“升官发财请往他处，贪生怕死勿入斯门”，这是黄埔学校刚刚成立时孙中山先生所写的一幅对联，挂在黄埔军校大门的两侧，语言直白、内容简练，表达出了建立黄埔军校的目的，和救国救民的革命决心，正因为有了这样明确宗旨的对联，黄埔军校培养出了无数的优秀军事将领。
黄埔军校建立时，孙中山四处组织筹建学校的师资力量，请来的不是德高望重的老师，就是博学多才的知名人士，在他们的悉心教导与严格训练下，成为了黄埔军校学生心中尊敬的偶像。黄埔军校有一位教官最受学生的尊敬，陈赓说过：他是我们所有人的大哥，他就是黄埔陆军军官学校第一期学生总队长、训练部长严立三。
军事过硬黄埔良师
严立三1892年生于湖北麻城，立三是他的字，他的姓名叫严重，朋友更喜欢称他为严立三。严立三的父亲曾是清末的的一个县知事，官职不大，但手中也有一些小权力，那时候晚清政府腐败，是个官都会贪上一笔，而严立三的父亲则是一股清流，为官清廉公正，可谓是两袖清风，这种为人处世的清廉公正思想在严立三幼小的心里就打下了烙印。
在父亲的教导下，严立三致力于报效国家，他从小就刻苦读书学习，而且就读的都是与军事有关的学校，先后毕业于安徽陆军小学、北京清河陆军第一预备学校、保定军官学校，长期的攻读军事专业，让他拥有了扎实的军事专业知识，成为那个年代非常难得的军事人才。当黄埔军校成立时，严立三被邀请担任第一期的总队长、训练部长。
要知道，能够进入黄埔军校就读的学生也是通过层层考核与选拔才有资格成为黄埔军校的学生，面对严立三这样的老师多少有些不服，但严立三就用过硬的军事素养让学生们折服。随着时间的推移，严立三在学生心中的地位越来越高，就连蒋介石都自愧不如，陈赓更是说过：他是我们所有人的大哥。有了这样的美誉，严立三成为黄埔军校最受学生尊敬的良师。
屡挫强敌北伐名将
1926年北伐战争爆发，严立三被任命为第二十一师师长，率部出征。当时国民革命军由多支部队组成，每支部队的素质也是良莠不齐，而严立三所带的队伍，以作战勇敢、军纪严明而著称，别的部队经过时有抢夺百姓财物的情况，而严立三的部队则秋毫无犯。
有人曾问严立三怎样做到整支部队都能够如此高素质时，严立三回答得非常简单：“不贪”。父亲对他的耳濡目染他始终牢记于心，俗话说得好，拿人手短，吃人嘴短，严立三不收受任何人的贿赂，他说话自然就有底气，他完全有能力、有资格去严格要求队伍中的每一个士兵。
正因为有了这样严格的军纪，还有严立三过硬的军事才能，严立三在北伐战争中，他所带领的队伍屡挫强敌，就连心高气傲的白崇禧都承认“21师是我们北伐军的模范，我们当军官的都应该向严立三学习。”严立三因此被誉为“北伐名将”。
避世隐居称为怪人
严立三屡立战功，在军队中的威望渐长，蒋介石对此深为忌惮。周恩来与朱德领导的南昌起义爆发时，蒋介石派严立三出兵围剿，但严立三与周恩来交好，接到电报后按兵不动，这让蒋介石大为恼火，再加上蒋介石本来就忌惮严立三的威望，便用明升暗降的手段卸下了严立三手中的兵权，让他到后方军政部主持工作。
之后蒋介石对共产党进行大面积的围剿，严立三的好友邓演达通电反蒋，结果被害暴尸街头，这时候国民党内部人人自危，谁也不敢前去收尸，严立三冒险为其收尸，同时对蒋介石排除异己的残忍手段感到非常的痛恨，一气之下辞职离去。
严立三避世隐居于庐山脚下，他每天像农民一样日出而作、日落而息，穿着粗布麻衣，靠着耕种农田换取微薄的收入，日子过得非常的清贫。当朋友们得知后，纷纷表示要前去探望，均被他一一拒绝，邮寄给他的钱财，他又原封不动地退了回去。严立三明明有一身才华却隐居避世，明明可以有富足的生活却甘愿清贫，一时间他被称为了“怪人”。
积劳成疾将军离世
期间蒋介石曾两请严立三出山，但都被严立三拒绝，对于蒋介石剿共行为深恶痛绝。直到“卢沟桥事变”爆发，蒋介石再次想起了严立三，第三次邀请他出山，这时候国难当头，面对日军的侵略，严立三履行军人保家卫国的职责出山。
严立三要求自己奔赴前线，但蒋介石始终没有再给他兵权，任命严立三为民政厅长，他满腔的报国热情无处安放，只能在后方组织地方军政建设，他在宜昌三游洞石壁题字“不共戴天”以表达自己的抗战决心。
前方战争形势险峻，而在后方的国民党却仍然安于享乐，为了拿下这些蠹虫，严立三铁面无私不收取任何贿赂，他处死了吸食鸦片的县政府会计主任，逮捕也敲诈商行的警察局长朱鼎钧，期间朱鼎钧动用了多方关系，甚至动用了湖北省最高军事长官郭忏施压，严立三以硬碰硬不为所动，朱鼎钧最终被法办。
后来宜昌被日军占领，严立三辞去了代理省主席的职位，带领保安二团300多名官兵，在宣恩县创办了“晒坪垦殖处” 为前线支援粮草，同时他还为当地的中学进行义务教学，长期的劳累，严立三积劳成疾，于1944年病逝。
将军离世，山河动容，更让人感到心痛的是，严立三去世时身无分文，连下葬的棺材钱都没有。严立三生前深受军民的拥戴，后来在军民的捐助下，严立三的遗体被运回武汉，得到妥善的安葬，谁能想到曾是一位最受学生尊敬的教官、北伐的名将竟然会落得如此萧条的结局。
小结
严立三一直清廉公正，不营私产，没有收受过任何的贿赂，他的一生都投在了救国救民的革命事业之上，抗日战争即使没有奔赴前线，却仍然能够在后方发挥自己的光和热，他从没考虑过自己如何，在那样的年代中，他是少见的清正廉洁的国民党军官。
“贻我一篇书，语重心长，自探立国千年奥；奠君三爵酒，形疏礼薄，难诉回肠九曲深。”这是严立三去世时董必武送去的挽联，表达哀思的同时，更多的是诉说严立三将军坚定的抗日救国信念，还有他清廉一生的为官与为人，这样的人永远值得人尊重与敬仰。
