能沉沦，不能自暴自弃。
图片来源：李端录制的残奥会宣传片
然而厄运又再一次来临。1997年国庆前夕，他还在接受治疗时，父亲因患癌症突然去世了。前一次事故，使李端从天空跌到了谷底，而父亲的离去，又让他感觉从谷底跌下了地狱。但是想到弟弟还小，自己身为长子，也是个堂堂男子汉，他忍着泪水，决心帮助母亲把这个家撑起来。
为了以后能生活和学习，李端进了沈阳市盲校。然而老师说他那双大手因为打球早已变得又大又粗糙，对于纸面上细微的凸起基本没什么感觉。比较敏感的右手食指也在那次事故中炸断了，不可能学会盲文，因此并不用心教他。但李端不肯放弃。三伏天，他在小房间里挥汗如雨地写着盲文，然后用相对敏感的左手食指慢慢触摸自己写的、已经被汗水浸湿而变得软软的难以分辨的字。
打了这么多年的篮球，习惯了赛场上的风风火火，李端要想练好这么细致的盲文，真是非常困难。但一想到自己的余生绝不能靠妈妈的服侍，他就咬咬牙，渐渐找回当初在病房时，缠乱绳所锻炼出来的沉稳心性。仅仅15天之后，他就掌握了全部的盲文基础知识，打破了盲校的教学记录。
直到后来，他的手指甚至灵巧得可以轻松操作手机的任何功能，发送短信准确率百分之百，被人戏称“短信王”。
配图，图文无关
为了让李端能够养家，部队把他送去学习按摩，然后把他安排在沈阳体工队为队友服务。李端又回到了训练场和赛场，又听到了熟悉的哨音和篮球在地板上咚咚的撞击声。与以前不同的是，这次，他是作为一名专业按摩师回来的。
就在李端完全放弃了运动场上的梦想，专心致志地做好按摩这份新职业时，命运突然给了他一个转机。1998年5月，辽宁残疾人运动队到盲校招收运动员时，他出色的身体条件一下子就让教练发现了。李端重新成为了运动员，根据他的身体条件，教练让他重点训练跳远。
重回运动场当然不是那么容易。刚开始训练跳远时，双目失明的他总觉得前面是万丈深渊，根本不敢往前跑，虽然有教练在前方拍手引导方向，但李端常常跑着跑着就莫名其妙地摔倒了，每天都摔得身上青一块紫一块的。助跑步子大了容易犯规，步子小了又影响成绩；跑歪了，两脚常常落在沙坑外边的硬地上或者磕在沙坑的边沿上。
图片来源：李端录制的残奥会宣传片
“每当遇见困难时，我都在心中默默告诚自己：战士可以受伤，但受伤的战士仍然是战士；军人可以倒下，但军人的意志不能被打垮。”李端说，“军人的字典里只有顽强不屈，勇往直前！”功夫不负有心人。天生运动员材料的他经过长时间的训练，身上的潜能充分显示出来了。在开始练习跳远的当年，他就获得了全国选拔赛的冠军。
2004年雅典残疾人奥运会上，李端跑出了自己最完美的12步起跳，当整个体育场里的掌声将他包围的时候，他说：“我感觉，那就是10年前我在空中滑向篮筐的感觉，像是在天堂。”在空中滑行了6.40米后，他成为地球上重度盲人中在那一年跳得最远的人，他夺得了他人生中第一枚残奥会金牌。在随后的三级跳远比赛中，他又跳出了13.1米的好成绩，取得第二枚残奥会金牌。2008年北京残奥会，在家门口，他以13.71米的成绩打破世界纪录，并蝉联了残奥会三级跳远金牌。
几次听到国歌声在残奥会赛场上响起来，李端心里特别自豪，虽然走上了一条与童年时想象的并不完全一样的路，但在这条路上，他同样走得坚定而快乐。
图片来源：李端录制的残奥会宣传片
有一次在接受采访时，李端说了这样一句话：“我的眼前永远是一片黑暗的海洋。我把这段12步的跑跳当成肯定自己存在的唯一动作，我感觉，我不断起跑，不断完成这12步，前面好像就有条把我从地狱引出来的小路。我总想着，就这么跑着跳着，说不定哪一天，突然我的眼睛就好了，我就跳出这片黑暗了。”
■文/选编自《美德照亮人生·自强卷》（主编：韩震 出版社：河北少年儿童出版社）
■编辑/张翠平
版权所有，未经许可，任何机构和个人不得转载
