1951年，功德林战犯管理处的工作人员忽然接到一个电话，在听完电话的内容之后，工作人员面临难色，不知如何是好。
原来这通电话是刘伯承打来的，他在电话中提出了一个十分“荒诞”的要求：要功德林中一个十分重要的战犯，到新成立的中国人民解放军军事管理学院当老师。所有人都对这个消息感到十分震惊。因为功德林中都是极其重要的原国民党高级战俘，因此负责人姚伦对这件事表现得十分为难。
与此同时，这件事迅速在学校中引起了轩然大波，学生们对此都表示十分不满，认为一个败军之将怎么能给自己上课呢？
最终还是刘伯承亲自出面，克服万难，顺利让这名战犯到军事学员中给学生们授课，同时也推动了中国的军事发展。那么这名战犯究竟是什么来路？为什么刘伯承坚持要让他到解放军军事学院中当老师呢？
1949年新中国成立之后，毛主席曾明确表示，一定要加快推动中国军队的现代化建设，改变目前中国单一兵种的困境，加强中国的军事力量。
许多人都积极响应毛主席的号召，积极进行军事改革。刘伯承为了实现中国军队的多样化，特意在南京开设了中国人民解放军军事学院，由他担任院长。同时，这也是中国第一个囊括所有军种的、规模最大的军事学院。
经过一段时间的筹备之后，解放军军事学院很快创建完成，但刘伯承很快就遇到了另外一个难题，要想提高教学质量，就需要大量的教员、专家以及翻译人员，这些人才在当时都是十分稀缺的。
为了将学院办起来，刘伯承广纳人才，军事学院党委特意派人到全国各地寻找优秀的知识分子，除此之外，他们还到处拜访一些高级人才，请他们到学校中任教。
不久之后，十几个教授会就成立了，十几名苏联的专家也请来了，还找来了许多文化教员和翻译。但是这些师资力量对于建校初期的军事学院来说，不过是杯水车薪。
后来，刘伯承还专门从华东军政大学调过来一部分教员，还从各个机关以及地方的大专院校招聘了一些知识分子。但是这些还是不能够满足教学的需要。
刘伯承没日没夜地为了建设军事学院的事东奔西走，整个人日渐消瘦。虽然各学科的老师基本上都已经找齐，但最让他十分头疼的是军事方面的老师。
虽然军中也有许多作战经验丰富的老将，但是许多人都没有接受过系统的教育，都是在作战过程中累积的经验，想要将这些内容教给学生，无异于要求学生“一口吃成个胖子”。而那些没有作战经验的教师们，更是纸上谈兵，无法教导学生灵活使用战术。
刘伯承经过苦思冥想，忽然想起了一个地方，那里的人大部分都是从正规的军官学校毕业，受过良好的教育，喝过“洋墨水”，最关键的是，他们都有着丰富的作战经验。
他们就是解放战争胜利后，被关押功德林中的国民党战犯，刘伯承经过再三考虑，有了一个大胆的想法，那就是请功德林中的战犯来给学生们讲课。在向中央请示过后，刘伯承就开始了这个大胆的计划。
经过一段时间的挑选，他选中了原国民党高级将领廖耀湘，并致电功德林，亲自点名要这个人来给学生们上课。
功德林的负责人第一次听说要“战犯”给学生上课，他们在接到刘伯承的要求之后面面相觑，面露难色。但这是中央的命令，他们只好照做，找来廖耀湘，将这件事告知了他。
这廖耀湘究竟是何许人也？刘伯承为什么指名道姓的要他来给学生们授课呢？
廖耀湘是湖南新邵人，他出身贫苦，全家倾尽所有财力才供其在黄埔军校读了5年的书。后来因为没钱供他前去广州考试，只好在湖南就近从军，投入了叶开鑫的麾下。
后来在蒋介石的钦点下，廖耀湘公费留学法国，在法国圣西尔军校接受了更加完善的军事教育，并考取了机械化骑兵专业的第一名。同时他也是在红军时期，没有和红军发生过冲突的少有的国民党将领。他的留学经历正好共产党部队所缺少的东西。
这名国民党将领的作战经验也十分丰富，他曾是令日本人闻风丧胆的抗日名将。
1939年，国民党第5军奉蒋介石的命令，前往桂南参与抗战，当时廖耀湘是第22师的副师长，他和杜聿明、郑洞国、戴安澜和邱清泉是当时国民党军最早的一批机械化部队将领，被并称为“机械化军五虎将”。
当时日军企图通过占领钦州，抢先占领昆仑关，切断华南国际的交通线来实现对华的封锁政策。廖耀湘率领的军队，主要负责切断日军从南宁到昆仑关之间的联系，保证国民党主力军能够从正面进攻昆仑关。
在作战过程中，廖耀湘进退有度，他先是命人扫清了驻守在昆仑山各个山头的日军侧防阵地，在经过长达6个小时的军事准备后，廖耀湘率领部队向昆仑山的日军发动总攻。
他采用“穿插、分割、包抄”的作战方法，将日军的主要力量分散开，再逐个击破，最终全歼敌军主力。随后，这场战役被刊登在全国的报纸上，更是被人们称为可与历史上的名将“狄青元夜夺昆仑”相提并论。廖耀湘也因此声名大噪。
1941年12月，国民党远征军代司令杜玉敏奉蒋介石的命令，带领军队进入缅甸作战，廖耀湘作为后续部队，随后也带军开赴缅甸。
同古保卫战开始之后，第200师和敌人展开殊死搏斗，日军则是将其全部包围，第200师面临着补给中断的困境。就在这紧急关头，廖耀湘带领军队连续向敌人发起进攻，对敌军形成牵制，缓解了第200师面临的压力，最终第200师率部突围成功。
在后来的抗日战争中，廖耀湘的表现也是可圈可点，战绩突出，深得蒋介石的赏识。在黄埔军校同期学生中，廖耀湘是第一个当上兵团司令的，他还极其自豪地自诩为“常胜军”。
解放战争中，廖耀湘曾带领着自己的部队南征北战，与许多共产党将领在战场上兵戎相向。后来在锦州作战过程中，蒋介石判断失误，导致廖耀湘兵团全军覆没。廖耀湘在被俘虏的时候，身穿一身破棉袄，带着一顶小毡帽，全然没有当年留学时的意气风发。
功德林管理所
念在廖耀湘曾在抗日战争中做出过突出贡献，他被关在了功德林中，接受马克思主义的洗礼。有一天，廖耀湘正在和小组一起讨论学习，功德林管理所所长姚伦找到他，要他到自己的办公室一趟。
廖耀湘有些不明所以，到了办公室之后，姚伦就开门见山的说道：“南京解放军军事学院想要你过去给学生们讲课，你尽快收拾一下去上任吧。”
听到姚伦这样说，廖耀湘有些自惭形秽，他说道：“那怎么好？我是一个败局之将，怎么能给胜利之师讲课呢？这不合适。”
后来经过姚伦等人的再三劝导，廖耀湘才勉强答应下来：“那我就试试，讲不好的话我就马上回来。”
廖耀湘这边是没有问题了，但是军事学院里的学生们就不愿意了。在廖耀湘到来之前，刘伯承就曾邀请一些在解放战争中起义的原国民党将领，来给学生们讲课。
但是在他们上课的时候，课堂上的气氛就十分剑拔弩张，甚至有人公然顶撞老师。这次他们一听说是功德林的犯人来讲课，就更加不愿意了。一些学院甚至直接说道：“要手下败将来教课，我可不听这一套。”
刘伯承见学生们的思想出现问题，心中也是十分焦急，为了做好学生的思想工作，刘伯承特意抽时间到学校中，给学生们进行开导。他语重心长地对学生们说道：“他们虽然曾经是是国民党的军官，但是现在他们已经洗心革面，为我党服务。他们虽然打了败仗，但是胜败向来乃兵家常事，要以平常心看待，他们来给我们讲授的是军事技术，我们在学习的过程中，要保持对科技的尊重。更重要的是，一定要团结，戒骄戒躁。”
同时，刘伯承还要求教员们也要虚心求教，和学员们一起总结作战经验，帮助学员们尽快掌握更完善的军事知识。在刘伯承的开导下，学生们都不再抵触廖耀湘的到来。一时之间，学校中互相学习的风气盛行，这让刘伯承感到十分欣慰。
不久之后，廖耀湘按照约定的时间，来到中国解放军军事学院，刘伯承亲自迎接，这让廖耀湘感到更加诚惶诚恐。两人刚一见面，手就紧紧握在一起，相谈甚欢，俨然一副多年未见的老朋友的样子。
刘伯承早已制定好廖耀湘授课的内容，于是他开门见山地说道：“这次请你来，主要是想让你讲三个方面的问题。
一、讲讲你在缅甸抗日过程中作战方法；
二、实事求是地讲一下你在辽沈战役中的体会，对于双方军队作战的优点和缺点都可以讲；
三、可以讲一下你对于现在中国军队建设的建议。”
廖耀湘一想到自己即将面对的许多都是在战场上对阵过的军官，甚至有些还是俘虏过自己的人，心中更是觉得紧张，他擦了一把头上的汗，对刘伯承说道：“这……我怕讲不好啊！”
刘伯承却摆摆手说道：“你只管放心讲，这些东西只有你能讲，我们都需要向您学习。”
在经过充分准备之后，廖耀湘在所有人的注视下走上了讲台，他看着坐在讲台下的将士们，心中十分紧张，额头上也沁出细密的汗珠。
让廖耀湘没想到的是授课开始之后，学生们都求贤若渴，异常活跃，在学生们的感染下，廖耀湘彻底放松下来，讲课也渐入佳境。他把军事理论和自己的实战经验完美结合起来，将这堂课讲得出神入化。他还讲到了自己在前往缅甸抗日的时候，途径野人山的经历。
在野人山中，他们曾遭受过当地土著人的袭击，后来在面对缺粮的困境时，他们只好吃树根树皮，病了也没药可以医治。就这样，廖耀湘最终带领部队从野人山走出来的时候，就只剩下不到3000人。
廖耀湘讲课过程中，所有人都听得津津有味，尤其是听到他们穿过野人山的事迹时，无一不被他们的经历所震撼，也让更多的人了解到今天的和平是多么的来之不易。
一堂课结束之后，学生们的掌声经久不息，彭德怀笑着走上讲台，紧紧握住廖耀湘的手，连连称赞道：“廖将军，您这堂课讲的真生动啊！”
在另外一次讲课中，廖耀湘讲到自己在辽沈战役中的作战过程，这节课的气氛异常沉重，廖耀湘说到锦州攻坚战的时候，表示自己曾经和部下说过，这次战役对于国民党来说是“凶多吉少”，但是长官执意如此，他只好照做。果不其然，不久之后，新六军就全军覆没。
后来，廖耀湘又着重分析了辽沈战役中两军的优势和缺点，这些经验都得到了学生们的高度认可。
当天傍晚，廖耀湘正在校园中散步，一个军人迎面走来，朝他行了一个军礼，这让廖耀湘感到十分诧异。这名军人随后说道：“廖老师您好，我是当年参加黑山阻击战的一个团长，我想向您请教一下，当时在战斗打的最激烈的时候，你们再努力一下，就有可能攻下黑山，避免全军覆没，最后为什么撤退了呢？”
廖耀湘长叹一口气，无奈地说道：“国民党的军心涣散了。”
后来越来越多的原国民党军官加入了教学的行列，廖耀湘也在军事学院中一教就是4年时间，为中国的军事发展做出了巨大贡献。1968年，廖耀湘在北京突发心脏病去世，享年62岁。
1980年，为了几纪念廖耀湘曾在抗日战争中做出的贡献，周总理特意为其举办了追悼会，并将他的骨灰移至八宝山革命公墓。
