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1973年，那年中国发生了一件中外瞩目的政治事件：八大军区司令员对调。此事是毛主席根据军队实际形势，经过深思熟虑后提出的建议，并且在政治局大会上提出，最后促成此事。
自五十年代开始，各大军区的司令员很少调动，这样不利于军队的发展和创新。再加上在一个地方待久了，很容易出现一些权力过于集中，在当地形成了自己的“小团体”，有些军区的干部子弟甚至犯了法都能得到包庇，影响非常不好。
历史就是最好的见证，早在民国时期，许多军阀在一省“称霸”，在当地盘根错节，势力庞大，最为严重的是，当时蒋介石政府还无法“围剿”他们，只能对他们进行安抚。那些军阀明面上服从国民党中央政府，实际上各有各的小算盘，在当地过着“皇上”一般的日子。
新中国成立后，像“军阀”称霸一省的情况绝对是没有了，但有些高级干部利用自己手中的权力，在当地给党抹黑，做了一些不得民心的事情，这些问题也需要得到重视。
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1973年，主席参加了一个大会，听取了大会报告的内容，表情比较凝重。因为当时环境比较特殊，全国处于“内忧外患”的环境，所谓内忧就是指当时特殊环境下，军队发展停滞，军事行动有掣肘，外患是因为中苏关系处在紧张的状态下，需要想办法来适当解决这些问题。
主席是军事家，他自然知道军队对党的影响力，因此，在军队管理事务上，主席一向很重视，容不得军队内部出现小团体，这有碍于军队的发展，而且还会出现一些地方势力在中央看不到的地方当“土皇帝”。
从多方面考虑，主席最终还是决定颁布了八大军区司令员对调的军令，为此他召集了军区的负责人来到北京开会，大家一起商议具体的对调工作。1973年12月12日，主席召开了政治局会议，在大会上提出：
主席的话真是一针见血，简单明了地说出了军区存在着一些问题，如军区政治委员权力被“架空”，由军区司令员一人说了算，军区司令在一个地方待久了不行。经过主席这么一提，大家心里有点明白了，面面相觑，谁都没有先说话。
主席打破平静，说：来来来，咱们唱个《三大纪律八项注意》，在场的同志们齐声唱了起来。歌词中有一句“党指挥枪”正是主席要表达的意思。
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当月20日，主席安排了要对调的八大军区司令员和政治委员来京开会，与大家通通气，交换一下意见。八大军区的首长到齐后，主席先是与他们寒暄了几句，问问各自的生活健康情况，说了几句家常话。
当天主席没有谈最重要的事情，主要是和军区司令员和政治委员们谈谈心，探讨一些关于文学历史方面的知识和理解。论知识，主席自然是信手拈来，说得头头是道，军区司令员们自然是非常敬佩。
时间来到了第二天，主席再次召集了八大军区的首长，让他们前来参加会议。那天天气比较冷，一见面主席便说道：我昨天没有睡好，想看看同志们了，听了这句话，在场的军区领导们心里暖暖的。
主席的书房暖暖的，事先他吩咐人事先点了炉子，加了一些燃料，等候各位将军们前来。由于第一天大家已经聊了一段家常，第二天见面主席也就开门见山，直奔这次会议的主题了。
主席说：想了一下，我觉得八大军区还是有必要调动一下。我们到哪里都是干革命工作，有什么困难可以适应嘛。主席看大家都不说话，首先问了李德生的想法，打算将他从北京调到沈阳。
八大军区司令员中，李德生的地位在当时是最高的，不仅是北京军区司令员，更是政治局委员。既然主席问到了自己，李德生觉悟也很高，起立说道：我服从中央的命令！听从中央的指挥。
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李德生起了一个很好的开头，其他七大军区司令员均表示服从中央命令，听中央指挥。这次大会开得很成功，军区对调的命令没有什么反对意见，这说明军区领导们党性很高，一切行动听指挥，自己的困难暂不考虑。
主席与八大军区首长通了气后，第二天在大会上就宣布了军区对调的命令。按照规定，此次调动政委不动，各大军区司令员调动。具体调动命令如下：
李德生与陈锡联对调，杨得志与曾思玉，许世友与丁盛对调，皮定均与韩先楚对调。当时全国一共有11个军区，其中，三个军区（新疆、成都、昆明）没有被调动，具体原因可能是中央深思熟虑的结果。
此次由主席促成的八大军区对调的命令对我军日后的影响是很大的，它能够为军队注入新鲜血液，最大限度防止军区出现小团体，还能够方便了各大军区交流学习，对现代化军队的管理和建设有着重要意义。
