因为乔丹在签合同的时候没有想到自己会成为“篮球之神”，而耐克也没有想到通过签下乔丹，会让自己一跃成为篮球鞋领域的绝对霸主。我们都听说过一句话，可以共苦难，很难共富贵。就是这个道理。当年马化腾50万想卖掉QQ，如今全世界几乎没几个人敢向他开价买腾讯。
上世纪80年代，耐克还是篮球鞋市场的小品牌。当时的篮球鞋霸主是匡威，阿迪达斯也是主流品牌。篮球在当年还在起步阶段，影响力非常有限，超级巨星的代言合同顶天了也就10万，远远低于网球运动员的水平。
乔丹在大学时期穿得是匡威篮球鞋，而在新秀签订合同的时候，他本人更倾向于签约阿迪达斯，这也是受到了当时主流观念的影响。毕竟，乔丹也是人，也会觉得，代言还是小众品牌的耐克，尽管拿的钱可能多一点，但是，是件很没面子的事情。为此，乔丹甚至在和耐克基本谈妥的情况下，给了阿迪最后一次机会，只要阿迪给的待遇和耐克一样，就签阿迪，让耐克此前的努力付诸东流。
那个时代四者的关系，耐克就像凤凰男追求女神，而乔丹是穷苦人家长大的女神，而阿迪则是女神心仪的豪门贵公子，贵公子看中了女神的颜，但是下不了娶女神的决心。匡威则是哪个时代的顶级权贵，乔丹这种级别的女神身边一箩筐，基本不屑一顾。
改变这一切的，是乔丹的经纪人法尔克。他在乔丹身上看到了与众不同的潜力与光辉的未来，并且对自己的判断坚信不疑。为此，他提出了极其大胆的代言策略。他说服耐克，把鸡蛋全部放在乔丹这一个篮子里，也就是把所有资源倾斜在乔丹身上。前面说了，那个时代，NBA顶级球星，一年的代言费也就是10万美元。但是，法尔克说服耐克，给菜鸟乔丹一年50万美元。当耐克点头同意后，法尔克面对匡威和阿迪达斯，开价就是50万一年。这显然是匡威无法接受的。因为，当时的巨星，大多在自己旗下，重金签乔丹，无疑会惹恼旗下的巨星，纷纷要求加薪，加薪幅度肯定是要超过乔丹，成本极高，匡威难以承受。其次，给一个还没有证明自己的菜鸟如此高薪，值不值得，会不会成为笑话，也是匡威忧虑的问题。所以，在匡威看来，拒绝乔丹的无理要求，决定并不难作出。
50万一年，阿迪是可以被说服的。问题在于，除此之外，耐克还给了其他阿迪无法匹配的条件。一，分红，二，打造属于乔丹的个人品牌。
分红，这个提议，不仅大胆，更是猖狂。试想一下，一个毫无背景毫无资源的职场新秀，只因为能力在同届中比较突出，就可以找世界五百强索要副总裁职位+分红吗？对于当时的阿迪来说，谁敢保证自身的销量里，有几成是乔丹“带货”的贡献？耐克能够被说服，是因为耐克本身的基数低，乔丹贡献越大，自己受益越丰厚，反之，损失也小。并且，耐克本身也有防一手的准备，利用合同细则，对乔丹的表现提出了明确要求，一旦不达标，耐克可以提前解约。
打造个人品牌，是狠招，妙招，更是险招。这一招，也在很大程度上，让匡威和阿迪拒绝乔丹。事实上，即便是今天，拥有个人品牌的NBA球星也寥寥无几，更多是签名球鞋，甚至很多球星连签名球鞋的待遇都没有，只是代言。原因很简单，品牌需要和影响力挂钩，影响力不达标，品牌也难以为继。乔丹当时还是菜鸟，NBA前景未知，匡威、阿迪这样的老牌，不敢如此冒进，完全可以理解。
乔丹与耐克的联手，创造了一个商业的奇迹。这个奇迹，是天时地利人和的结果，并非某一个人的功劳。当然，乔丹的功劳非常大。天时，是NBA结束了70年代的混乱期，进入明显的上升阶段，整个联盟大环境非常好。大环境不好，乔丹不一定有出头之日。地利，是耐克刚好在夹缝中生存，下定决心“All IN”乔丹。否则，按照以往的营销策略，多头并进，乔丹的势头很难这么猛。人和，乔丹所处的位置，是后卫和外线，他的打法劲爆而观赏性十足，十分受观众喜欢。
事实上，那个年代的NBA，呼唤乔丹这种类型的球员，即便出不了乔丹，也会有其他人被推上前台。就好比如今，NBA在詹姆斯之后，被国际球员包围，美国本土急需新旗帜，哪怕新科状元威廉姆斯在天赋上距离乔丹、詹姆斯有较大差距，但是，因为呼声高，仍然被推上了很多前辈都难以企及的高度。
乔丹的初衷，是让穷孩子都能穿得起篮球鞋，AJ最开始的定价，走的也是亲民路线，这和当时的时代环境，是密不可分的。毕竟品牌不如匡威、阿迪，不可能走高端路线。N年后的今天，喧嚣一时3B，走的就是哗众取宠和高价路线，凉的速度有目共睹。
但是，乔丹和耐克都没有想到的是，他们的成长，实在太快了。乔丹生涯头几年，就成了联盟人气最高的球星，而耐克也因为乔丹而大卖。到后来，乔丹夺冠，三连冠，把他推到了联盟第一人的地位。乔丹退役，第二次三连冠，以及复出和第二次退役，把他推到了“篮球之神”的顶峰。
这个时候，乔丹和耐克，都已经无法回到过去了。一方面，乔丹的地位，已经高不可攀。与之相对应的，他的个人品牌，也必须高于其他球星，否则，“篮球之神”的人设，就难以为继。另一方面，耐克在与乔丹的合作中，一步步击败匡威、阿迪，登上霸主宝座，自身也发生了巨大改变。耐克可以走亲民路线，但是，坚持走亲民路线，投入产出比非常低。低价意味着低端，低价高端是违背商业逻辑的。这和如今的苹果是一个道理。高昂的价格，照样有人买，在买者眼中，高价中的一大部分还包含了他们的“精神寄托”。相反，苹果出低端机却遭遇滑铁卢，毕竟，同样的价格，买“阉割”的苹果不如买其他品牌的旗舰。
所以，当耐克在AJ之外，推出其他相对低价的系列时，球迷并不会买账，有的只会认AJ，不惜高价买入，有的则果断选择其他系列或者其他品牌。
毫无疑问，发家后的乔丹和耐克，出于维护自身商业利益的考虑，确实不像过去那样亲民。但是，这时候，作为买者的球迷，实际上也需要考虑一下，自己的初心是什么？当年，乔丹的初衷，人人有篮球鞋穿，并非包含品牌价值在内的篮球鞋，而仅仅是具备相关功能的篮球鞋，纯粹的篮球鞋。而如今，作为买者的球迷，想要购买的，是否也仅仅是一双纯粹的篮球鞋呢？
