1、 含羞草最大的特点就是受到刺激(比如触碰)的时候，含羞草的叶子会收缩，合拢在一起。如果刺激强烈，刺激会依次传递到相邻的小叶，甚至传递到整个复叶的小叶，使叶柄下垂。
2、 如果刺激强度大，甚至可以使全株小叶闭合，复叶下垂。但是过一段时间就可以恢复原状了。含羞草对振动的反应也很快。刺激0.1s后开始反应，几秒钟就完成了。
3、 含羞草也会在黑暗中折叠小叶，叶柄会下垂。在白天，当一些传单被摇动时，它们也会成对地折叠。
4、 光线弱的时候很敏感。通常枕头里的水支撑着叶子：但是当受到外力刺激时，枕头里的水就会立刻流向别处，把含羞草的叶子合上。此外，它还会在夜间自动收缩(即睡眠运动)。这种独特性也是含羞草名字和昵称的由来。
