自从改革开放以来，中国经济迅猛发展，国内迅速增强，我国海军逐渐从传统“黄水海军”转向了远海“蓝水海军”，南海作为中国的固有领土，自然成为日益壮大的中国海军宣示和维护国家主权的重要场所。但是，中国海军的正当行动却引起了试图称霸亚太地区的美国的高度警觉，美国打着“维护南海自由航行”的旗号，时常派出飞机、航母以及宙斯盾驱逐舰在南海活动。鲜为人知的是，这些不过是看得见的中美水面上的军事斗争，美国利用间谍船、水下适航器和水下间谍侦察设备，试图了解南海地区的水文数据和中国舰艇的行动，为今后更好地对抗中国做准备，实际上中美之间在南海水下的斗争一点不比在水面上斗争的激烈程度要低，美国情报部门不但损失了不少先进设备，甚至因此损兵折将。就在2008年北京奥运会热度犹在，中国人民还沉浸于喜悦之际，2008年9月，美国中央情报局（CIA）主导，派遣4名精锐特工乘坐商业潜艇潜入南海中国控制的某岛屿附近，试图安装间谍设备，结果却遭遇热带风暴，4名特工全局覆灭。可谓是机关算计太聪明，反误了卿卿性命。这究竟是怎么回事呢？下面就简要分析一下。

美国中情局长期在南海搜集情报

在2008年的时候，那时的中国海军还远没有如今双航母、万吨大驱这样强大的阵容，但是，多艘先进驱逐舰已经服役，日益强大的态势已初见端倪。这就不可避免地引起了美国情报部门的关注。美国为了围堵中国崛起，在中国近海设置了所谓的“第一岛链”，其中一项重要内容就是通过监测中国海军舰艇的信号、了解南海海域的水文情况，为日后发现和攻击中国舰艇打好基础。因此，长期以来，美军的鲍迪奇号侦察船和无暇号测量船长期在我国海域活动，我国渔民还曾多次在远洋捕捞中捕获美国和其他国家释放的水下潜航器。除了上述手段，美国也会派遣特工在特定海域安装间谍设备。美国情报部门急切要收集相关数据有何用？显然是给核潜艇伏击使用的，舰艇的水声参数可装订到核潜艇的被动声呐数据库中，在作战任务中，一旦发现匹配的信号，就可锁定目标，确定目标是何种舰艇，以便潜伏攻击。

中情局海事部门策划了2008年的间谍行动

2008年9月，美国中情局得到情报，称中方以武力占领了菲律宾国吕宋岛北部的一座岛屿。该岛屿位于在我国领海九段线上，地理位置很重要。从事后披露的情况看，作为2008年间谍设备安装行动的背后黑手，中情局海事部门隶属于特别行动部（SAD）的特别行动小组(SOG)，是中央情报局的准军事部门之一，SOG有三个分支机构：空军分部在世界各地秘密维护直升机和固定翼飞机机队，包括中央情报局(CIA)运营的俄罗斯制造的直升机。地面分部的职能是中情局版本的特种部队，人员来自三角洲部队和海豹特种部队。海事分部在南美、西非和其他一些地方秘密运营船只，很多成员是海豹特种部队成员。

由于这一岛屿靠近巴士海峡，美国中情局担心中国海军舰艇会因此强化对巴士海峡的控制，决定派遣专业特工团队使用商业潜水装备前往该岛海域潜水，在水下安放一个伪装成岩石的“吊舱”，能监测途经此处的解放军舰艇发出的电子信号。

经过考虑，中情局将这一次任务交给了由斯蒂芬·斯坦内克为首的四人团队。在执行这次行动的四名特工中，斯蒂芬·斯塔内克（Stephen Stanek）和迈克尔·佩里奇（Michael Perich）担任主要角色，斯坦内克是一名退休的海军军械处理潜水员，经验丰富，迈克尔·佩里奇是刚毕业的大学生，刚刚接受了水肺潜水员的培训。而杰米·麦考密克（Jamie McCormick）和丹尼尔·米克斯（Daniel Meeks）起到配合作用。

左为斯蒂芬·斯塔内克，右为迈克尔·佩里奇

按照任务计划，四人将驾驶CIA海事部门提供的一艘40英尺（约12米）长的船离开马来西亚，并沿菲律宾海岸航行。在到达任务地点后，斯塔内克和佩里奇将使用商用潜水器潜入目标小岛，设备安装到位后，特工团队将全部撤离到日本，然后过几周之后再回来取回设备，这样就能收集到这段时间内中国舰艇路过该岛屿的电子信号。

美国水下潜航器

之所以使用商用潜水器，是为了掩人耳目，一旦这些特工在行动中被捕获，他们能够以此为由否认相关指控，他们的行动也将不会有任何美国政府的痕迹。

中情局急于与美国海军争功，间接酿成悲剧

众所周知，中情局是美国对外搜集情报的主要机构之一，但是随着冷战的结束，美国总统和政府对情报的重视程度下降，经费投入下降，再加上高科技设备的广泛应用，使得中情局陷入信任危机和发展窘境。

为了证实自身价值，中情局开始积极在海外搜集情报。海军认为自己的特种兵足够胜任这类简单的刺探情报的工作，中情局反而在浪费资金。美国海军完全有能力完成，但是，中情局急于完成此次任务，以证明自己在美国的南海战略中有价值，这一指令也间接酿成了悲剧。

在接到任务并确定时间之后，南海海域又生成了新的热带风暴“海高斯”，从预定的风暴轨迹看，斯塔内克等四人的航迹正位于风暴的行进路线上，但气象专家预计风暴将急剧转向并改变路线。因此，在进行风险评估后，2008年9月28日，斯塔内克还是决定执行这项秘密行动。

但是，热带风暴并没有改变行进路线，而是按照预定的路线行进，因此，这四名特工很快就陷入了危险境地。事后，中情局承认，由于在船只上设置有信标，他们很清楚地看到特工乘坐的船只进入了热带风暴中心，直到信号消失。

值得玩味的是，中情局为了抢功，在执行任务前没有与在南海海域活动的美国海军沟通，这四名特工失联后，中情局也不愿意联系美国海军实施救援，错过了施救良机，反而舍近求远，向日本海上自卫队秘密求援。日本自卫队的船只来到事发海域大肆搜救，仍然是一无所获，连“一件漂浮的救生衣”都没有找到。

这次任务失败引发了对中情局的抨击，使得中情局十分尴尬。为了掩盖事实真相，中情局拖了几个月，才用飞机将他们的家人送到华盛顿特区，并将他们软禁在弗吉尼亚州的一家酒店里，向遇难的特工家属通报了家人死亡的消息，第二天，他们的家人参观了位于弗吉尼亚州兰利的中央情报局总部，并会见了局长迈克尔·海登。但这些家属仍然十分愤怒，因为这次任务本来就不必执行，只是为了所谓的“遏制中国扩张”，他们的家人死在遥远的中国南海海域。为了平息遇难特工家属的愤怒，2008年，中情局将6颗星星加入到中情局总部的因公殉职纪念墙上，其中4颗就代表这次行动中死亡的4名特工。