粟裕在江南地区建立的苏中根据地，一直是日军的重点“围剿”目标，因为刚开始的没有重视，让粟裕的第一师越来越大，人数越来越多。
日军因为开辟了太平洋战场，江南作为鱼米之乡，是日军掠夺粮食的重要目的地，因为大部分日军已经被抽调到太平洋战场，在江南的日军机动兵力太少，只能固守几个大城市和交通要道，广大的农村和土地就成了新四军任意驰骋的天下，为了能够掠夺更多的资源，就必须对新四军占领的广大农村地区进行“清剿”。于是日军和粟裕开始了一场接一场的斗智斗勇。
其中日军的军备比新四军要好很多，当然“你有张良计，我有过墙梯”。
粟裕的老对手就是日寇十二旅团的南部襄吉，没有机动兵力就成了南部最大的烦恼，因为兵少，机动性的要求就必须高，于是南部就在交通上打起了主意。
而苏中是水网纵横的地区，在很多地方没有船是那里都去不了的，南部就准备把密集的水网建成他的水上公路，并且大量使用汽艇。
这些汽艇的优势就是速度特别快比新四军的木船快的多，当粟裕运用他的“敌进我退”时，很难摆脱日军的追击，等轮到“敌退我进”的时候，又不容易撵上他。
日军汽艇
南部曾经突袭在盐城的新四军军部就是利用汽艇的速度优势，以后的每次“扫荡”汽艇给新四军和根据地造成了不少的困扰。
在智力的较量上，粟裕还没有怕过谁，他发动军民对河道进行改造，中国军民的“基建狂魔”属性自古就有，于是他们在河道上构建或明或暗的各种堤坝。
木船因为船轻吃水浅，船底又平，可以从堤坝上一拖就过去了，日军的汽艇就不行了，而如果舍弃汽艇上岸的话，一条条河流又反过来成了日军前进中的障碍。
交通不行了，南部又开始想其他办法，当时面对八路军和新四军的游击队，南北的日伪军都在试用新的战术，苏南的战术是“清乡”，华北的是“铁壁合围”。
“清乡”战术是日军吸收曾国藩、蒋介石的经验，对农村根据地实行逐段的分片压迫，在这之前日军在苏南就进行过“清乡”战术，苏南的新四军因此遭受了很大损失。
“铁壁合围”又叫铁桶阵，既用“铁桶”把对手围住，处于“铁桶”之中，打的赢就打，打不赢就跑的游击战术往往难以发挥，八路军副参谋长左权就是因此牺牲在日军的“铁壁合围”之中。
南部襄吉想用“清乡”可是条件不允许，想用“铁壁合围”兵力又不允许，于是他把两个战术结合起来起名“清剿”又名机动清乡的四不像战术。
南部第一期“清剿”的目标是粟裕的第四区，开始之前南部想要修一条公路，以便把四分区一分为二，粟裕自然不会坐视不理，于是第三旅第七团奉命出征。
第七团有“老虎团”的称号，是粟裕一师的绝对主力，粟裕经常亲自调度和指挥，是他手里的一把利剑。
团长严昌荣更是粟裕的得意爱将，在皖南事变后延安派过来的军事干部，属于红二方面军，曾给贺龙当过警卫员，是一员骁勇善战的战将。
严昌荣率领他的七团对公路据点上的日军警备队进行了夜袭，但是日军据险而守，加上七团没有平射炮，弹药也不多，打了一夜天亮后不得不撤下来。
严昌荣
其实这仗打的还不错，此战打死打伤日伪军六七十人，但是粟裕觉得这仗打的不划算，既没有抓住俘虏，也没有缴获多少武器弹药，自己却消耗了本就不多的弹药储备。
新四军因为地里环境等因素，军需供应本来就紧张困难，子弹除了通过关系从伪军那里花钱购买外，主要的就是靠缴获，即使像七团这样的主力团也没有多少子弹，士兵一般只配方几发子弹，子弹袋看上去鼓鼓囊囊的，其实里面都是放的芦苇杆，就是做给敌人看的，让他们觉得新四军弹药充足，能起到一点威慑和稳定民心的作用。
粟裕对严昌荣说:“我们打仗，不能单同敌人拼消耗，要争取多打歼灭战，做到大量消耗敌人，又大量补充自己”。
这时的粟裕有点“奸商”的意思，仗怎么划算怎么打，这也是没办法，谁让新四军底子薄呢。接着他又告诉严昌荣，打仗不一定攻坚，可以把日伪军诱出来打。
粟裕有一个习惯，那就是他指挥部队的时候，不会大包大揽，把所有事情都给部下想好了，他有意识的把部下“逼”一下，提醒一下，同时也给部下战将充分的自主权和想象空间，最典型的例子就是叶飞，陶勇和王必成。
以前“逼”成功了叶飞，现在又把严昌荣的聪明才智全部调动起来，回到团部就开始策划“诱蛇出动”的计划。
从那以后，一连很多天，七团和日军形成一种对峙的局面，双方扎营只相隔三里地，这边能看到这里，这里也能看到那边，七团每天都出操训练，就是不攻过去，日军以为七团没有攻坚武器，便不放在眼里时间长了就开始对七团熟视无睹了，这有点像三国时期张飞攻打严颜的战术。
两支军队进入了一种相当奇怪的状态，只是有一点让日军很不爽，那就是日军是来着急修路的，但是七团老是派出小分队进行“骚扰”，这样日军的修路进度当然非常缓慢，于是日军忍不住了。
1942年6月3日，日军拉来一大批民夫出来修路，除了200多跟出来的日伪军，还把步兵炮和掷弹筒也给搬了出来，就是为了应对新四军小支队的“骚扰”。
小支队如约而至，日军的先头部队看到后火冒三丈，开始猛追，成天被骚扰谁受得了，追到一个叫斜桥的地方，突然遭到七团的火力阻击，过不去了。
日军带的步兵炮和掷弹筒就是为了这个时候发挥作用的，于是马上架起来对着新四军的阵地就是一通乱轰。
斜桥这里是严昌荣早就选好的伏击地点，部队呈现口袋形状布置，用三挺重机枪封住“袋口”后，其余部队以芦苇荡和玉米地为掩护从侧翼包抄，对日军形成了四面包围的态势，围攻部队利用有利地形，居高临下对日军进行猛烈的射击。
新四军的子弹很少，每人除了几发子弹，剩下的都是一种叫“翻过火底”的子弹，这种子弹就是外面是弹壳，里面填充的确实土火药，有一半的子弹打不响，射击精度还非常低。
轻机枪的子弹只有三梭子，一梭子好的，二梭子坏的，都是这样的子弹，战士们还不敢全部打光，要留下一点为了拼刺刀用叫做“救命弹”。
这样的战斗连发根本不能实现，只能点射，所以真正能击毙的日伪军并不多，但是被包围的日伪军心理上已经崩溃了，一冲就垮了，除了少数从水路游泳逃跑了，70多个日军和130多个伪军不是被歼就是被俘。
当然这次战斗非常“划算”的就是战利品，除了一堆的三八大盖，七团还缴获了一门步兵炮，八八式掷弹筒二具。
其实粟裕对军火研制非常重视，在建立军区时就同时组建了军工部，那时他正让军工部研制小迫击炮，对于日军掩体后的的火力点，手榴弹扔不过去，又没有平射炮，只得弄出曲折火器才行。
听说七团缴获了掷弹筒，粟裕十分高兴，特地下令把掷弹筒送到师部来，让军工部研究，以作为设计小迫击炮的参考。
斜桥伏击战给了日军当头一棒，南部的“清剿”还没正式开始呢。
平时日军作战很少肯把尸体丢在战场上，这次却不丢不行了，因为连拖尸体的人都被打死了，于是南部只能觍着脸，给第七团团长严昌荣写信，请新四军把尸体还给他们。
尸体可以还，反正臭烘烘的也没什么用，但是南部还有个要求就过分了，南部要求把那门步兵炮也做个顺水人情还给他，据他说，按照日本军律，如果丢失重武器，指挥官将受到严惩，南部只让还炮，那量具掷弹筒还没好意思提，南部信中还说，如果把炮还给他:“而后贵我两军和睦共处”。
严昌荣差点没把下巴笑的掉下来，他把信拿给粟裕看，粟裕也乐了，对严昌荣说:“这一下，你们七团可把南部揍疼了，没什么好说的，搬家吧，我和你一起搬。”
其实日军索要被缴获的武器这不是第一次了，八路军曾缴获一门山炮，被日军索要的那是一门日本天皇赐予的，弄丢了可是要剖腹自尽的，而一年后粟裕另一位爱将王必成也缴获了一门山炮，也被日军索要过。
有粟裕这样的师傅，严昌荣这个徒弟也越来越机灵，严昌荣说:“南部急着要炮，那我就拉着他转，转的他晕头转向”。
为了一门炮，南部已经完全丢掉了他武士的颜面，乞求不成，他趁着“清剿”开始，出动400多日军和一个团的伪军，直接到人家怀里来抢。
在敌后战场上，400多日军可不是个小数目，这么多人闹哄哄的，只为了抢一门炮，所过之处，他们还厚着脸皮在墙上刷标语:“新四军还我炮来，两具掷弹筒不要了”。
严昌荣给鬼子们打起来了“蘑菇战”忽东忽西，各种绕圈子，绕了一个多星期，止把南部绕的完全没有了脾气。
其实南部着急要炮还有一个原因，就是他在江南这几年对粟裕的斗智斗勇一直处于下风，而且损失惨重，上级早就知道他不是粟裕的对手，而且已经准备换人了。
如果换人，他下一个去处很可能就是去太平洋战场，当时日军在太平洋上已经全面崩溃，而日军高层也有一些传言，谁去了太平洋都没有好下场，南部在江南的日子虽然也不好过，但总比太平洋战场安全的多，如果日军上级真因为这一个军规把他换了，他就该哭晕在厕所了。
新四军得了这门炮可是有大用的，因为上面所说的武器落后，根本打不动敌人的碉堡，粟裕才非常重视军工部的发展和作用，这一门炮不止能打开战士们前进的道路，最大的作用是能让战斗中减少伤亡，我们战士的生命可是很宝贵的。
而七团团长严昌荣在后来与日军的作战中不幸牺牲，彭德清接替严昌荣继续指挥战斗。
